沈知微指尖還殘留著銅牌的涼意。那枚“監(jiān)察”銅牌已落入焚爐余燼,只留下一圈焦黑的痕跡。她收回手,袖口輕垂,目光掃過臺(tái)下攢動(dòng)的人頭。
百姓仍圍在鎮(zhèn)國鼎周圍,孩童繞著基座奔跑,嘴里喊著新編的童謠。一名小吏捧著名冊(cè)站在監(jiān)察院女官身旁,低聲匯報(bào)鳳陽州女子報(bào)考受阻一事。沈知微沒有再看那邊,她知道明日詔書就會(huì)發(fā)下去,那些攔路的縣衙差役會(huì)被革職查辦。
風(fēng)從廣場(chǎng)東側(cè)吹來,卷起幾片紙灰。裴硯站到她身側(cè),玄袍上的龍紋在日光下泛著暗金。他望了一眼遠(yuǎn)處列隊(duì)的百官,又看向高臺(tái)盡頭靜立的太子。
太子穿著明黃禮袍,身形挺直。他沒有上前,只是微微低頭,等父親開口。
裴硯邁步向前,腳步沉穩(wěn)。他走到高臺(tái)中央,雙手抬起,全場(chǎng)漸漸安靜下來。
“朕承天命三十載?!彼穆曇舨桓撸瑓s傳得很遠(yuǎn),“賴皇后同心,群臣協(xié)力,掃奸佞、平邊患、開民智、興仁政?!?/p>
臺(tái)下有人抬頭望著他,有人低頭垂手。幾位老臣互相交換眼神,其中一人嘴唇微動(dòng),卻沒有出聲。
“今日天下歸心,四海晏然。”裴硯繼續(xù)說,“正該交予少壯之君,以啟新元。”
話音落下,人群一陣騷動(dòng)。有人驚愕抬頭,有人迅速低頭掩飾神情。幾名宗室子弟站在后排,臉色發(fā)白。
裴硯轉(zhuǎn)身,握住沈知微的手。她的手指微涼,掌心有些許薄汗。他握緊了些,將她帶到身前。
“朕將退居太上?!彼f,“自此與皇后遍歷河山,觀春雪秋月,聽市井書聲?!?/p>
百姓屏住呼吸。
“此非棄責(zé)。”他的聲音更沉了些,“而是信之極也——信我兒可承大統(tǒng),信萬民已知何為盛世?!?/p>
沈知微側(cè)頭看他。陽光落在他眼角的細(xì)紋上,那是多年操勞留下的印記。她沒說話,只是輕輕回握了一下。
太子緩步上前,跪在高臺(tái)中央。禮官捧來玉璽,放在案上。裴硯伸手取過,親手遞到兒子手中。
“從今往后,這江山是你的?!彼f,“百姓是你的子民,朝堂是你的殿宇,是非功過,皆由你擔(dān)?!?/p>
太子雙手接過玉璽,指節(jié)因用力而泛白。他低頭應(yīng)道:“兒臣定不負(fù)父皇所托?!?/p>
鐘鼓聲起,百官齊拜。百姓伏地叩首,呼聲如潮。
“太子賢明!新朝有望!”
“雙鳳朝陽,萬民安康!”
童謠再次響起,比之前更加響亮。
沈知微看著眼前這一幕,忽然想起很多年前的那個(gè)夜晚。她還是沈家庶女,被鎖在偏院里,聽著嫡母下令杖殺她的婢女。那時(shí)她以為,自己一輩子都走不出那道門。
如今她站在這里,腳下是萬人敬仰的高臺(tái)。
一名白發(fā)老臣顫巍巍走出隊(duì)列,跪在地上:“陛下……皇后娘娘威望過盛,新君初立,恐難立權(quán)威。古有呂后、武后之禍,望陛下三思啊。”
話音落,人群微動(dòng)。