嘉靖四十一年七月,整個(gè)濟(jì)南府都籠罩在蒸騰暑氣中。
距八月鄉(xiāng)試尚有月余,大明湖旁的貢院街卻早已車馬塞途,各地赴考的秀才們將客棧房?jī)r(jià)抬得比趵突泉水還高。
蘇寧坐在府學(xué)藏書(shū)樓的冰鑒旁,指尖劃過(guò)《文獻(xiàn)通考》里“漕運(yùn)”條目。
窗外傳來(lái)新晉秀才們的笑鬧,他們正圍著學(xué)政大人從京城請(qǐng)來(lái)的“衡文先生”請(qǐng)教時(shí)文。
“蘇兄不去聽(tīng)聽(tīng)?”同窗張汝明抱著《性理大全》湊近,“聽(tīng)說(shuō)這位先生深諳嚴(yán)閣老文風(fēng)……”
蘇寧合上書(shū)卷:“若只知揣摩上意,與胥吏何異?”
他望向院中那株老槐樹(shù),“三年大比,要的是經(jīng)世之才?!?/p>
“可是……”
“張兄,你的好意我心領(lǐng)了,實(shí)在是不想把精力浪費(fèi)在這種事情上。”
“哎!行吧!那我自己去了?!?/p>
為避喧囂,蘇寧請(qǐng)準(zhǔn)前往青州書(shū)院備考。
不料剛進(jìn)書(shū)院,就聽(tīng)見(jiàn)激烈爭(zhēng)論,十幾個(gè)秀才圍在《鄉(xiāng)試預(yù)測(cè)題》前爭(zhēng)執(zhí)不休。
“必考漕運(yùn)!”一個(gè)白胖秀才揮舞著時(shí)文選本,“家父在通政司,說(shuō)嚴(yán)世蕃大人最近常調(diào)漕運(yùn)檔案!”
清瘦的寒門(mén)學(xué)子立即反駁:“《孟子》云‘民為貴’,當(dāng)考農(nóng)政!”
混亂中,書(shū)院山長(zhǎng)敲響云板:“嘉靖三十八年鄉(xiāng)試,你們猜的‘倭患’‘鹽政’可曾考中?題在圣賢書(shū)中,不在權(quán)貴嘴上!”
是夜,蘇寧在齋舍整理筆記。
燭光下,他將《大學(xué)衍義補(bǔ)》與《山東通志》并置,在“田賦”頁(yè)腳畫(huà)出生絲流向圖,這是從表哥周正杰信中得到的啟發(fā)。
如今周正杰在北京城的“沉魚(yú)落雁”經(jīng)營(yíng)的很不錯(cuò),已經(jīng)和大明達(dá)官顯貴的女眷們建立了聯(lián)系。
其實(shí)古代華夏的掌權(quán)者本來(lái)就沒(méi)有任何的保密意識(shí),據(jù)說(shuō)宋朝的文官為了出書(shū)立傳都能把朝政寫(xiě)在書(shū)上。
所以周正杰如今不費(fèi)吹灰之力便能得到想要的消息,畢竟“枕頭風(fēng)”這東西真的是說(shuō)不清道不明的。
……
七月十五,書(shū)院突然舉行摹考。
當(dāng)題牌亮出《何以使百姓足而君用不匱》,滿場(chǎng)嘩然,這竟與去年院試題同源!
多數(shù)人急忙翻找舊稿,唯蘇寧不慌不忙。
蘇寧想起在萊州府衙見(jiàn)過(guò)的賦稅黃冊(cè),又結(jié)合“沉魚(yú)落雁”的賬本數(shù)據(jù),破題直指要害:“欲求君用足,當(dāng)先制民產(chǎn)……今蠶桑之利十倍于稻,而浙直桑田盡歸勢(shì)豪……”
寫(xiě)到“市舶之利”時(shí),蘇寧特意引用戚繼光軍報(bào)中倭寇搶奪生絲的數(shù)據(jù)。
當(dāng)別人還在堆砌“輕徭薄賦”的套話,蘇寧已將數(shù)學(xué)演算寫(xiě)在草稿邊緣:若將浙江三成桑田改由官府統(tǒng)籌,歲入可增百萬(wàn)。
果然,摹考成績(jī)很快張貼,蘇寧高居榜首。
那白胖秀才悻悻道:“蘇兄好膽色,竟敢非議‘改稻為?!俊?/p>