冬雪初融,南京城外,隸屬于“大明皇家商行”的龍江鋼鐵廠內(nèi),一派熱火朝天。
巨大的水車帶動著風(fēng)箱,發(fā)出有節(jié)奏的轟鳴。
匠人們赤著上身,汗流浹背,圍繞著幾座造型奇特的龐然大物忙碌著。
這些建筑遠(yuǎn)非傳統(tǒng)的煉鐵爐可比,它們更高大,結(jié)構(gòu)更復(fù)雜,由特制的耐火磚砌成,煙囪高聳,仿佛要刺破蒼穹。
這正是蘇寧早在洪武十五年,以“明熥商行”之名布局鋼鐵產(chǎn)業(yè)時,便悄然埋下的伏筆。
他深知,無論未來的藍(lán)圖多么宏偉,都必須建立在堅實的鋼鐵脊梁之上。
此刻,蘇寧親臨視察,天工院院正吳徵陪同在側(cè),神情激動地介紹著。
“陛下圣明!我華夏冶鐵之術(shù),自漢時便已登峰造極,灌鋼法、百煉鋼名揚(yáng)四海。然千年來,終是服務(wù)于農(nóng)耕與冷兵器,技術(shù)遂停滯不前。”吳徵指著那幾座新式高爐,聲音不由得提高,“直至陛下賜下這‘神工高爐’圖樣,并詳解其內(nèi)‘焦炭’替代木炭、熱風(fēng)鼓風(fēng)、堿性爐襯之法,臣等方知,鋼鐵之力,竟可磅礴至此!”
蘇寧微微頷首,目光掃過忙碌的工地。
他提供的,正是經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)優(yōu)化的高爐煉鐵與轉(zhuǎn)爐煉鋼技術(shù)雛形。
這些技術(shù)對于擁有深厚冶金基礎(chǔ)的明代工匠而言,如同捅破了一層窗戶紙,進(jìn)展神速。
“如今這新式高爐,一爐出鐵量,便是舊式爐的十倍有余!且所出之鐵,質(zhì)地更為純凈,稍加處理,便可成鋼!”吳徵的臉上洋溢著自豪,“陛下,依此進(jìn)度,不出半年,我大明鋼鐵產(chǎn)量與品質(zhì),必將冠絕寰宇!”
“產(chǎn)量與質(zhì)量,乃工業(yè)之基。”蘇寧沉聲道,隨手拿起一塊剛剛冷卻、泛著金屬幽光的鋼錠,掂了掂其分量,“然,鋼鐵之用,方顯其真正價值。吳愛卿,朕交予你的那兩樣圖冊,進(jìn)展如何?”
吳徵聞言,精神更為之一振,連忙從隨從手中接過兩卷厚厚的圖紙,在旁邊的工案上展開。
“陛下請看,此乃依照陛下旨意,以新鋼打造的‘實驗性鐵軌’及‘內(nèi)燃機(jī)車’設(shè)計圖?!?/p>
第一卷圖紙上,繪制著工字型截面的鋼軌、木質(zhì)軌枕以及連接構(gòu)件的詳細(xì)樣式。
第二卷圖紙則更為復(fù)雜,一個結(jié)合了“天工壹型”內(nèi)燃機(jī)與鋼鐵車輪、傳動結(jié)構(gòu)的概念車頭躍然紙上,雖然許多細(xì)節(jié)尚待完善,但其猙獰的工業(yè)力量感已撲面而來。
“此‘鐵軌’之策,實乃神來之筆!”吳徵指著圖紙解釋道,“以硬鋼鋪設(shè)于路基之上,構(gòu)成專供車輛行駛之‘軌道’。車輛輪緣與軌道契合,摩擦力大減。屆時,無論載重幾何,行進(jìn)皆可省力十倍、百倍!若再配以陛下所構(gòu)想的,以此‘天工機(jī)’為核心之‘火車頭’牽引……臣簡直不敢想象,那將是何等壯觀景象!貨物轉(zhuǎn)運(yùn)、兵員調(diào)動,將再無山川阻隔之困!”
周圍的工匠和官員們聽著吳徵的描述,看著那前所未見的圖紙,無不面露震撼與向往之色。
日行千里的鋼鐵巨獸,馳騁于鋼鐵脈絡(luò)之上,這已然超出了他們以往的認(rèn)知。
蘇寧滿意地看著眾人的反應(yīng)。
他之所以跳過蒸汽機(jī),直接挑戰(zhàn)內(nèi)燃機(jī)和鐵路,正是因為看到了高質(zhì)量鋼鐵技術(shù)突破的可能性。
華夏的科技樹并非點不亮,只是缺乏正確的方向與足夠的動力。
“此二事,關(guān)乎國運(yùn),乃我大明未來百年之基業(yè)?!碧K寧看向吳徵,目光深邃,“吳愛卿,朕將‘鐵軌’與‘火車頭’的研發(fā)重任,全權(quán)交予你與天工院。一應(yīng)所需,無論是人、是物,皆可優(yōu)先調(diào)配?!?/p>
“臣,定當(dāng)竭盡駑鈍,肝腦涂地!”吳徵激動地躬身領(lǐng)命。
“資金方面,無需經(jīng)由戶部,亦不必?fù)?dān)憂。”蘇寧語氣篤定,帶著一絲掌控一切的從容,“朕的皇家錢莊與皇家商行,會為天工院提供源源不斷的支持。你們只需專心攻克技術(shù)難關(guān)即可?!?/p>
此言一出,眾人更是心下凜然。
皇帝這是用自己的內(nèi)帑和商業(yè)帝國,在支撐著這場悄無聲息卻又驚天動地的工業(yè)革命!其決心與魄力,可見一斑。