夜風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來,吹得燭火晃了一下。沈知微站在東宮書房外的廊下,沒有進(jìn)去。她聽見里面筆尖劃紙的聲音,一下一下,穩(wěn)而有力。
她轉(zhuǎn)身往宮道走去,腳步比往??彀敕帧?/p>
半個(gè)時(shí)辰后,她立在文華殿外,等裴硯批完奏章。內(nèi)侍出來傳話時(shí),天已泛白。她說:“我想見陛下,為教育新政一事。”
裴硯正在翻一本舊檔,抬頭看了她一眼:“你說?!?/p>
“商路通了,寒門可入仕,百姓手里有了活計(jì)。但人心若空,國仍不穩(wěn)。”她站得筆直,“讀書不能只在京城,也不能只靠私塾。我想讓致仕的官員返鄉(xiāng)授課?!?/p>
裴硯放下手中文書:“誰去教?”
“這些年退下來的老臣,多是清流出身,學(xué)問底子厚。他們不在朝堂,卻還有聲望。”她說,“與其讓他們閑居養(yǎng)老,不如請他們把所學(xué)帶回鄉(xiāng)里。”
裴硯沉默片刻:“他們會愿意?”
“不愿也得愿?!彼曇舨桓撸拔覀兘o他們體面——賜禮服、授榮銜、立碑記名。三年后,若地方上報(bào)授業(yè)成效好,其子孫科舉可優(yōu)先薦舉。”
裴硯盯著她看了很久,忽然笑了下:“你向來不做無用事。這不只是教書,是把權(quán)力的根,種到民間去。”
她沒接這話,只說:“今日就召六部尚書與幾位致仕重臣議事,您親自出面定調(diào),這事才能立住?!?/p>
裴硯點(diǎn)頭:“準(zhǔn)?!?/p>
***
文華殿內(nèi),眾臣列席。
六部尚書坐在左側(cè),右側(cè)是幾位須發(fā)皆白的老臣。他們大多近年辭官,本以為就此隱退,沒想到又被請回宮中。
裴硯端坐上首,沈知微立于側(cè)后方。
“今日召集諸位,有一國策要定?!迸岢庨_口,“自即日起,凡五品以上致仕官員,可自愿返鄉(xiāng)授學(xué)。朝廷賜行裝、配隨從、供刻印之資,并設(shè)三年考評?!?/p>
底下一陣低語。
一位老臣皺眉:“陛下,我等曾居高位,如今叫我們?nèi)ムl(xiāng)野講學(xué),豈非貶黜?”
另一人輕咳兩聲:“若是派弟子代行,也算盡了心力吧?!?/p>
沈知微往前一步:“諸位大人曾在朝為官,深知律法、算術(shù)、政令推行之難。這些知識,不該只留在公文里,更該落到百姓口中筆下?!?/p>
她頓了頓:“不是讓你們?nèi)ツ罱?jīng),是去教人識字、算賬、懂律條。一個(gè)村子若有人能看懂官府告示,就不會被欺瞞;一戶人家若有孩子會算田畝租稅,就不怕胥吏盤剝?!?/p>
有人冷笑:“皇后此言,倒像是信不過地方官辦學(xué)。”
“我不是不信地方官。”她說,“我是信不過時(shí)間。十年科舉,只出幾個(gè)秀才??梢粋€(gè)老臣回去,一年就能教二十個(gè)學(xué)生。二十年,就是四百人。”