“是!”
消息很快從宮中傳出,朝野為之震動(dòng)。
雖然大多數(shù)官員和百姓尚無(wú)法想象那“鋼鐵長(zhǎng)龍”奔馳于大地之上的景象,但工部與天工院聯(lián)手創(chuàng)造的諸多奇跡,早已讓他們對(duì)皇帝推崇的“格物致知”之力深信不疑。
西山試驗(yàn)基地內(nèi),那臺(tái)黝黑锃亮、散發(fā)著機(jī)油與鋼鐵氣息的內(nèi)燃機(jī)車(chē)頭,如同蟄伏的巨獸,靜靜地停在嶄新的鐵軌上。
而在應(yīng)天到松江的廣袤土地上,無(wú)數(shù)的工匠與民夫已經(jīng)開(kāi)始揮灑汗水,打下第一根木枕,鋪設(shè)第一根鋼軌。
一條連接大明經(jīng)濟(jì)心臟地帶的鋼鐵動(dòng)脈,正在蘇寧的意志下,以前所未有的速度向前延伸。
一個(gè)屬于鐵軌與車(chē)輪的時(shí)代,伴隨著“天工貳型”機(jī)車(chē)的轟鳴聲,正式拉開(kāi)了序幕。
……
天工二年夏,烈日如火,炙烤著江南大地。
在應(yīng)天府城外向東十余里的一處工地上,人聲鼎沸,塵土飛揚(yáng)。
一眼望不到頭的人群,如同蟻群般在這片被劃定的土地上忙碌著。
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這里,便是正在鋪設(shè)中的“應(yīng)松鐵路”起點(diǎn)段。
老石匠趙墩子,今年五十有三,是工地上年紀(jì)最大的匠人之一。
他帶著十幾個(gè)徒弟,負(fù)責(zé)一段路基的碎石鋪設(shè)。
他赤著上身,古銅色的皮膚上汗水橫流,肌肉虬結(jié)的手臂揮舞著大錘,將采石場(chǎng)運(yùn)來(lái)的大塊青石敲打成均勻的碎石。
“都仔細(xì)著點(diǎn)!”趙墩子聲音沙啞卻洪亮,“這路基是鐵軌的根腳,碎石要鋪得平,夯得實(shí)!要是軟了、陷了,將來(lái)那鐵龍跑起來(lái),可是要出大事的!”
一個(gè)年輕徒弟一邊擦汗,一邊嘀咕:“師傅,咱干了一輩子石匠,修橋鋪路、砌墻蓋房,哪樣不是用手、用腳丈量?可這……這給鐵鋪路,聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)!那鐵龍,真能自己跑?”
趙墩子瞪了他一眼,手下敲擊的動(dòng)作卻不停:“你懂個(gè)屁!陛下是天上星宿下凡,弄出來(lái)的能是尋常物事?天工院那些大匠,哪個(gè)不是頂尖的聰明人?他們既然造出來(lái)了,那就肯定能跑!咱們的活兒,就是把陛下和大匠們畫(huà)在紙上的線,在這地上給立起來(lái),夯實(shí)在了!這是萬(wàn)世基業(yè),馬虎不得!”
他望著眼前已經(jīng)初具雛形的碎石路基,以及旁邊堆放著的、在陽(yáng)光下閃著寒光的工字型鋼軌,眼神里有一種近乎虔誠(chéng)的專注。
他可能不懂什么叫做“工業(yè)革命”,但他明白,自己在參與一件前所未有的、了不起的大事。
不遠(yuǎn)處,另一隊(duì)人馬正在忙碌著鋪設(shè)枕木和鋼軌。
領(lǐng)頭的是一位名叫李鐵柱的年輕工匠,他原本是龍江鋼鐵廠的學(xué)徒,因?yàn)樾撵`手巧、略識(shí)幾個(gè)字,被選拔來(lái)參與鐵路鋪設(shè),還接受了天工院匠師的短暫培訓(xùn)。
“對(duì)準(zhǔn)墨線!枕木間距要嚴(yán)格按照標(biāo)尺來(lái)!”李鐵柱聲音洪亮地指揮著。
民夫們喊著號(hào)子,將一根根浸過(guò)桐油、沉重?zé)o比的硬木枕木抬到指定位置放平。
接著,更重的鋼軌被用特制的工具吊裝過(guò)來(lái)。