裴硯立于殿側(cè)廊下,聽到這話冷笑一聲:“爾主若敢與朕并立,可敢遣子入質(zhì)?”
那使節(jié)臉色一變,未及回應(yīng)。
沈知微仍未出聲。她抬手一揮,兩名內(nèi)侍抬出戰(zhàn)圖架。西域歸附圖、南詔稱臣書、海禁布防陣列一一陳列。隨后,十名寒門出身的將領(lǐng)攜繳獲敵旗入場,按劍而立。
戰(zhàn)旗之上,血痕斑駁。有一面正是突厥前年敗退時(shí)遺落的王旗,此刻高懸于眾使眼前。
那使節(jié)盯著旗幟看了許久,終于雙膝觸地。
其余各國使者相繼跪倒。聲音匯成一片:
“皇后娘娘千歲!帝王萬歲!萬歲!萬萬歲!”
聲浪沖天而起。宮墻震動(dòng)。百姓在外齊聲呼應(yīng),呼聲如潮水般一波波涌來。
沈知微立于垂簾之前,望著眼前景象。她沒有笑,也沒有動(dòng)。只是伸手撫過玉冊封面,指尖緩緩劃過“沈后”二字。
裴硯走過來,站在她身側(cè)。兩人并肩而立,看著殿前萬民俯首,外邦臣服。
一名內(nèi)侍匆匆走入,將一封密報(bào)遞上。沈知微接過,拆開看了一眼。是江南急件,提到有船只在沿海異??堪?,形跡可疑。
她合上信紙,放入袖中。
外面歡呼仍在繼續(xù)。一名孩童掙脫母親的手,跑到宮門前仰頭大喊:“我也要考女科!我要當(dāng)官!”
周圍人哄笑鼓掌。那孩子漲紅了臉,卻仍挺直脊背站著。
沈知微收回視線,轉(zhuǎn)向案前堆積的奏章。她拿起最新一份,翻開第一頁。
字跡工整,內(nèi)容關(guān)于北方屯田改制。她提筆批注兩句,放下朱筆。
風(fēng)從殿外吹進(jìn)來,拂動(dòng)簾幕一角。陽光斜照進(jìn)來,落在鳳印象上,反射出一點(diǎn)刺目的光。
她瞇了一下眼。
遠(yuǎn)處傳來新的腳步聲,整齊有力。
又一批邊報(bào)送到了。