黑巖小說

第405章 大眼帶人不亮招人（第1頁）

天佑三年，五月中，武安通往磁州的崎嶇山道上。

牛大眼騎在馬上，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，心情比這坑洼不平的山路還要糟糕。他身后，跟著黑壓壓一大片人，男女老少，足有三四百口。這些都是原先圍在牛家堡外的流民，被他一番連哄帶嚇，承諾帶他們?nèi)フ覘l活路，才勉強(qiáng)跟著離開那個(gè)已然絕望的蹲守之地。人群步履蹣跚，面黃肌瘦，眼神中混雜著對(duì)牛大眼的一絲信任和更深沉的、對(duì)前路的茫然與恐懼。孩子的啼哭、老人的咳嗽、沉重的喘息聲，交織在一起，壓得牛大眼心頭沉甸甸的。

他牛德水何時(shí)干過這種“帶孩子”的活計(jì)？戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣，敵營里探聽消息，他眼皮都不眨一下?？裳巯?，這幾百張嗷嗷待哺的嘴，幾百雙期盼的眼睛，讓他感到前所未有的壓力。堡里的存糧有限，不可能無限期供養(yǎng)外人，唯一的辦法，就是給這些人找到能掙口飯吃的地方。

他第一個(gè)想到的，是磁州城外山腳下的那座水泥工坊。那是王鐵柱的侄子王大力主持的產(chǎn)業(yè)，用的是陳太初當(dāng)年帶來的方子，燒出的水泥堅(jiān)固異常，專供官府修城筑路，生意一直不錯(cuò)。牛大眼跟王大力打過幾次交道，算是熟人，想著工坊出力氣的活多，正需要人手。

晌午時(shí)分，一行人拖拖拉拉，總算看到了水泥工坊那高聳的煙囪和一片灰蒙蒙的廠房。

還未靠近，一股混合著石灰、煤煙和汗水的刺鼻氣味便撲面而來。工坊外圍用簡(jiǎn)易的籬笆圍著，入口處有持棍棒的工頭把守，警惕地打量著這群不速之客。工坊里傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暫透G爐的轟鳴，隱約可見一些赤著上身、滿身灰汗的工人在忙碌。

牛大眼讓流民們?cè)谶h(yuǎn)處樹蔭下等候，自己整了整衣衫，大步走向工坊門口。守門的工頭認(rèn)得他，不敢怠慢，連忙進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒，一個(gè)穿著綢衫、滿面塵灰煙火色、身材粗壯的中年漢子快步迎了出來，正是王大力。

“哎呦！這不是牛將軍嗎！什么風(fēng)把您吹到我這窮山溝里來了？”王大力拱手笑道，笑容里卻帶著幾分掩飾不住的疲憊和焦慮。他目光掃過遠(yuǎn)處黑壓壓的流民，心里已猜到了七八分，臉色不由得微微一僵。

牛大眼也不繞彎子，開門見山：“王老板，閑話不多說。你也看到了，老家遭災(zāi)，活不下去的鄉(xiāng)親多。我給你送勞力來了！都是能下力氣的好手，現(xiàn)在看著瘦，喂幾頓飽飯，立馬就是一把子力氣！你工坊正需要人，就當(dāng)幫鄉(xiāng)親們一把，也解了你的用工之急，如何？”

王大力聞言，臉上的笑容頓時(shí)變成了苦瓜相，他搓著手，壓低了聲音：“我的牛將軍?。∧@不是為難我嗎？是，工坊是需要人，可……可您看看這陣勢(shì)，也太多了！我這小廟，哪里容得下這么多菩薩？再說了……”他湊近一步，聲音更低，幾乎是在耳語，“現(xiàn)在的糧食，您知道什么價(jià)了嗎？六貫！六貫錢一石！還他媽有價(jià)無市！我工坊里這百十號(hào)人，每天張嘴就是錢啊！再添這么多張嘴，我……我這工坊干脆關(guān)門大吉算了！”

牛大眼心里咯噔一下，他雖然知道糧價(jià)飛漲，卻沒想到已瘋狂至此。六貫一石，這簡(jiǎn)直是搶錢！他深吸一口氣，強(qiáng)壓下火氣，試圖說服對(duì)方：“王大老板，困難是暫時(shí)的！朝廷肯定不會(huì)坐視不管，賑災(zāi)的糧款很快會(huì)下來……”

“朝廷？”王大力苦笑一聲，打斷了他，眼神里滿是無奈和一絲嘲諷，“牛將軍，您是跟著秦王殿下辦大事的人，見識(shí)廣?？稍蹅冞@小地方，等朝廷的賑濟(jì)？黃花菜都涼了！遠(yuǎn)水解不了近渴??！”他嘆了口氣，看了看牛大眼身后那些眼巴巴望著這邊的流民，終究還是有些于心不忍，沉吟片刻道：“這樣吧，牛將軍，您大老遠(yuǎn)來一趟，我也不讓您白跑。我……我最多留下三十個(gè)，不，五十個(gè)！最壯實(shí)的！工錢……工錢我只能管飯，再一天給十個(gè)大錢，這已經(jīng)是看在您的面子上了！剩下的，您……您再想想別的法子吧？往南走，去大名府看看？那里是大地方，機(jī)會(huì)多?！?/p>

五十個(gè)？杯水車薪！牛大眼看著王大力那張寫滿為難和算計(jì)的臉，知道再說無益。這世道，誰都不容易。他重重嘆了口氣，拍了拍王大力的肩膀：“行，五十個(gè)就五十個(gè)！多謝了！剩下的，我自己想辦法。”

他轉(zhuǎn)身，走向那群望眼欲穿的流民。挑選出五十個(gè)相對(duì)強(qiáng)壯的青壯年，交給王大力的人帶走。看著那些人眼中重新燃起的一點(diǎn)希望之火，牛大眼心里卻更沉重了。還有幾百號(hào)人，該怎么辦？

磁州城？他不用去就知道，城門必然緊閉，守軍森嚴(yán)，絕不會(huì)放這么多流民入城。北邊的邯鄲？聽說那邊災(zāi)情更重，去了更是死路一條。眼下，似乎只剩下一條路——向南，去大名府！那是北京，是朝廷在北方的重要據(jù)點(diǎn)，或許……或許還有一線生機(jī)。

“走！跟我去大名府！”牛大眼翻身上馬，聲音洪亮，試圖給這群絕望的人注入一點(diǎn)勇氣。他摸了摸懷里從堡里帶出的、已然不多的盤纏，心中一片茫然。前路漫漫，這幾百人的性命，就系在他這個(gè)粗豪漢子的身上了。

幾乎與此同時(shí)，相州府城（彰德府治所）內(nèi)。