快馬沖進(jìn)宮門時(shí),塵土濺在石階上。
沈知微正坐在鳳儀殿批閱奏報(bào)。太子裴昭衍站在一旁,手里捏著一封剛送來(lái)的折子,指尖發(fā)白。他聲音壓得很低:“母后,禮部遞上來(lái)的名單……有三名考生,答的策論題目和民間流傳的‘秘題’一字不差。”
她抬眼看了他一眼。
“周文淵是主考官?!碧永^續(xù)說(shuō),“他是三代清流出身,朝中人人都說(shuō)他品行端正,絕不會(huì)做這種事??珊T學(xué)子已經(jīng)聯(lián)名上書(shū),若不查,怕激起民怨。”
沈知微放下筆,紙頁(yè)上的朱批未干?!霸绞菦](méi)人懷疑的人,越容易藏得深?!?/p>
太子猶豫了一下:“兒臣想親自審,但幾位老臣都攔著,說(shuō)科舉大事,不能由監(jiān)國(guó)隨意定罪。他們要等父皇回話?!?/p>
“你父皇不在京?!彼酒鹕恚澳悻F(xiàn)在就是主政之人。怕?lián)?zé),就別坐那個(gè)位置?!?/p>
太子低頭,額角滲出細(xì)汗。
“傳周文淵進(jìn)宮?!彼f(shuō),“就說(shuō)本宮要問(wèn)策論評(píng)分的規(guī)矩,讓他來(lái)當(dāng)面講清楚?!?/p>
半個(gè)時(shí)辰后,禮部侍郎周文淵步入殿中。他身穿青袍,腰佩玉帶,舉止從容。行禮時(shí)動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn),沒(méi)有一絲多余。
“臣參見(jiàn)皇后娘娘?!彼ь^,臉上帶著恭敬笑意,“不知召臣前來(lái),有何指教?”
沈知微端坐上位,目光平靜。“聽(tīng)聞此次科舉策論題極難,能答得好者寥寥。本宮想知道,評(píng)分時(shí)如何判定優(yōu)劣?”
周文淵侃侃而談:“取士以德為先,其次才是才學(xué)。臣等設(shè)題,重在考察治國(guó)之道、民生之思。凡空談辭藻、不切實(shí)際者,皆不予錄用?!?/p>
她說(shuō):“聽(tīng)起來(lái)倒是公允。”
一邊聽(tīng)著,她心中默念,啟動(dòng)了心鏡系統(tǒng),三秒后,腦中傳來(lái)機(jī)械音:“……三十份答案已售出,每份五百兩,銀子明日入賬……只要這批門生入仕,十年后便是我周氏黨羽?!?/p>
她眼神未動(dòng),手指輕輕搭在扶手上。
“說(shuō)得很好?!彼f(shuō),“那副考官呢?可有參與評(píng)分?”
“兩位副考官協(xié)助批閱,但最終定榜由臣主理。”周文淵語(yǔ)氣不變,“臣不敢徇私?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭:“辛苦了。你先退下吧,若有需要再召你?!?/p>
人走后,她閉了閉眼。冷卻時(shí)間開(kāi)始計(jì)算。
片刻后,她命人召兩名副考官入宮。一個(gè)姓李,一個(gè)姓趙。兩人先后進(jìn)來(lái),態(tài)度謙恭。
她問(wèn)了些無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題,趁機(jī)再次啟用系統(tǒng)。
對(duì)李姓考官讀心時(shí),腦中傳來(lái):“主考賣題,我分潤(rùn)三成……只要咬死無(wú)證,誰(shuí)敢動(dòng)清流重臣?”