萬歷十三年夏,遼河畔的血腥氣尚未散盡。
中軍大帳內(nèi),蘇寧正在批閱軍報(bào),親兵統(tǒng)領(lǐng)周鎮(zhèn)步履匆匆地闖入,手中捧著一卷賬冊(cè),臉色凝重。
“閣老,清點(diǎn)繳獲時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?!敝苕?zhèn)將賬冊(cè)呈上,“在努爾哈赤的私庫中,不僅找到了朝鮮制式的兵器五千件、糧草萬石,還有這個(gè)——”
他展開一卷帛書,上面赫然蓋著朝鮮國王的璽?。骸啊概c建州永結(jié)盟好,共御北患。特贈(zèng)兵甲糧秣,望笑納……”
“好個(gè)朝鮮李昖!”蘇寧猛地合上賬冊(cè),眼中寒光乍現(xiàn),“表面稱臣納貢,暗地里卻資助建州,其心可誅!”
他當(dāng)即擊鼓聚將。
待眾將齊至,蘇寧將證物擲于案上:
“朝鮮背信棄義,暗通建州,罪證確鑿。本官?zèng)Q議,即日發(fā)兵討逆,在朝鮮設(shè)郡立縣,永絕后患!”
帳中頓時(shí)一片嘩然。
副將陳璘率先出列勸阻:“閣老三思!朝鮮畢竟是太祖皇帝欽定的‘不征之國’,且與我大明有百年藩屬之誼。若貿(mào)然征伐,恐失天下藩國之心?。 ?/p>
“陳將軍此言差矣。”蘇寧目光如炬,掃過眾將,“當(dāng)年太祖立下‘不征之國’的祖訓(xùn),是因?yàn)楸藭r(shí)朝鮮恭順有加。如今他們既敢資助建州,便是自絕于大明。若今日縱容,他日必成第二個(gè)建州?!?/p>
他站起身,走到輿圖前,手指重重點(diǎn)在朝鮮半島上:“臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡?本官寧可背負(fù)罵名,也要為后世除此大患!”
參將李儒林激動(dòng)道:“末將愿為先鋒!必為經(jīng)略踏平朝鮮!”
四月初,鴨綠江冰消雪融,明軍分三路越過邊境:
東路走咸鏡道,直撲朝鮮王京漢陽;中路破義州,沿大同江南下;西路出水原,切斷王室退路。
與此同時(shí),鎮(zhèn)守扶桑的李如松接到密令,率精銳水師從釜山登陸,一路向北橫推。
裝備著新式火器的明軍勢如破竹,朝鮮軍隊(duì)的刀弓在排槍火炮面前不堪一擊。
不過旬月,四路大軍已會(huì)師漢陽城下。
城破之日,朝鮮國王李昖欲乘舟南逃,被明軍水師在巨濟(jì)島海域截獲。
當(dāng)這位曾經(jīng)的一國之君被押解到蘇寧面前時(shí),早已沒了往日的威儀。
“上國閣老饒命!寡人……不,罪臣一時(shí)糊涂,都是被建州脅迫?。 崩顣V跪地哭訴,涕淚交加。
蘇寧端坐馬上,俯視著顫抖的朝鮮國王,緩緩問道:“當(dāng)年?duì)栕胬畛晒鹑绾未畚蛔粤?,今日我便如何取你江山。這,可是天意?”
不待李昖回答,他已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭:“押下去,連同宗室全部軟禁待審。”
萬歷十三年秋,蘇寧的奏表送達(dá)京師。
表中詳細(xì)列舉朝鮮暗通建州的罪證,最后寫道:“臣已平定其地,請(qǐng)?jiān)O(shè)朝鮮行省,分置八府四十六縣,派流官治理。如此既可永絕邊患,亦可使王化普照?!?/p>
表中只字未提請(qǐng)旨發(fā)兵之事,仿佛這開疆拓土的壯舉,不過是順手為之。
御書房內(nèi),萬歷皇帝看著輿圖上新增的疆域,沉默良久。
首輔申時(shí)行侍立一旁,欲言又止。
最終,年輕的皇帝提筆,在蘇寧的奏表上批了兩個(gè)字:“準(zhǔn)奏。”