這時(shí),門外傳來(lái)腳步聲。內(nèi)侍通報(bào),裴硯派來(lái)的信使到了,帶來(lái)一封密函。
她拆開(kāi)一看,是裴硯親筆。上面只有兩行字:“災(zāi)情緊急,卿可專斷行事。一切后果,朕擔(dān)?!?/p>
她將信紙湊近燭火,看著它燒成灰燼。
窗外雨勢(shì)未減,風(fēng)卷著雨水拍打窗欞。她鋪開(kāi)一張新紙,提筆寫下《以工代賑試行章程》。
第一條:征召災(zāi)民修筑河堤,每日按勞發(fā)放口糧一升、銅錢二十文。
第二條:工程由內(nèi)廷直接派員監(jiān)督,地方官不得插手賬目。
第三條:凡參與勞役者,家中老弱可領(lǐng)救濟(jì)米,每人每月兩斗。
她寫完一遍,又改了幾處措辭,力求嚴(yán)密。這法子能穩(wěn)住民心,又能重建堤防,更重要的是,繞開(kāi)了戶部那群貪腐舊僚,切斷他們截留糧款的路子。
寫到最后一條時(shí),她頓了頓,添上一句:**所有賬目須三日一報(bào),由鳳儀殿親自核查。**
她吹干墨跡,將章程封好,準(zhǔn)備明日一早呈遞御前請(qǐng)批。
殿內(nèi)燭火跳了一下。她抬頭看向門口,聽(tīng)見(jiàn)腳步聲由遠(yuǎn)及近。
內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào):“娘娘,陳州急信?!?/p>
她接過(guò)信,拆開(kāi)掃了一眼。信中寫道:**“經(jīng)查,周廷章所報(bào)‘三萬(wàn)石入庫(kù)’純屬偽造。陳州府倉(cāng)本月無(wú)任何外來(lái)糧記錄。另發(fā)現(xiàn)其車隊(duì)曾于三日前夜間進(jìn)入清河鎮(zhèn)裴氏別院,守衛(wèi)拒查。”**
她捏緊信紙,指節(jié)微微泛白。
“把欽差看好了?!彼f(shuō),“別讓他睡得太踏實(shí)。”
內(nèi)侍應(yīng)聲退下。
她重新坐下,提筆在章程末尾加了一句:**“首試點(diǎn)設(shè)于陳州,即日籌備?!?*
墨跡未干,殿外傳來(lái)一聲悶雷。
她抬起頭,看著窗外漆黑的夜空。
雨還在下。