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第191章 閣老出征（第1頁）

李成梁及其核心嫡系雖然已經(jīng)奉詔入京，表面上享受著太子太保的尊榮，但遼西將門在關(guān)外數(shù)十年的經(jīng)營，早已如老樹盤根，其根系深深扎入遼東的每一寸土地、每一個(gè)衛(wèi)所、每一道關(guān)節(jié)。

明升暗降的旨意能調(diào)走主帥，卻難以在短時(shí)間內(nèi)清除那些潛伏在陰影中、遍布軍政系統(tǒng)的重重暗樁。

果然，就在李成梁抵達(dá)京城，住進(jìn)御賜府邸后不久，遼東前線便接連發(fā)生令人不安的“怪事”：

一批從山海關(guān)運(yùn)往戚繼光遼陽大營的軍糧，在開倉驗(yàn)收時(shí)被發(fā)現(xiàn)摻入了近三成的霉變米粒，押運(yùn)官卻聲稱途中絕無異常；數(shù)處前線哨所向總部傳遞的緊急軍情，信使要么“意外”墜馬受傷，要么在復(fù)雜地形中“迷路”，導(dǎo)致情報(bào)嚴(yán)重誤期；最令人痛心的是，幾支奉命清剿建州殘部的小股精銳，行動(dòng)路線似乎被對(duì)手完全掌握，竟在預(yù)設(shè)戰(zhàn)場接連遭遇優(yōu)勢兵力的伏擊，傷亡慘重……

然而，最令人發(fā)指、震動(dòng)朝野的事件，發(fā)生在一個(gè)朔風(fēng)呼嘯、大雪飄飛的夜晚。

駐守遼陽的薊遼總督戚繼光，在食用過由親兵嚴(yán)格看守、制作的晚膳后，突然腹中劇痛，隨即吐血不止，昏迷不醒。

隨軍太醫(yī)拼盡全力搶救，診脈后臉色煞白……

總督所中之毒非同一般，乃是多種罕見毒素混合而成的“奇毒”，雖經(jīng)搶救暫時(shí)保住性命，但毒素已深入臟腑，導(dǎo)致戚繼光持續(xù)嘔血，身體極度虛弱，必須立即送回關(guān)內(nèi)名醫(yī)薈萃之地靜養(yǎng)，否則性命堪憂。

消息以八百里加急傳回京師，舉朝震驚！

“放肆！放肆！”乾清宮內(nèi)，萬歷皇帝朱翊鈞勃然大怒，將手中的青玉茶盞狠狠摔在金磚地上，碎片四濺，“堂堂薊遼總督，國之柱石，竟在自己的大營內(nèi)，在重重護(hù)衛(wèi)之下被人下毒！這遼東，到底還是不是大明的疆土？！朕的威嚴(yán)何在？！朝廷的法度何在？！”

天子震怒，聲震屋瓦，殿內(nèi)侍立的太監(jiān)宮女無不跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖。

然而，更讓萬歷感到心寒與無力的，是次日早朝上的景象。

當(dāng)他就戚繼光中毒一事厲聲質(zhì)詢?nèi)撼紩r(shí)，朝堂之上竟有相當(dāng)一部分官員，或明或暗地在為遼西將門開脫：

“陛下息怒，龍?bào)w要緊。戚督師中毒一事，案情復(fù)雜，眼下尚無確鑿證據(jù)直指何人，還需詳加查訪……”

“是啊！陛下，遼東局勢波譎云詭，或許是建州殘孽恨戚督師入骨，派死士潛入行此卑劣之計(jì)，亦未可知。若貿(mào)然結(jié)論，恐傷邊鎮(zhèn)將士之心啊……”

“臣附議，當(dāng)務(wù)之急是救治戚帥，穩(wěn)定軍心，查案之事還需從長計(jì)議，以免中了敵人離間之計(jì)……”

就在這片看似持重、實(shí)則和稀泥的聲音彌漫大殿之際，文官班列中，一人手持一份染著點(diǎn)點(diǎn)暗紅、字跡因劇痛而扭曲卻依舊力透紙背的密信，毅然出列。正是內(nèi)閣閣老蘇寧。

“陛下！”蘇寧的聲音清越而堅(jiān)定，瞬間壓過了殿內(nèi)的嘈雜，帶著一種不容置疑的決絕，“事已至此，真相如何，臣相信陛下與諸公心中自有明斷！此乃戚元敬將軍于病榻之上，強(qiáng)忍劇痛寫下的親筆信：‘遼事危急，軍中有鬼，望朝廷速派重臣，穩(wěn)定大局……’”

他高舉信紙，讓那斑駁的字跡仿佛在無聲地控訴。

“陛下！”蘇寧再次朗聲道，目光掃過那些方才還在“從長計(jì)議”的官員，眼神銳利如刀，“臣，蘇寧，請(qǐng)旨親赴遼東，接任薊遼總督一職！不肅清關(guān)外魑魅魍魎，臣，誓不還朝！”

此言一出，殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然！

新任內(nèi)閣首輔申時(shí)行急忙出班勸阻：“蘇閣老！萬萬不可！您乃朝廷柱石，內(nèi)閣倚仗，豈可輕赴如此險(xiǎn)地？況且閣老雖通軍務(wù)，畢竟不同于常年戎馬的將帥，遼東如今龍?zhí)痘⒀?，若有不測，于國損失太大！還請(qǐng)陛下三思！”

“正因那是龍?zhí)痘⒀?，正因連戚元敬這樣的百戰(zhàn)名將尚且遭此毒手，”蘇寧環(huán)視眾臣，聲音陡然提高，“我才更要去！試問，今日之后，還有誰敢去？還有誰能去？！難道要坐視遼東糜爛，讓戚帥的心血、讓大明將士的犧牲付諸東流，讓那幕后黑手逍遙法外嗎？！”

他猛地轉(zhuǎn)身，面向御座，深深一揖到底，聲音沉痛而堅(jiān)決：“陛下！遼東乃神京之屏障，華夏之藩籬，絕不可落入宵小之手，絕不可因內(nèi)鬼而前功盡棄！臣此行，不僅要徹查投毒一案，揪出軍中敗類，更要完成戚帥未竟之功，整飭軍政，蕩平建州殘部，為我大明，永定東北！”

萬歷皇帝看著階下決絕的蘇寧，看著他最倚重、亦師亦友的臣子臉上那股一往無前的神情，心中涌起一陣復(fù)雜的情緒……