“我不是不信地方官?!彼f,“我是信不過時間。十年科舉,只出幾個秀才??梢粋€老臣回去,一年就能教二十個學(xué)生。二十年,就是四百人?!?/p>
她看向那幾位致仕官員:“你們當(dāng)年苦讀多年才入仕途,可知有多少寒門子弟連啟蒙先生都請不起?現(xiàn)在你們有學(xué)問、有名望、有閑暇,為何不肯走這一趟?”
殿內(nèi)安靜下來。
裴硯接著道:“此次返鄉(xiāng)授課,非貶非罰,而是國事委任。臨行前,朕親賜酒禮,在太學(xué)拜先圣。歸來時,地方志將記‘某年某月,某公歸鄉(xiāng)講學(xué),啟民數(shù)百’。”
他目光掃過眾人:“這不是丟臉的事,是光宗耀祖的事?!?/p>
一位曾任禮部侍郎的老臣緩緩起身:“老臣愿往?!?/p>
第二個聲音響起:“老夫也愿去?!?/p>
第三個、第四個……陸續(xù)有人站出來。
沈知微拿出一份冊子:“為統(tǒng)一教學(xué)內(nèi)容,我們將編纂《鄉(xiāng)學(xué)啟蒙錄》。涵蓋識字、算術(shù)、律法常識與孝悌倫理,由工部刻印千冊,隨行發(fā)放。”
她點(diǎn)出三位德高望重的大學(xué)士:“請三位領(lǐng)銜編寫,三月內(nèi)成稿。”
三人拱手應(yīng)下。
會議結(jié)束,眾臣退去。裴硯留下她,低聲問:“真能見效?”
“不會立刻見效?!彼f,“但只要第一批人回去,就會有人看見。有人看見,就會有人跟上?!?/p>
***
三日后,太學(xué)門外搭起高臺。
紅毯鋪地,香爐焚煙。二十位即將返鄉(xiāng)的官員身穿禮服,胸前佩著御賜金綬。他們的家眷站在兩側(cè),神情復(fù)雜。
裴硯親臨現(xiàn)場,執(zhí)壺斟酒,一一遞上。
“諸位曾為朝廷效力,今雖退位,仍不忘報國?!彼e杯,“此去鄉(xiāng)野,不為虛名,只為播種。望諸位不負(fù)此行?!?/p>
老臣們接過酒杯,齊齊躬身。
沈知微攜太子站在旁邊。十名寒門學(xué)子跪在臺下,低頭聆聽訓(xùn)誡。
一位白發(fā)蒼蒼的老尚書被扶上臺,手持竹簡,聲音顫卻不弱:“吾輩不能報國于朝,猶可傳道于野。今日離京,不帶金銀,只帶一本書、一支筆、一顆心。”
臺下學(xué)子含淚叩首。
百姓圍在遠(yuǎn)處觀看,議論紛紛。
“聽說這些大人都要去教書?”