出了南陽(yáng)盆地,進(jìn)入潁河流域后,西南使團(tuán)徹底褪去了旅途的新鮮感和遠(yuǎn)離熟悉生活的興奮,一股沉重壓抑的情緒,縈繞在每個(gè)人的心頭。
平整的良田桑陌,錯(cuò)落的村莊市集,繁華的城鎮(zhèn)街道,宛如夏侯惇看路易十六,一眼望不到頭。
仿佛永遠(yuǎn)都走不完。
數(shù)日后——
段息烽和羅巖山,以及眾多牂牁蠻土司的代表們,立在汴京南城門下,望著巍峨雄宏的高大城關(guān),全都一言不發(fā)。
事實(shí)勝于雄辯,親眼見到了大鄭的模樣后,他們心中已經(jīng)明白,要戰(zhàn)勝這樣龐大的帝國(guó),太難了。
要知道,汴京居于天下中心,也就是說(shuō),他們這二十一天的顛沛行程,只走完了一半的大鄭……
一股淡淡的絕望從心頭升起。
榮升禮部員外郎的胡文慶,親自帶著鴻臚寺的接待官員和京城禁軍們,熱情的笑著走上前去與西南使團(tuán)成員寒暄。
“諸位一路辛苦了在下姓胡,名文慶,現(xiàn)任禮部員外郎,奉陛下旨意、尚書大人之命,在此迎接諸位王爺、洞主和使者。”
段息烽和羅巖山對(duì)視一眼,一起向胡文慶抱拳作揖還禮,他們身后的年輕人們也齊齊跟著行禮。
見禮完畢后,段息烽盯著胡文慶開口問(wèn)道:“莫非大人就是傳聞中那位兩赴靈州、謀定西疆的青衣弈手?”
胡文慶謙虛一笑:“那都是西部行營(yíng)的將士用命,沙場(chǎng)爭(zhēng)功;更賴朔方李公深明道義,顧全大局。在下不過(guò)是略盡綿薄之力,賣弄賣弄唇舌而已,不值一提。”
段息烽聞言后長(zhǎng)嘆了一口氣,望著高聳的城樓喃喃道:“像大人這般名震天下的俊杰,也只能是員外郎嗎……那侍郎,尚書又該是何等人物……”
胡文慶笑著答道:“呵呵段王爺不必心急,十四日后城北觀武,文武百官俱會(huì)到場(chǎng)。屆時(shí)莫說(shuō)六部尚書,就是殿帥和陛下,王爺也能見到?!?/p>
聽到“殿帥”這個(gè)字眼,羅巖山心中的灰敗一掃而空,又提起了一絲興趣:
“你口中的這個(gè)殿帥住在哪里?他這會(huì)在家嗎?你不必管我,將他們帶去歇息即可。本洞主此行就是專程來(lái)找他切磋武藝的,可速告我”
聽到這句話的胡文慶愣了一下,饒是他八面玲瓏,見慣了大場(chǎng)面,此刻也有點(diǎn)接不上羅巖山的話。
“這……殿帥高深莫測(cè),來(lái)去如風(fēng),平日里行蹤不定,在下位卑言輕,亦不能知……”
羅巖山不耐煩的大手一揮道:“那你就告訴我他住哪里,我自己去尋他去?!?/p>