是夜,山風(fēng)漸起,吹得茅屋外那棵老槐樹的枝葉簌簌作響,仿佛預(yù)示著某種不安。屋內(nèi),一盞昏黃的油燈搖曳,勉強(qiáng)照亮著方寸之地。柳文軒一反常態(tài)地準(zhǔn)備了幾樣精致的小菜——一碟切得細(xì)細(xì)的醬牛肉,一盤清炒時(shí)蔬,還有一尾淋著醬汁的蒸魚,甚至破天荒地燙了一壺鎮(zhèn)上買來的、據(jù)說頗有些年頭的“杏花醉”。
他臉上堆著平日里少見的興奮紅光,拉著芊芊在桌邊坐下,語氣是前所未有的溫柔與激動(dòng):“芊芊,今日我去鎮(zhèn)上,偶遇學(xué)政大人門下的書吏,他看了我前日所作的那篇《論君子慎獨(dú)》,竟是大加贊賞,說文章頗有古風(fēng),立意高遠(yuǎn)!還許諾要在學(xué)政大人面前為我美言幾句!”
他一邊說著,一邊殷勤地為芊芊布菜,又為她斟了滿滿一杯琥珀色的酒液?!按四讼彩?,當(dāng)浮一大白!芊芊,這些日子多虧有你在我身邊,紅袖添香,讓我心神寧靜,文思泉涌。這一杯,我敬你!”
芊芊看著柳文軒那發(fā)自內(nèi)心的喜悅,聽著他話語中毫不掩飾的感激與情意,心中像是浸了蜜糖一般,甜絲絲,暖融融。她本就心思單純,又對(duì)柳文軒情根深種,哪里會(huì)想到這看似溫情的背后,竟藏著如此惡毒的算計(jì)?見他如此開心,自己也滿心歡喜,只覺得情郎前程似錦,未來可期。她平日里幾乎不飲酒,但此刻,在柳文軒殷切的目光下,也端起了那杯散發(fā)著醇香的“杏花醉”,淺淺地抿了一口。酒液辛辣中帶著回甘,順著喉嚨滑下,帶來一絲灼熱。
“文軒哥哥文章寫得好,得到賞識(shí)是應(yīng)該的?!彼?xì)聲說著,臉頰因酒意和羞澀泛起了淡淡的紅暈,在昏黃的燈光下,更顯得嬌俏可人。
柳文軒看著她這副全然信賴、毫不設(shè)防的模樣,心中那絲微弱的愧疚如同風(fēng)中殘燭,瞬間被對(duì)“妖物”的恐懼和玄陰子許諾的“好處”所撲滅。他笑容不變,又連連勸酒,說著對(duì)未來美好的憧憬,描繪著金榜題名后鳳冠霞帔迎娶她的景象。
芊芊被他描繪的美好藍(lán)圖所吸引,又架不住他再三勸酒,不知不覺間,竟將那杯中之物飲盡了。酒意漸漸上涌,她只覺得頭暈?zāi)垦?,眼前的燈光似乎變成了重疊的光暈,柳文軒溫柔的笑臉也有些模糊起來。更讓她感到不適的是,周身原本順暢流轉(zhuǎn)的草木靈氣,此刻竟變得滯澀難行,仿佛被什么東西無形地壓制住了,連維持人形都感到有些吃力。她只道是凡間酒水太過猛烈,自己這草木之軀承受不住,并未往他處想。
柳文軒見她眼神迷離,雙頰酡紅,連坐姿都有些搖晃,知道是玄陰子那符水起了作用。他心中既緊張又有一絲變態(tài)的興奮,趁機(jī)上前,一把抓住芊芊的手,假意關(guān)切道:“芊芊,你怎么了?可是醉了?臉色這般紅…”
他的手掌溫?zé)?,但此刻觸碰在芊芊因靈力滯澀而微微發(fā)涼的皮膚上,卻讓她沒來由地感到一絲寒意。
就在此時(shí)——
“砰??!”
一聲巨響,茅屋那本就單薄的木門被人從外面猛地一腳踹開!木屑飛濺,冷風(fēng)瞬間灌入,吹得油燈瘋狂搖曳,幾乎熄滅!
只見玄陰子手持一柄刻畫著詭異符文的桃木劍,如同地獄里鉆出的惡鬼,殺氣騰騰地闖了進(jìn)來!他三角眼中閃爍著殘忍而興奮的光芒,桃木劍直指癱坐在椅上的芊芊,聲音尖利如同夜梟,厲聲大喝:
“妖孽!禍亂人間,迷惑書生,吸人陽氣!今日貧道在此,還不快快現(xiàn)出你的原形!更待何時(shí)!”
與此同時(shí),他左手一揚(yáng),一把混合了黑狗血、朱砂和不知名骨粉的符箓?cè)缤t色的飛蝗般撒向芊芊!那些符箓在空中無火自燃,化作一道道扭曲的紅色光絲,帶著一股污穢、鎮(zhèn)壓的氣息,瞬間將芊芊籠罩!
“呃啊——!”
芊芊被這突如其來的變故驚得魂飛魄散,酒意瞬間嚇醒了大半!她下意識(shí)地想要運(yùn)轉(zhuǎn)靈力抵抗,或是取出懷中的神香,卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的草木本源如同被鐵鎖禁錮,沉重?zé)o比,幾乎無法調(diào)動(dòng)!而在那污穢符法的強(qiáng)烈刺激和體內(nèi)藥力的雙重作用下,她再也無法維持那精心幻化出的完美人形!
在柳文軒和隨后被驚動(dòng)、圍攏到門口窗邊的鄰居們驚恐萬狀的注視下,芊芊的雙手,那曾經(jīng)被柳文軒握在掌心、稱贊如玉筍般纖細(xì)的手指,肉眼可見地褪去了白皙的膚色,迅速化為了粗糙的、金黃色的稻草,指節(jié)處甚至能看到清晰的草莖紋理!她臉頰邊緣,那原本光滑細(xì)膩的肌膚,也如同剝落的墻皮般,顯露出底下編織而成的稻草結(jié)構(gòu),一雙琥珀色的大眼睛里充滿了痛苦、茫然與極致的恐懼!
“妖…妖怪!真的是妖怪!!”柳文軒配合地發(fā)出了撕心裂肺的、充滿“驚恐”的尖叫,他連滾帶爬,動(dòng)作夸張地躲到了玄陰子的身后,死死抓住道袍的后擺,伸出一根顫抖的手指,指著已然半人半草、形象詭異的芊芊,聲音帶著哭腔和“劫后余生”的顫抖:“仙長!仙長!快!快收了她!她…她果然是妖怪!她平日里的溫柔都是裝出來的!她要害我!她要吸干我的精血!”