第二日午時,京南三十里外官道。
五支車隊排成長列,車輪壓著黃土緩緩前行。押運漢子個個緊繃著臉,不與人交談。領(lǐng)頭一人騎馬,腰間佩刀未入鞘。
前方塵土揚起,數(shù)十騎疾馳而來,旗上繡著“禁”字。
“停下!奉旨查驗!”
車隊被迫停住。禁軍迅速圍上,掀開車廂木板。第一輛,瓷器整齊碼放;第二輛,仍是瓷器;第三輛揭開一半,底下露出金光。
為首的將領(lǐng)冷笑一聲,下令全部開箱。
五十輛車,層層剝開偽裝。金錠堆滿車廂,玉器用棉布包裹,古畫卷成筒狀藏在空心車軸中。一名押運人見勢不對,轉(zhuǎn)身想逃,被一箭射中小腿撲倒在地。
搜身時從他懷中掏出一本小冊子,翻開第一頁寫著:“甲字十七號:轉(zhuǎn)運金陵,備抵新稅?!?/p>
傍晚,太極殿偏廳。
裴硯看著呈上的賬本,臉色鐵青。
“他們倒是打得一手好算盤?!?/p>
沈知微立在一旁,聲音平靜:“一邊向朝廷哭窮,一邊把家底往外搬。等新政落地,他們說沒銀子可繳;暗地里卻把這些東西存到江南世家手里,換個名頭繼續(xù)做生意?!?/p>
“誰牽頭的?”
“賬本沒寫名字,但用的是舊年‘通濟坊’的記賬法,那是王、李、崔三家共管的商號。”
裴硯冷笑:“果然是他們。”
三日后早朝。
大殿之上,沈知微立于御階右側(cè)。兩名禁軍抬著一只大箱走進來,打開,金光刺眼。
群臣嘩然。
她取出賬本,當眾朗讀:“林氏商行,申報虧損停業(yè),本月運出黃金三百斤、玉器四十件、宋時古畫十二軸……請問諸位大人,這些是從哪來的祖產(chǎn)?又為何不在稅冊登記?”
一位白發(fā)老臣出列,顫聲道:“此乃私產(chǎn)運輸,朝廷無權(quán)查扣!此舉形同劫掠,失信于天下士紳!”
“哦?”沈知微看向他,“那請問,私產(chǎn)為何要用假通關(guān)文書?為何繞開工部稽查?為何五支車隊同時出發(fā),路線互不交集,卻都在同一夜出城?”
老臣語塞。