與此同時(shí),士族內(nèi)部暗流涌動(dòng)。
有老儒寫信給子弟:“婦人掌學(xué),必生禍亂?!币灿腥嗣軙?huì)鄉(xiāng)紳,商議抵制。
但民間反應(yīng)太過(guò)強(qiáng)烈。一名考生的母親在集市當(dāng)眾朗讀女兒寫的策論,題目是“女子亦可治國(guó)”。周圍百姓聽(tīng)著聽(tīng)著,有人抹起了眼淚。
三天后,各地寒門士子聯(lián)名上書,請(qǐng)求推廣女塾至州縣。信中寫道:“愿以私塾改辦女塾,共襄盛舉?!?/p>
士族見(jiàn)勢(shì),不再公開(kāi)反對(duì),只在私下抱怨。
一個(gè)月后,京師女子學(xué)堂正式掛牌。
王令儀親手書寫匾額草樣,字體端正有力。她拿著紙站在窗前,陽(yáng)光照在紙上,“京師女子學(xué)堂”六個(gè)字清晰可見(jiàn)。
沈知微走進(jìn)來(lái),看了一眼,說(shuō):“就用這個(gè)?!?/p>
王令儀點(diǎn)頭。
外面?zhèn)鱽?lái)喧鬧聲。一群年輕女子圍在校門前,踮腳張望。有人手里攥著筆,有人抱著舊書,臉上全是期待。
一名少女?dāng)D到最前面,大聲問(wèn):“我們真的能進(jìn)去讀書嗎?”
守門的女吏笑著點(diǎn)頭。“能。只要你想學(xué),就能進(jìn)來(lái)。”
那少女突然蹲下身子,抱著頭哭了起來(lái)。
她肩膀一抖一抖的,嘴里斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō):“娘……我終于可以……光明正大地讀書了……”
人群安靜了一瞬,接著響起一片抽泣聲。
沈知微站在廊下,看著這一幕。
風(fēng)吹起她的袖角,她沒(méi)有動(dòng)。
王令儀走到她身邊,低聲說(shuō):“下一步呢?”
沈知微望著校門方向?!暗鹊谝慌鷮W(xué)生畢業(yè),我們要讓她們當(dāng)中有人能進(jìn)戶部,有人能做法曹,有人能當(dāng)先生?!?/p>
王令儀怔了一下?!澳阋屌幼龉伲俊?/p>
沈知微沒(méi)有回答。
遠(yuǎn)處,學(xué)堂大門緩緩打開(kāi),第一批學(xué)生低頭走進(jìn)去。
她們的腳步很輕,但每一步都踩得穩(wěn)。