天未亮,沈知微已起身梳洗。她將昨夜寫好的奏本重新看了一遍,確認(rèn)無(wú)誤后放入紫檀木匣,交由女官送往御前。
裴硯在御書房接到奏本時(shí),燭火正映著賬冊(cè)殘頁(yè)上的“雁字三號(hào)”。他翻開(kāi)新呈的折子,目光落在“請(qǐng)?zhí)颖O(jiān)國(guó)主理科舉重審”一句上,沉默片刻,提筆批了“準(zhǔn)”字。
早朝鐘響,百官入殿。
沈知微立于鳳儀臺(tái)側(cè),衣袖垂落,指尖輕輕壓住袖中密信——那是她剛收到的線報(bào):貢院西角門昨夜有陌生面孔徘徊,形跡可疑。
太子立于御階之下,神色端肅。這是他第一次正式監(jiān)國(guó)議事,肩背繃得筆直。
禮部尚書出列,陳情科舉重審流程繁瑣,請(qǐng)求延后三日放榜。話音未落,一名副主考低聲道:“若再查下去,寒門子弟恐難服眾?!?/p>
沈知微微微側(cè)目,那人正是她昨夜鎖定的目標(biāo)。
她默念啟動(dòng)系統(tǒng),目光直指那副主考。
三秒倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。
【寅時(shí)南林別院交題,三百兩現(xiàn)銀……只要不碰原卷,誰(shuí)能查我?】
機(jī)械音落下,她眼神一沉。
不動(dòng)聲色間,她抬手輕撫耳墜,這是她與貼身女官的暗號(hào)。片刻后,一道身影悄然退出大殿。
裴硯坐在龍椅上,聲音平穩(wěn):“科舉重審,茲事體大。朕命太子監(jiān)國(guó)攝政期間,全權(quán)督辦此案。凡涉科舉事務(wù),皆報(bào)太子定奪?!?/p>
太子抬頭,眼中閃過(guò)一絲驚愕,隨即躬身領(lǐng)命:“兒臣遵旨?!?/p>
百官低頭應(yīng)諾,氣氛凝重。
散朝后,眾人陸續(xù)退去。沈知微并未離開(kāi),而是緩步走入偏殿,在案前坐下。她取出一份名單,上面是此次參與閱卷的所有考官姓名。
她用朱筆圈出三人:副主考張某、謄錄官李某、分卷吏王某。
這三人皆與南林別院有過(guò)往來(lái)記錄,且曾在李氏族親請(qǐng)封案中聯(lián)名上書。
她將名單封入信封,命人速送東宮。
半個(gè)時(shí)辰后,太子召見(jiàn)禮部官員,宣布實(shí)行“三日封閉閱卷制”:所有考官即日起入住貢院廂房,不得攜帶私物進(jìn)出,每日飲食由禁軍統(tǒng)一配送,外出需兩人同行并登記去向。
此令一出,禮部侍郎當(dāng)場(chǎng)皺眉,卻未敢反駁。
當(dāng)夜,貢院西角門外,一輛青布車緩緩駛出。駕車小吏穿著灰袍,帽檐壓得很低。
車行至半路,被一隊(duì)巡街禁軍攔下。
“例行檢查。”為首的校尉掀開(kāi)車簾,發(fā)現(xiàn)車廂底部夾層藏有一疊紙條,上面寫著“鄉(xiāng)試三題模擬要點(diǎn)”及“酬金三百兩,南林取貨”。