陽光斜照進(jìn)紫宸殿,落在那幅尚未收起的畫卷上。墨跡已干,但紙面還泛著微光。沈知微坐在鳳座側(cè)位,袖中手指輕輕一動(dòng),心鏡系統(tǒng)的冷卻時(shí)間剛剛走完。
朝臣們陸續(xù)列班站定,腳步聲在殿內(nèi)回響。太子裴昭衍從偏殿走出,登上主位,神情肅然。這是他第一次獨(dú)立主持朝會(huì),肩上的擔(dān)子比往日重了許多。
禮部尚書捧著黃絹名錄上前,聲音平穩(wěn):“啟稟陛下,本屆科舉三甲人選已定,請(qǐng)陛下過目?!?/p>
太子接過名單,低頭細(xì)看。他的目光停在第三名的名字上,眉頭微微皺起。
“此人籍貫為何只寫‘江南’?鄉(xiāng)試解元可是有詳細(xì)記錄的?!彼ь^問。
禮部尚書還未開口,禮部侍郎便上前一步:“回陛下,此子履歷經(jīng)層層核驗(yàn)無誤,只是原卷封存時(shí)略有模糊,屬下已親自復(fù)核三次?!?/p>
沈知微垂眸,指尖在袖中掐算。她不動(dòng)聲色地啟動(dòng)心鏡系統(tǒng),目光落在禮部侍郎臉上。
三秒。
“換掉那寒門子,李家公子必須上榜?!薄@句話清晰浮現(xiàn)在她腦中。
她立刻起身,聲音清亮:“陛下,臣妾有一疑?!?/p>
大殿瞬間安靜。
太子看向她,眼神里帶著詢問。
“這份名單里,被除名的鄉(xiāng)試解元林文遠(yuǎn),文章曾得主考官聯(lián)名稱贊,為何最終落榜?而頂替其位者,不僅籍貫不明,連策論風(fēng)格都與過往答卷不符。”
禮部尚書臉色微變:“皇后此言差矣。科場(chǎng)之事,自有規(guī)矩,豈容后宮隨意質(zhì)疑?”
“本就是為天下選才?!鄙蛑⒉患膊恍欤叭暨B一份名單都不敢查,談何公正?”
裴硯站在御階之上,始終未語。此刻他輕輕抬手,示意內(nèi)侍:“取原卷來?!?/p>
禮部尚書急道:“陛下!原卷早已封存入庫,調(diào)閱需三日流程!”
“特事特辦?!迸岢幗K于開口,聲音不高,卻壓住了所有雜音。
一刻鐘后,兩份試卷呈上。筆跡對(duì)比明顯,林文遠(yuǎn)的文章字跡剛勁有力,句式嚴(yán)謹(jǐn);而現(xiàn)三甲之末的那一份,筆鋒軟弱,多處用詞重復(fù),顯然出自另一人之手。
更關(guān)鍵的是,封印有重新粘貼的痕跡。
太子猛地拍案:“七名考官,竟無一人察覺?還是……根本就是同謀?”
禮部尚書撲通跪下:“老臣失察!但此事絕無幕后指使,只為家族晚輩前程,一時(shí)糊涂……”
沈知微再次閉眼,心鏡開啟。
三秒。
“只盼王爺那邊莫被牽出……”——又是那句話,在對(duì)方低頭時(shí)閃過腦海。
她睜開眼,沒有點(diǎn)破,只說:“此案尚有隱情未明,不能就此作罷。”
裴硯目光一沉,看向身旁暗衛(wèi)首領(lǐng),極輕微地點(diǎn)了下頭。
太子當(dāng)機(jī)立斷:“即刻封鎖禮部考院,拘傳所有涉事考官。七人全部下獄,待審明后依律問斬。禮部尚書罷官待勘,禮部事務(wù)由朕暫管?!?/p>
朝堂震動(dòng)。
幾位士族出身的老臣面色鐵青,卻無人敢再出聲。寒門官員則悄悄松了口氣,有人甚至眼角發(fā)紅。
退朝鐘響,群臣陸續(xù)退出。沈知微仍站在原地,看著禮部尚書被兩名內(nèi)侍架走,背影佝僂如枯樹。