接著,更重的鋼軌被用特制的工具吊裝過(guò)來(lái)。
李鐵柱親自拿著卡尺,仔細(xì)校準(zhǔn)鋼軌與枕木、以及兩條鋼軌之間的間距和水平。
他的動(dòng)作一絲不茍,因?yàn)橹朗е晾?,謬以千里?/p>
“鐵柱哥,這鐵家伙這么沉,那鐵龍拉著更沉的車(chē)廂,真能跑起來(lái)?”一個(gè)相熟的民夫一邊擰緊著固定鋼軌的碩大螺栓,一邊好奇地問(wèn)。
李鐵柱眼中閃爍著興奮的光芒:“肯定能!我在西山試驗(yàn)場(chǎng)親眼見(jiàn)過(guò)!那車(chē)頭叫‘內(nèi)燃機(jī)車(chē)’,不吃草不喝水,就喝一種叫‘柴油’的油,冒著一股青煙,力氣比幾百頭牛還大!嗚的一聲就沖出去了,聲音跟打雷似的!等咱們這條路修通了,從應(yīng)天到松江,聽(tīng)說(shuō)一天就能打個(gè)來(lái)回!”
“一天?我的老天爺!”民夫張大了嘴巴,滿(mǎn)臉的不可思議,“那……那以后咱們送糧去松江,再也不用搖好幾天的船,看老天爺臉色了?”
“那是自然!”李鐵柱自豪地說(shuō),仿佛那機(jī)車(chē)是他造出來(lái)的一般,“以后??!不光送糧,送啥都快!陛下說(shuō)了,這叫……對(duì),叫‘交通提速,經(jīng)濟(jì)騰飛’!”
工地上最多的還是征調(diào)來(lái)的民夫。
他們來(lái)自應(yīng)天、鎮(zhèn)江等沿途府縣,按照“以工代賑”的方式,在這里付出勞力,換取養(yǎng)家糊口的錢(qián)糧。
工作無(wú)疑是極其辛苦的。
開(kāi)挖土方、搬運(yùn)石料、夯實(shí)地基……
每一天都是對(duì)體力的極限考驗(yàn)。
監(jiān)工的吏員雖然嚴(yán)厲,但皇家商行提供的伙食和工錢(qián)卻比以往任何徭役都要優(yōu)厚,至少能讓家人吃飽飯,甚至略有結(jié)余。
夜晚,工棚里鼾聲四起。
渾身酸痛的民夫們聚在一起,最大的娛樂(lè)就是聽(tīng)那些去過(guò)試驗(yàn)場(chǎng)或者略知內(nèi)情的人,描繪那“鐵龍”的模樣和奔跑的威勢(shì)。
“等路修好了,俺一定要攢點(diǎn)錢(qián),坐一回那火車(chē)!”一個(gè)年輕民夫憧憬著,“聽(tīng)說(shuō)里面座位可舒服了,比騎馬坐轎都穩(wěn)當(dāng)!俺要坐到松江口,看看大海是啥樣!”
“瞧你那點(diǎn)出息!”旁邊年長(zhǎng)的笑罵著,眼神里卻也帶著同樣的向往。
辛苦之余,一種參與歷史創(chuàng)造的隱約自豪感,以及對(duì)未來(lái)便利生活的期盼,支撐著這些最底層的勞動(dòng)者。
他們或許不明白深?yuàn)W的技術(shù)原理,但他們用最原始的汗水和力氣,一寸一寸地將那條象征著未來(lái)的鋼鐵脈絡(luò),向著東方的大海延伸。
從應(yīng)天到松江,沿途數(shù)百里,無(wú)數(shù)個(gè)像趙墩子、李鐵柱這樣的工匠和民夫,組成了這條鐵路最堅(jiān)實(shí)的根基。
他們的汗水滴落在枕木之下,他們的號(hào)子回蕩在田野之間,與鋼軌的碰撞聲、內(nèi)燃機(jī)的轟鳴聲,共同奏響了大明邁向工業(yè)時(shí)代的第一首激昂樂(lè)章。
……
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