“例行檢查。”為首的校尉掀開車簾,發(fā)現(xiàn)車廂底部夾層藏有一疊紙條,上面寫著“鄉(xiāng)試三題模擬要點(diǎn)”及“酬金三百兩,南林取貨”。
小吏臉色驟變,拔腿就跑,卻被兩側(cè)埋伏的暗衛(wèi)撲倒在地。
搜身時(shí),從其鞋底掏出一封密信,字跡確為副主考張某所寫。
消息傳回宮中時(shí),已是二更。
沈知微正在燈下翻閱考生名錄。她聽到腳步聲,抬頭見是裴硯身邊的內(nèi)侍。
“陛下請(qǐng)您過去?!?/p>
她起身隨行,一路無言。
御書房內(nèi),裴硯站在案前,手中拿著那封密信。
“張某拒不認(rèn)罪,稱此乃他人栽贓?!?/p>
沈知微接過信紙細(xì)看,忽然道:“他今日早朝說‘寒門難服眾’,可有記檔?”
內(nèi)侍答:“有,起居注已錄?!?/p>
她點(diǎn)頭:“那就夠了。一個(gè)負(fù)責(zé)分發(fā)試卷的副主考,不去擔(dān)憂閱卷公正,反倒質(zhì)疑寒門資格,動(dòng)機(jī)早已顯露。”
裴硯盯著她:“你要如何處置?”
“依律辦事。”她說,“革職查辦,永不錄用。小吏流放嶺南,充作苦役?!?/p>
裴硯提筆寫下圣旨,蓋上玉璽。
次日午時(shí),圣旨宣于貢院門前。
百姓圍聚觀看,有人高喊:“早該如此!”
幾名寒門學(xué)子跪地叩首,淚流滿面。
太子在東宮聽聞此事,立即召見刑部主簿,要求徹查其余閱卷官背景,并下令增設(shè)兩名由御前指派的監(jiān)閱使,全程監(jiān)督閱卷過程。
傍晚,裴硯在御花園召見沈知微。
“太子今日反應(yīng)迅速,沒有慌亂,也沒有濫權(quán)?!彼f,“你推他上前,自己卻藏在后面?!?/p>
她站在石橋邊,望著池中游魚:“他需要學(xué)會(huì)判斷誰可信,誰不可信。我只是幫他看清而已?!?/p>
裴硯看著她:“你覺得他還缺什么?”
“一次真正的選擇?!彼f,“不是執(zhí)行命令,而是面對(duì)兩難時(shí),自己決定走哪條路。”