“哪家的大夫?”
“城南張氏醫(yī)館?!?/p>
“可我記得,張氏醫(yī)館亥時(shí)就關(guān)門了。”沈知微語(yǔ)氣平淡,“而且,你走的是后巷,沒(méi)走正街。”
周崇禮喉結(jié)動(dòng)了動(dòng):“繞路是為了避開宵禁巡查。”
沈知微不再追問(wèn),只說(shuō):“辛苦大人跑一趟。本宮只是想確認(rèn),新規(guī)推行前,各環(huán)節(jié)是否清白。”
她起身離開,留下周崇禮一人站在廳中。
回到內(nèi)殿,她召來(lái)監(jiān)察院副使,低聲交代幾句。半個(gè)時(shí)辰后,消息傳來(lái):周崇禮昨夜確實(shí)沒(méi)去醫(yī)館。他馬車進(jìn)了王氏別院側(cè)門,待了不到半個(gè)時(shí)辰出來(lái),車底似乎藏了東西。
第三日清晨,文華殿召議。
裴硯端坐上方,沈知微立于側(cè)位。禮部、翰林院幾位官員列席,另有三名新科進(jìn)士代表在場(chǎng),林修遠(yuǎn)也在其中。
沈知微命人呈上兩份試卷。
“這是徽州考生李茂才的原卷與謄錄副本?!彼钢渲幸欢?,“你們看,這兩份文字內(nèi)容相同,斷句一致,連錯(cuò)字位置都一樣。唯獨(dú)這一段策論,原卷在第三頁(yè),謄錄本卻挪到了第五頁(yè)?!?/p>
翰林學(xué)士皺眉:“這不合規(guī)矩。謄錄必須一字不改,順序也不能動(dòng)?!?/p>
“除非……”沈知微看向周崇禮,“謄錄之前,就已經(jīng)知道題目,并提前寫好了文章?!?/p>
周崇禮臉色微變:“荒唐!謄錄房有二十人監(jiān)守,豈容舞弊?”
“那你解釋一下?!鄙蛑⑿Φ?,“為什么這個(gè)考生能寫出和市井流傳范文幾乎一樣的策論?而他在復(fù)試中,面對(duì)新題卻詞不達(dá)意?”
“巧合罷了?!?/p>
“是嗎?”沈知微轉(zhuǎn)向林修遠(yuǎn),“你來(lái)說(shuō),那篇范文是誰(shuí)傳出來(lái)的?”
林修遠(yuǎn)站起來(lái),聲音發(fā)抖:“是周大人家里的助教趙先生。他在考前三天,在私塾里給我們講了這篇文章,說(shuō)是‘必考題’?!?/p>
周崇禮猛地看向他:“胡說(shuō)!趙先生從未辦過(guò)私塾!”
“但他用的是化名。”林修遠(yuǎn)從袖中抽出一張紙條,“這是當(dāng)時(shí)收錢的學(xué)生記的賬——‘趙師授課三日,每人繳銀五錢,共得二十八兩六錢’。簽名都在這兒?!?/p>
沈知微將紙條遞給司禮官:“比對(duì)筆跡?!?/p>
片刻后,司禮官點(diǎn)頭:“其中有兩人是本次中舉的考生?!?/p>
大殿一片寂靜。
沈知微再開口:“周大人,你昨夜為何去王家別院?”
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了!”
“你去的時(shí)候,手里拿著一個(gè)黃綢包袱?!彼従彽溃袄锩嫜b的是試題底稿。你把它交給王家管家,換回三百兩黃金。事后,他們安排人把原題散播出去,讓買題的考生提前準(zhǔn)備?!?/p>
周崇禮額頭冒汗:“你血口噴人!有何證據(jù)?”
沈知微閉了一下眼。