沈知微接過小宦官遞來的信,指尖在封口處頓了頓。信皮還帶著驛馬奔波后的潮氣,火漆印未損,江南急報(bào)四個(gè)字刻得端正。她沒拆,只將信收入袖中,繼續(xù)朝內(nèi)殿走去。
風(fēng)從回廊盡頭吹來,卷起裙角一角。她腳步未停,心里卻已轉(zhuǎn)了幾道彎。剛查完科場舞弊,周崇禮下獄不過兩日,此刻江南又有密報(bào),時(shí)機(jī)太巧。更蹊蹺的是,前腳剛進(jìn)宮門,惠妃的貼身宮女就追上來三催四請,說是春華殿設(shè)了午宴,請皇后務(wù)必賞光。
她知道,這頓飯不會太平。
春華殿外,紅燈籠掛得整齊。殿門一開,暖香撲面。惠妃坐在主位,見她進(jìn)來立刻起身相迎,臉上笑意溫軟。“妹妹可算來了,菜都要涼了?!?/p>
沈知微頷首落座,目光掃過席面。四色點(diǎn)心擺得精致,中間一盒白瓷蓋著描金蝶紋,正是淑妃帶來的雪蓮酥。淑妃坐在側(cè)席,見她看過來,嘴角微揚(yáng),語氣不冷不熱:“特意做的,聽說你最近胃口不好,這糕養(yǎng)氣血,最是合適?!?/p>
沈知微笑了笑,伸手掀開盒蓋。就在指尖觸到瓷壁的瞬間,她閉了一下眼。
心鏡啟動(dòng)。
三秒靜默,一個(gè)聲音浮現(xiàn)在腦海——“只要她喝下這口茶,明日就是廢后之局”。
她睜開眼,不動(dòng)聲色地收回手,抬眸看向惠妃正親自執(zhí)壺斟茶。那盞青釉蓮花杯被遞到她面前時(shí),她故意側(cè)身接得慢了些,袖口一掃,杯子落在案上,滾了兩圈,茶水潑灑滿桌。
“哎呀,手滑了?!彼p聲道。
惠妃臉上的笑僵了一瞬,隨即恢復(fù)如常?!安环潦拢贀Q一杯便是。”她揮手讓宮女收拾,又命人重上茶具。
沈知微垂著眼,看著碎瓷片被一一撿走。那只杯子,已被她的心腹悄悄換下,送去查驗(yàn)。她不信惠妃敢用劇毒,但慢毒無色無味,發(fā)作需時(shí)辰,最適合栽贓嫁禍。
她端起新?lián)Q的茶杯,卻不飲,只放在手邊。
“姐姐費(fèi)心了?!彼D(zhuǎn)向淑妃,“這雪蓮酥模樣清雅,我先嘗一塊?!?/p>
說著,她夾起一塊送入口中。甜而不膩,入口即化。她點(diǎn)頭稱贊:“果然好手藝。”
淑妃神色稍緩,眼里閃過一絲得意。
沈知微放下筷子,輕咳兩聲?!爸皇墙袢站癫淮蠛?,怕是昨夜沒睡安穩(wěn)?!?/p>
話音落下,她借起身整理衣袖的動(dòng)作,悄然退至偏殿。侍女緊跟其后,手中銀針已在燈火上烤過。她取來一塊未動(dòng)過的雪蓮酥,翻轉(zhuǎn)底部,用針尖輕輕一抹,沾了些許粉末,又迅速收手。
回到席間,她依舊談笑自若?;蒎l頻勸茶,她只作推讓,反倒是主動(dòng)為淑妃夾了一塊糕點(diǎn)?!敖憬阋捕喑孕?,這么辛苦做出來,別浪費(fèi)了?!?/p>
淑妃看了她一眼,終究還是吃了。
幾輪茶過,席間氣氛漸松?;蒎f起近日宮中瑣事,言語親昵,仿佛真是一場姐妹閑聚。沈知微偶爾回應(yīng)幾句,多數(shù)時(shí)候只是聽著,眼神平靜。
忽然,淑妃臉色變了。她一手按住腹部,額上滲出細(xì)汗,聲音發(fā)顫:“我……我肚子疼得厲害。”
話沒說完,人已歪向一旁。
殿內(nèi)頓時(shí)亂了起來。宮女急忙扶住她,有人喊太醫(yī),有人去通報(bào)陛下?;蒎舱酒鹕恚碱^緊鎖:“這是怎么了?莫不是吃壞了東西?”
沈知微靜靜看著,沒有慌亂。她拿起自己那塊只咬了一口的糕點(diǎn),放在盤中?!拔页粤?,沒事。淑妃吃了,卻痛成這樣。你說怪不怪?”
惠妃眼神閃了閃:“許是她身子弱,受不得甜食?!?/p>
“可這糕是我先吃的?!鄙蛑⒙曇舨桓撸叭粽嬗卸?,該是我先倒下才是。”
禁軍很快趕到,封鎖殿門。太醫(yī)提著藥箱快步進(jìn)來,先為淑妃把脈,又取了剩下的糕點(diǎn)查驗(yàn)。不多時(shí),他抬頭稟報(bào):“回陛下,糕中有微量寒毒,與體內(nèi)癥狀相符。”