劉駿好生安撫了使者,讓其暫歇,隨即召集心腹議事。
“劉景升嚇破了膽?!眲ⅡE將求救信遞給眾人,“諸位以為,當如何應(yīng)對?”
賈詡老神在在:“荊州富庶,劉表暗弱,嗣子無能,遲早為他人所圖。此時救之,無異于引火燒身。
曹操目標在河北,我軍動,其必調(diào)轉(zhuǎn)槍頭來攻。不可,不可?!?/p>
田豐卻道:“文和先生所言有理。就怕萬一曹操見劉表膽怯,大軍直入荊州,一鼓而下,其威勢必更盛。以豐之愚見,主公還是急勸曹操北返為好。”
劉駿沉默片刻,覺得也不是不可能,萬一曹操真詳攻變真打,劉表不一定能抗得住。
他不由挑挑眉,笑問:“元皓有何妙計可令曹操北返?”
田豐道:“主公可遣一能言善辯之士,秘密前往曹營,面見曹操。就言,袁譚、袁尚兄弟相爭多時,冀州空虛,此乃天賜良機,勸其棄荊州而北返,速取河北。
曹操本就意在河北,得此臺階,必欣然采納。
如此,既解了荊州之圍,賣了劉表一個人情,又讓曹操覺得主公仍在‘幫’他對付袁氏,可麻痹其心。
同時,袁氏兄弟見曹操去而復(fù)返,驚恐之下,內(nèi)斗或可稍緩,更能消耗曹操兵力?!?/p>
劉駿撫掌大笑:“妙。此計大妙。一石三鳥?!?/p>
他當即看向許攸:“子遠,此事非你莫屬。你親自去一趟,務(wù)必‘說服’曹孟德?!?/p>
許攸微笑領(lǐng)命:“攸,必不辱命?!?/p>
……
而這時的冀州,在曹操退兵后,袁氏兄弟不久使用反目成仇,大打出手。
袁譚畢竟連輸數(shù)局,實力遠不如袁尚,很快便轉(zhuǎn)為劣勢。
眼見不敵,袁譚在郭圖建議下,一邊假意投降曹操,一邊差人聯(lián)絡(luò)劉駿結(jié)盟共分河北,以敗袁譚。
此時,曹操屯兵西平,宣稱奉旨伐劉表。收到袁譚書信后大喜過望,正欲退兵轉(zhuǎn)攻河北,不想,劉備依劉表所請,領(lǐng)兵來擋,曹操本不欲與劉備交戰(zhàn),可直接退兵又助長其威勢,不甚合適。
正當他為如何找個合適的借口回軍河北而躊躇時,忽聞劉駿使者許攸至。
舊時好友來訪,且系劉駿所派,曹操心頭一轉(zhuǎn),大喜——來得正好!
當下,曹操親自出迎,一番熱情接待,宴中更是幾次暗示讓許攸棄了劉駿,轉(zhuǎn)投他這個好友。
許攸避而不答,只是勸酒。
曹操不悅,屏退左右,待帳中只余兩人,曹操苦笑道:“子遠,你我乃舊交。當初何故投劉駿,而不來投我?如此,豈非寒吾心矣!”
許攸笑道:“非我不投,實乃主公半道截之。吾得遇明主,乃從之。”