萬(wàn)歷十三年春,遼河平原。
殘雪斑駁的黑土地上,最后一支負(fù)隅頑抗的建州精銳被逼至絕境。
改良后的新式火炮發(fā)出震耳欲聾的轟鳴,每一輪齊射都在女真人的防線(xiàn)上撕開(kāi)血淋淋的缺口。
三月十五,清晨的薄霧尚未散盡,一騎快馬沖破晨靄,直抵中軍大帳。
“捷報(bào)——!”傳令兵滾鞍下馬,聲音因激動(dòng)而顫抖,“稟閣老!我軍在密林深處設(shè)伏成功,生擒努爾哈赤及其子代善、莽古爾泰等建州頭目,共計(jì)一百三十七人!”
帳中諸將聞言,無(wú)不振奮。
參將李儒林率先抱拳:“閣老用兵如神!此戰(zhàn)畢其功于一役,當(dāng)立即押解要犯進(jìn)京,獻(xiàn)俘闕下!”
眾將紛紛附和,帳中洋溢著大功告成的熱烈氣氛。
唯獨(dú)端坐主位的蘇寧,只是淡淡地瞥了一眼戰(zhàn)報(bào),隨手將其置于案上。
“押上來(lái)?!比齻€(gè)字,冰冷如鐵,瞬間凍結(jié)了帳中的喧嘩。
當(dāng)努爾哈赤被五花大綁押至帳前時(shí),這位曾經(jīng)叱咤遼東的女真首領(lǐng)雖衣衫襤褸,卻仍昂首挺立,眼中燃燒著不屈的火焰。
“蘇寧!”他嘶聲吼道,“要?dú)⒈銡?!我建州兒郎——?/p>
“聒噪?!碧K寧輕描淡寫(xiě)地打斷,隨手將令箭擲于地上,“拖出去,所有被俘頭目,即刻處決。”
“蘇閣老!”副將陳璘急忙上前,壓低聲音,“努爾哈赤乃建州首惡,是否應(yīng)先押解進(jìn)京,由陛下圣裁?如此要犯,若不經(jīng)三司會(huì)審……”
“不必了?!碧K寧的聲音斬釘截鐵,“陛下賜我尚方寶劍,準(zhǔn)我先斬后奏。遼東之事,本官全權(quán)處置。”
“可是……”
“沒(méi)有可是!左右不過(guò)是一個(gè)不思皇恩的龍虎將軍?!彼従徠鹕恚抗馊绲稈哌^(guò)帳中諸將:“這些禍根多留一日,遼東便多一分后患。今日若因循舊例,押解進(jìn)京,途中若有閃失,誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)待?”
努爾哈赤聞言狂笑:“好一個(gè)蘇寧!你怕了!你怕我建州子弟卷土重來(lái)!”
蘇寧居高臨下地注視著他,嘴角泛起一絲冷笑:“敗軍之將,也配談卷土重來(lái)?拖下去。”
次日拂曉,遼河岸邊朔風(fēng)凜冽。
一百三十七名建州頭目被押至河灘,跪成一排。
努爾哈赤仰天長(zhǎng)嘯:“愛(ài)新覺(jué)羅的子孫記住今日!此仇必報(bào)!”
劊子手手起刀落,鮮血噴涌,染紅了初春的河水。
一顆顆頭顱滾落在地,瞪大的眼中還凝固著不甘與憤怒。
“傳首九邊,”蘇寧面無(wú)表情地下令,“將努爾哈赤首級(jí)腌制裝匣,送往各邊鎮(zhèn)示眾。讓所有人都看清楚,與大明為敵的下場(chǎng)?!?/p>
當(dāng)親兵捧著木匣準(zhǔn)備離去時(shí),蘇寧又補(bǔ)充道:“給李成梁府上也送一份去。就說(shuō)……本官請(qǐng)他看看,他當(dāng)年養(yǎng)寇自重的結(jié)果?!?/p>
凜冽的寒風(fēng)中,蘇寧轉(zhuǎn)身望向南方,輕聲自語(yǔ):“非常之時(shí),當(dāng)用非常之法。”
……
萬(wàn)歷十三年夏,遼河畔的血腥氣尚未散盡。