第四輪終選,經(jīng)過數(shù)輪篩選,最終只有五十名秀女被送往南京。
她們暫居在專門準備的宮苑中,學習宮廷禮儀。
……
盡管有孕在身,皇后趙靈兒仍時時關心選秀進展。
這日,她特意召來主持選秀的司禮監(jiān)女官:
“切記陛下旨意,務必選拔賢良。若有通曉新政學問的,要格外留意。那些只知涂脂抹粉的,反倒不必優(yōu)先考慮。”
女官恭敬回稟:“娘娘放心,此次入選的秀女中,確有幾位出身書香門第,還讀過新式學堂的。其中一位江南女子,據(jù)說對格物、算術都頗有見解?!?/p>
趙靈兒滿意點頭,又特意囑咐:“告訴尚宮局,對這些姑娘要以禮相待。她們都是好人家的女兒,莫要委屈了。若有特別出色的,不妨多給些機會在御前展示才學?!?/p>
“娘娘賢德,奴婢記下了?!?/p>
……
最終選拔在御花園進行。
正值秋高氣爽,菊花開得正好。
蘇寧在趙靈兒的陪同下親自面試。
他特意關注那些略通新學的秀女,問及對格物、算術的見解。
一位來自江南的少女從容應答:“民女在學堂讀過《格物初階》,知萬物皆有理。若能明其理,則能善其用。譬如這園中的菊花,若知其習性,便能培育出新品種,讓美麗惠及更多人?!?/p>
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蘇寧聞言頷首,對趙靈兒低語:“此女見識不凡,不是那等只知風花雪月的?!?/p>
趙靈兒微笑點頭,又細問那女子:“若入宮后,終日不得見家人,你可會思念?”
女子恭敬回稟:“回娘娘,民女深知既入宮闈,當以陛下和娘娘為重。若能侍奉君前,是民女的福分,不敢有怨。”
又經(jīng)過幾輪問答,最終選定八位秀女入宮。
蘇寧特意下旨:“所有落選者賞銀二十兩,準其歸家自行婚配。不得為難,不得延誤。”
落選的秀女們感激涕零,紛紛叩謝皇恩。
當晚,蘇寧握著趙靈兒的手,在坤寧宮的庭院中漫步。
秋月皎潔,灑下一地清輝。
“難為皇后如此費心。”蘇寧輕撫趙靈兒的臉頰,“今日選的這幾個秀女,確實都是知書達理的。朕答應你,無論后宮如何,你永遠是朕的皇后,你腹中的孩兒,就是朕的嫡長子?!?/p>
趙靈兒依偎在夫君懷中,臉上露出安心的笑容:“有陛下這句話,臣妾就放心了。只盼這些妹妹入宮后,能好好侍奉陛下,為皇室開枝散葉。”
她知道,自己為大明江山、為皇室血脈盡到了責任。
而蘇寧看著妻子恬靜的側(cè)臉,心中也更加堅定了要建立一個強大王朝的信念,為了所有他愛的人。
月色如水,靜靜地流淌在相擁的兩人身上,仿佛為這份深宮中的真情鍍上了一層溫柔的光暈。
……
天工元年秋,南京紫禁城籠罩在一片金桂飄香中。