萬歷十三年,渤海灣。
初春的寒意仍鎖著海面,碎冰隨暗灰色波浪起伏,碰撞出細碎的聲響。
一支龐大的大明水師艦隊正破開寒潮,向著遼西海岸線逼近。
新的旗艦“明風”號如海上堡壘,三桅風帆鼓滿,薊遼經(jīng)略的猩紅帥旗在咸腥海風中獵獵作響。
甲板上,蘇寧身披玄黑大氅,遠眺著逐漸清晰的陸岸輪廓。
他身側(cè)的水師提督陳璘肅立待命,這位老將眼中閃爍著復(fù)雜的光芒……
既有對這位文官經(jīng)略的敬畏,也有對即將到來的風暴的擔憂。
“陳提督,”蘇寧的聲音平靜卻不容置疑,“傳令各艦,即刻封鎖渤海所有航道。自今日起,一粒米、一把鐵、一石鹽,都不準流入遼東!違令者,無論官商軍民,一律以通敵論處,船貨盡沒,立斬不赦!”
“遵令!”陳璘凜然應(yīng)諾,立即命旗手打出旗語。
頃刻間,數(shù)十艘戰(zhàn)船如離弦之箭,向各方海域散開,構(gòu)筑起一道海上鐵幕。
在艦炮的轟鳴掩護下,三萬精銳開始在多處灘頭登陸。
這些士兵清一色配備最新式的永樂步槍,身著統(tǒng)一制式的棉甲,行軍布陣間透著與普通明軍迥異的肅殺之氣。
最令人側(cè)目的是,他們臂膀上都系著一條紅色袖標……
這是蘇寧親軍的標志,象征著對閣老一人的絕對效忠。
登陸甫定,蘇寧立即以“議討軍情”為名,召集遼西所有千總以上將領(lǐng)至中軍大帳。
帳內(nèi),炭火燒得噼啪作響,卻驅(qū)不散那股令人窒息的寒意。
蘇寧端坐主位,尚方寶劍橫置案前,冰冷的劍鞘反射著跳動的火光。
“諸位,”他開口,聲音不大,卻讓每個將領(lǐng)心頭一凜,“本官奉旨經(jīng)略遼東,今日召集諸位,只問三件事:軍糧、軍械、軍令?!?/p>
他目光緩緩掃過在場眾人,如刀鋒刮過面頰:“誰來說說,去歲冬季,各衛(wèi)所軍糧損耗幾何?火器庫損毀的兵械又去了何處?為何我軍動向,建州殘部總能未卜先知?”
帳內(nèi)一片死寂,只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
幾個將領(lǐng)眼神閃爍,額角滲出細密汗珠。
廣寧衛(wèi)指揮使張文強自鎮(zhèn)定,出列拱手道:“閣老明鑒,去歲寒冬酷烈,糧草轉(zhuǎn)運不易,確有損耗。至于軍械……”
“夠了!”蘇寧突然拍案而起,聲如寒冰,“廣寧衛(wèi)指揮使張文,去歲私售軍糧三千石與建州殘部,證據(jù)確鑿!斬!”
“寧遠衛(wèi)參將李勇,三次泄露剿匪軍機,致我軍士枉死!斬!”
“錦州守備王貴,縱容部下與女真交易軍械、鹽鐵,坐地分贓!斬!”