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第407章 招工（第1頁(yè)）

天佑三年，五月末，大名府城內(nèi)。

相較于城外那片如同沸騰地獄般的人海喧囂，城內(nèi)雖也彌漫著緊張壓抑的氣氛，卻好歹維持著表面上的秩序。街道上的行人步履匆匆，面色凝重，商鋪大多還開(kāi)著，但顧客稀疏，伙計(jì)們無(wú)精打采地倚著門框，望著灰蒙蒙的天空嘆氣?？諝庵猩倭顺峭饽枪蓾饬业母瘮∨c絕望氣息，取而代之的是一種隱忍的焦慮，仿佛一座沉默的火山，內(nèi)部巖漿正在不安地涌動(dòng)。

在南門內(nèi)一條相對(duì)僻靜的街巷口，靠近知府衙門的一間普通客棧門前，兩個(gè)年輕人正低聲交談著。一人身著青衫，文士打扮，眉宇清朗，正是陳忠和。另一人年紀(jì)稍輕，穿著看似普通但用料講究的棉布勁裝，膚色微黑，眼神靈動(dòng)中帶著幾分與他年齡不符的干練，乃是王奎之子王思初。

兩人眉頭緊鎖，顯然正在商議一件棘手的事情。

“……思初兄，城外情勢(shì)你也看到了，”陳忠和聲音低沉，帶著憂色，“人山人海，嗷嗷待哺。宗相公雖竭力維持粥廠，然庫(kù)儲(chǔ)日蹙，朝廷賑糧杳無(wú)音信，絕非長(zhǎng)久之計(jì)。父親命我等在此招募愿往海外墾殖之人，本是兩全之策，既可解此地燃眉，亦可充實(shí)流求、金山勞力?？扇缃窨磥?lái)，難啊?！?/p>

王思初點(diǎn)頭，年輕的臉龐上寫滿了與實(shí)際年齡不符的沉重：“是啊，陳兄。我與手下人在幾個(gè)粥廠附近試探過(guò)，一提‘海外’、‘渡?！?，十有八九皆面露懼色，搖頭退縮。他們多是本分農(nóng)戶，故土難離，縱使眼前饑寒交迫，仍存著一絲撐過(guò)災(zāi)年、重返家園的渺茫希望。拖家?guī)Э谡?，更不愿冒險(xiǎn)遠(yuǎn)涉重洋，去那未知之地?！彼麌@了口氣，“王爺再三叮囑，招募須以誠(chéng)為本，務(wù)必言明去處之遠(yuǎn)、風(fēng)險(xiǎn)之存，不可欺瞞。如此一來(lái)，愿往者更是寥寥?！?/p>

兩人相對(duì)無(wú)言，都感到一股巨大的無(wú)力感。空有救人之心，卻難行救人之實(shí)。正當(dāng)他們苦思冥想，該如何調(diào)整策略，既能吸引流民，又不違背秦王“誠(chéng)信招募”的原則時(shí)，一個(gè)甕聲甕氣、卻異常耳熟的聲音如同炸雷般在身后響起：

“陳舍人？！”

陳忠和與王思初俱是一怔，同時(shí)轉(zhuǎn)身。只見(jiàn)街角處，一個(gè)鐵塔般魁梧的漢子正瞪著一雙牛眼，又驚又喜地看著他們。那漢子風(fēng)塵仆仆，滿臉虬髯，衣衫上沾滿塵土，不是牛大眼又是誰(shuí)？

“牛大哥！”陳忠和臉上瞬間綻放出驚喜的笑容，快步迎了上去，“你怎么會(huì)在這里？你不是應(yīng)該……”他話未說(shuō)完，已看到牛大眼身后并無(wú)隨從，且一副長(zhǎng)途跋涉、心力交瘁的模樣，心中已猜到了幾分。

牛大眼見(jiàn)到熟人，尤其是陳忠和這位秦王世子，如同溺水之人抓住了浮木，激動(dòng)得大手一把拍在陳忠和肩膀上，力道之大，讓陳忠和齜牙咧嘴地晃了晃?！鞍パ?！陳舍人！可算見(jiàn)到親人了！”他聲音洪亮，引得附近幾個(gè)行人側(cè)目。

陳忠和連忙將他拉到客棧屋檐下的僻靜處，王思初也跟了過(guò)來(lái)。牛大眼顧不上客套，如同竹筒倒豆子般，將自己如何從遼東奉命回開(kāi)德府，又如何被王爺“打發(fā)”回武安探親，如何在牛家堡外見(jiàn)到圍堵的流民，如何帶著他們一路輾轉(zhuǎn)磁州、臨漳，如何千辛萬(wàn)苦才抵達(dá)這大名府城外，以及城外那令人頭皮發(fā)麻的慘狀，一五一十地倒了出來(lái)。說(shuō)到激動(dòng)處，他眼圈發(fā)紅，拳頭緊握，聲音也帶上了幾分哽咽：“……陳舍人，你是沒(méi)看見(jiàn)啊！那人……那人多得跟螞蟻似的！餓死的，病死的，就倒在路邊！俺老牛這輩子刀山火海沒(méi)皺過(guò)眉頭，可看著那些抱孩子的女人，那些走不動(dòng)路的老人……俺這心里，跟刀絞一樣！朝廷……朝廷的糧到底在哪??？！”

陳忠和與王思初靜靜地聽(tīng)著，面色愈發(fā)凝重。牛大眼的敘述，比任何公文奏報(bào)都更加鮮活、更加殘酷地揭示了災(zāi)情的深重與民生的艱難。

待牛大眼情緒稍平，陳忠和拍了拍他的胳膊，沉聲道：“牛大哥，你所言之事，我與思初兄已親眼目睹。正因如此，家父才命我等在此，設(shè)法為流民尋一條生路?！彼噶酥干磉叺耐跛汲?，“這位是王奎王叔的公子，思初兄，此番負(fù)責(zé)具體招募事宜?！?/p>

牛大眼這才仔細(xì)打量王思初，恍然道：“哦！你就是王大哥家的崽子！都長(zhǎng)這么大了！跟你爹年輕時(shí)一個(gè)模子刻出來(lái)的！”他語(yǔ)氣親切，仿佛見(jiàn)到了自家子侄。

王思初連忙拱手行禮：“小侄王思初，見(jiàn)過(guò)牛叔父?！?/p>

牛大眼說(shuō)到，你們倆都論的什么輩兒啊，你叫我大哥，他叫我叔叔，思初比忠和還大了，思初也叫大哥，我跟你們父親還有咱們，各論各的，牛大眼嘿嘿一笑。

陳忠和接著對(duì)牛大眼說(shuō)：“牛大哥，你來(lái)得正好！我們?nèi)缃裾錾弦粯峨y事。欲招募流民往海外做工，待遇從優(yōu)，然百姓多懼遠(yuǎn)行，不愿背井離鄉(xiāng)。你在流民中行走多日，素有威望，能否助我們一臂之力，勸說(shuō)些實(shí)在無(wú)路可走之人，隨船出海？好歹是條活路！”

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牛大眼一聽(tīng)，牛眼頓時(shí)瞪得更圓了，蒲扇般的大手一揮：“嗨！我當(dāng)什么事！這有何難？包在俺老牛身上！”他看了一眼城外方向，語(yǔ)氣篤定，“你們是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)什么叫真正的走投無(wú)路！現(xiàn)在跟那些人講什么風(fēng)險(xiǎn)、什么海外，那是扯淡！你只要跟他們說(shuō)，‘跟俺牛德水走，有飯吃，有活干，能活命！’你看他們跟不跟你走！保證比你這粥廠排隊(duì)還積極！”

王思初聞言，卻微微蹙眉，謹(jǐn)慎地開(kāi)口道：“牛大哥熱心腸，小侄感激。只是……家父與秦王殿下均有嚴(yán)令，招募務(wù)須坦誠(chéng)。須向應(yīng)募者言明，所去之地乃海外荒島（流求）或遠(yuǎn)及金山（美洲），海路漫長(zhǎng)，艱辛異常，且數(shù)年之內(nèi)恐難歸鄉(xiāng)。若以‘有飯吃’簡(jiǎn)單誘之，恐有欺瞞之嫌，日后生出事端，反為不美。小侄在粥廠詢問(wèn)，不少人便是聽(tīng)聞此等情狀，方才猶豫卻步。”

牛大眼愣了一下，撓了撓滿是塵土的頭發(fā)，顯然對(duì)王思初這番“死腦筋”的說(shuō)辭有些不以為然。他咂咂嘴，道：“大侄子，你這……也太實(shí)在了！這都啥時(shí)候了？眼看就要易子而食了！先讓人活下來(lái)再說(shuō)別的！等到了地方，有田種，有屋住，有飯吃，誰(shuí)還惦記回這鬼地方？”他頓了頓，看著王思初依然堅(jiān)持的眼神，只好妥協(xié)道：“行行行！按你們規(guī)矩來(lái)！俺老牛去說(shuō)！俺就跟他們實(shí)話實(shí)說(shuō)，海外，遠(yuǎn)！苦！可能回不來(lái)！但留下來(lái)，九成九是餓死！是現(xiàn)在餓死，還是搏一把遠(yuǎn)方的活路，讓他們自己選！這樣總行了吧？”

陳忠和與王思初對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的無(wú)奈與決斷。非常之時(shí)，或許只能行此非常之法了。誠(chéng)信固然重要，但眼睜睜看著生靈涂炭，更是違背初衷。

“好！那就勞煩牛大哥了！”陳忠和最終點(diǎn)頭，“此事宜早不宜遲。”

王思初也補(bǔ)充道：“牛大哥，招募到的人，可先帶到城東北的運(yùn)河碼頭。那里有我們安排的客船等候，會(huì)先行安置，查驗(yàn)身體，再統(tǒng)一送往登州出海?！?/p>

“運(yùn)河碼頭，客船！俺記下了！”牛大眼重重一點(diǎn)頭，臉上重新煥發(fā)出斗志，仿佛找到了沖鋒陷陣的目標(biāo)，“你們就瞧好吧！俺這就去城外，找那些還有把子力氣、又實(shí)在沒(méi)指望的人說(shuō)道說(shuō)道！”

說(shuō)罷，他朝兩人一抱拳，轉(zhuǎn)身大步流星，朝著南城門方向走去。那魁梧的背影，在壓抑的街景中，仿佛注入了一股粗獷而頑強(qiáng)的生命力。

陳忠和與王思初望著他遠(yuǎn)去的方向，心中百感交集。牛大眼的加入，無(wú)疑是一股強(qiáng)大的助力，但他那套近乎本能的、粗放式的行事風(fēng)格，與秦王要求的精細(xì)、長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃之間，必然會(huì)產(chǎn)生摩擦。然而，面對(duì)眼前這場(chǎng)巨大的災(zāi)難，或許，正需要牛大眼這樣帶著草莽氣息的果斷與魄力，才能撕開(kāi)一條血路。

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