火焰并非虛幻。
當(dāng)阮桀的腳踏上第一層光幕的瞬間,熾熱的火浪便如活物般撲面而來(lái)。那不是尋?;鹧娴拈偌t色,而是一種詭異的暗金色,火焰邊緣呈現(xiàn)出液態(tài)金屬般的流動(dòng)質(zhì)感,所過(guò)之處連空氣都發(fā)出“嗤嗤”的灼燒聲。
“坎宮,屬水,卻以火試?”玉樹驚疑間已與阮桀并肩而立。她的發(fā)絲在熱浪中卷曲焦黃,面皮傳來(lái)針刺般的灼痛。但更可怕的是,這火焰不僅灼燒肉體,更仿佛能點(diǎn)燃人的七情六欲——憤怒、焦躁、恐懼,種種負(fù)面情緒如野草般在心底瘋長(zhǎng)。
阮桀立刻運(yùn)轉(zhuǎn)先天一炁。銀白色的氣流自丹田涌出,如清泉流過(guò)干涸的經(jīng)脈,將那些躁動(dòng)的情緒強(qiáng)行壓下。他抬眼望去,光幕之內(nèi)是一片方圓十丈的火海,火海中央懸浮著一塊三尺見(jiàn)方的玄黑色石板,石板邊緣雕刻著八卦中的“坎”卦符號(hào)。
“坎為水,水曰潤(rùn)下。這試煉恐怕是要我們?cè)诨鸷V斜3帧疂?rùn)下’之心境,方能通過(guò)?!比铊畛谅暤馈K哪抗鈷哌^(guò)火海,發(fā)現(xiàn)火焰的分布并非均勻——有些區(qū)域火焰高達(dá)丈余,噴吐著暗金色的火舌;有些區(qū)域則只有尺許高的火苗,緩緩搖曳。
玉樹仔細(xì)觀察火焰的流動(dòng)軌跡,忽然道:“你看火焰的明暗變化,似有規(guī)律。”
的確,那些暗金色的火焰每三次明滅為一個(gè)周期,明時(shí)熾烈如日,暗時(shí)微弱如燭。而在每個(gè)周期的最低谷,火海中會(huì)出現(xiàn)一條僅容一人通過(guò)的、火焰相對(duì)稀薄的路徑,路徑蜿蜒曲折,正好通往中央石板。
“走!”阮桀抓住火焰明暗轉(zhuǎn)換的剎那,率先踏入火海。
熱浪瞬間包裹全身。即便有先天一炁護(hù)體,皮膚依舊傳來(lái)劇烈的灼痛感,衣物邊緣開(kāi)始卷曲焦黑。更可怕的是,那些暗金色火焰中蘊(yùn)含的“心火”之力,不斷沖擊著神識(shí)防線——恐懼、絕望、暴戾的念頭如毒蛇般鉆入腦海。
“屏息凝神,觀想水德!”玉樹的聲音在身后響起。她雙手結(jié)印,口中念誦起一段古老的咒文:“上善若水,水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng),處眾人之所惡,故幾于道……”
咒文聲清越悠揚(yáng),如清泉流淌,竟將周圍火焰的灼熱感削弱了三分。阮桀心中一動(dòng),想起石壁上記載的鄒衍一脈“陰陽(yáng)導(dǎo)引術(shù)”中,有“以水克火,以靜制動(dòng)”的心法。他不再?gòu)?qiáng)行抵御火焰,而是將先天一炁轉(zhuǎn)化為一種至柔至順的意境,如水流般在周身流轉(zhuǎn)。
說(shuō)也奇怪,當(dāng)心境真正沉靜下來(lái),那些暗金色火焰對(duì)他的傷害竟開(kāi)始減弱?;鹧嬗|碰到他的護(hù)體氣罩時(shí),不再猛烈灼燒,而是如水流般繞過(guò),仿佛他本身就是火焰的一部分。
兩人一前一后,沿著火焰低谷的路徑快速前行。路徑變幻不定,時(shí)而向左,時(shí)而向右,有時(shí)甚至需要后退幾步才能找到下一段通路。每一步都必須精準(zhǔn)把握火焰明暗的節(jié)奏,稍慢一拍,路徑就會(huì)被重新涌起的火浪吞沒(méi)。
走到火海中央時(shí),異變突生!
懸浮的玄黑石板忽然放射出刺目的藍(lán)光,石板上雕刻的“坎”卦符號(hào)脫離石板,在空中旋轉(zhuǎn)、放大,化作一個(gè)直徑丈許的藍(lán)色光環(huán)。光環(huán)之中,浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)扭曲的人臉——那些臉孔或痛苦嘶吼,或猙獰狂笑,或絕望哭泣,每一張臉都在燃燒,化為暗金色的火焰!
“是心魔幻象!”玉樹厲喝,“不要看那些臉!”
但已經(jīng)晚了。阮桀的目光與一張扭曲的臉孔對(duì)上,那張臉忽然化作殷通的模樣,七竅流血,嘶聲道:“救我,救我,你們拋下我獨(dú)自逃生……”
“不是真的!”阮桀咬牙,強(qiáng)行移開(kāi)視線,但心緒已亂。周圍的火焰感應(yīng)到他的情緒波動(dòng),驟然暴漲!原本稀薄的路徑瞬間被火浪吞沒(méi),兩人被困在方圓三丈的火圈之中。
更糟的是,那些火焰人臉開(kāi)始發(fā)出刺耳的尖嘯,聲音直透神魂。玉樹悶哼一聲,嘴角滲出血絲——她的修為本就不足,此刻在心神沖擊下已受內(nèi)傷。
危急關(guān)頭,阮桀忽然想起懷中的玉盒。他毫不猶豫地取出玉盒打開(kāi),那滴金色的“陽(yáng)泉之精”在火海中爆發(fā)出太陽(yáng)般的光芒!
溫暖、純凈、充滿生機(jī)的氣息如春風(fēng)般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。所過(guò)之處,暗金色火焰如冰雪般消融,那些扭曲的人臉發(fā)出凄厲的哀嚎,紛紛崩散。火海中央的玄黑石板劇烈震顫,“坎”卦符號(hào)重新落回石板表面,藍(lán)光收斂。
火海消失了。
兩人重新站在祭壇第一層階梯上,面前的光幕已變得透明,露出通往第二層的階梯。阮桀手中的陽(yáng)泉之精縮小了一圈,光澤也黯淡了些許——顯然剛才的爆發(fā)消耗了部分能量。
“你……”玉樹看著那滴珍貴的液體,眼中閃過(guò)痛惜。
“寶物要用在刀刃上?!比铊钍掌鹩窈?,抹去嘴角的血跡。剛才強(qiáng)行催動(dòng)陽(yáng)泉之精,他本就未愈的經(jīng)脈又添新傷,但此刻顧不上這些,“快走,后面還有八關(guān)。”
兩人踏上第二層。
光幕亮起,這次是刺骨的冰寒。