龍曦月的命令被迅速而隱秘地執(zhí)行。兩張無(wú)形的網(wǎng),悄無(wú)聲息地撒向帝都的碼頭與書(shū)坊。
碼頭上,人流如織,扛包的力工號(hào)子聲、商販的叫賣(mài)聲、船只的汽笛聲混雜在一起,喧鬧而富有生機(jī)。那個(gè)被鎖定的力工“老刀”,正扛著沉重的麻袋,穿梭于貨堆之間,黝黑的臉上滿是汗水和麻木,與周?chē)汕先f(wàn)的力工并無(wú)二致。
曦月衛(wèi)的暗哨化裝成商隊(duì)伙計(jì)、稅務(wù)小吏,甚至也是扛包的臨時(shí)工,從不同角度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)控著老刀的一舉一動(dòng)。他們記錄下他每一次歇腳喝水的地點(diǎn),每一次與工頭結(jié)算工錢(qián)時(shí)的交談對(duì)象,甚至他常去的那家廉價(jià)酒館里,習(xí)慣坐的位置和鄰桌都有誰(shuí)。
幾天下來(lái),老刀的生活規(guī)律得近乎枯燥:上工、干活、吃飯、喝酒、回家。他似乎沒(méi)有特別親近的朋友,也很少與人長(zhǎng)時(shí)間交談。
然而,長(zhǎng)孫文若從浩如煙海的監(jiān)控記錄中,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)微小的不協(xié)調(diào)之處:老刀每隔一天,總會(huì)“恰好”和一個(gè)負(fù)責(zé)登記船舶貨物的書(shū)記員在同一時(shí)間點(diǎn),在同一家露天茶攤喝一碗最便宜的粗茶。兩人從不同桌,甚至很少對(duì)視,但總會(huì)在幾乎相同的時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)和離開(kāi)。
“書(shū)記員…”長(zhǎng)孫文若指尖點(diǎn)著這個(gè)名字,“他能接觸到往來(lái)船舶的信息清單…甚至可能提前知道哪些船會(huì)載來(lái)‘特殊’的貨物。通知碼頭我們的人,重點(diǎn)查這個(gè)書(shū)記員,還有老刀下次與他‘同時(shí)’喝茶時(shí),留意任何可能掉落的、傳遞的微小物品,或者…特定的手勢(shì)?!?/p>
監(jiān)控變得更加精細(xì),如同一個(gè)逐漸收緊的繩套。
與此同時(shí),對(duì)“清雅書(shū)坊”的調(diào)查也在同步進(jìn)行。
龍霄的人以“洽談收購(gòu)舊書(shū)”為由,接觸了那個(gè)落魄的老秀才。老秀才起初有些警惕,但面對(duì)誘人的出價(jià)和對(duì)方看似純商業(yè)的做派,漸漸放松下來(lái)。談話中,他無(wú)意間抱怨道:“…唉,這書(shū)坊也就勉強(qiáng)維持吧。全賴幾位老主顧時(shí)常幫襯,特別是那位‘齋主’,每隔段時(shí)間便會(huì)讓仆役來(lái)買(mǎi)些上好的徽墨和宣紙,倒是講究…”
“齋主?”負(fù)責(zé)調(diào)查的人心頭一凜,面上卻不動(dòng)聲色,“看來(lái)是位風(fēng)雅之士,不知府上是?”
“哦,就是凈心齋的那位先生,深居簡(jiǎn)出的,倒是愛(ài)惜字墨?!崩闲悴艤喨徊挥X(jué)地答道。
凈心齋!
消息傳回,龍曦月和長(zhǎng)孫文若精神大振。這條線果然沒(méi)錯(cuò)!
“立刻查!”龍曦月下令,“查凈心齋近來(lái)采購(gòu)筆墨紙張的頻率、種類、數(shù)量,與書(shū)坊的記錄核對(duì)。更重要的是,查清楚,來(lái)采購(gòu)的仆役,每次除了買(mǎi)東西,是否還有別的舉動(dòng)?書(shū)坊內(nèi),是否有除了售賣(mài)之外的特殊區(qū)域?”
更深入的調(diào)查隨即展開(kāi)。曦月衛(wèi)的暗哨利用夜色,數(shù)次潛入書(shū)坊,進(jìn)行了極其細(xì)致的搜查。終于,在一個(gè)布滿灰塵、堆放廢紙的書(shū)架最底層,發(fā)現(xiàn)了一塊活板,下面藏著一個(gè)狹窄的暗格。暗格內(nèi)空空如也,但角落卻殘留著一點(diǎn)特殊的、非帝都常見(jiàn)的紫色蠟?zāi)喾庑肌?/p>
這種蠟?zāi)?,與之前調(diào)查“扶桑貨棧”時(shí),發(fā)現(xiàn)的某種密封信函的蠟?zāi)?,一模一樣?/p>
“這里是一個(gè)中轉(zhuǎn)密盒!”長(zhǎng)孫文若斷定,“亡無(wú)臉的人將信息帶來(lái),放入暗格。書(shū)坊主再定期取走,通過(guò)某種方式送入庫(kù)凈心齋?;蛘叻催^(guò)來(lái)!”
老秀才被秘密控制。經(jīng)過(guò)初步審訊,他承認(rèn)確實(shí)受人指使,管理這個(gè)暗格,但他只知道對(duì)方付錢(qián)讓他守著,定期會(huì)有人來(lái)取放東西,至于對(duì)方是誰(shuí)、內(nèi)容是什么,他一概不知,也不敢過(guò)問(wèn)。來(lái)取放東西的,有時(shí)是凈心齋的仆役,有時(shí)則是一些看似完全不相干的人(他描述的特征,與碼頭力工老刀有幾分相似)。
兩條線,在此刻交織了!
凈心齋內(nèi),亡無(wú)臉微微蹙眉。