星宿海西市的晨霧還未散盡,段無咎的白袍角已掃過四通商行門前的青石階。他指尖捻著新到的貨單,目光落在“蜀錦”條目旁朱筆批注的數(shù)字上,嘴角浮起一絲冰涼的弧度。
“三百匹蜀錦,按市價(jià)三成放貨。”他聲音不高,卻讓垂手侍立的賬房馬芊蕓打了個(gè)寒噤。
“公子,這價(jià)比咱們的運(yùn)費(fèi)還低兩成。。。”馬芊蕓的算盤珠子在發(fā)抖,“西域織戶怕是要。。?!?/p>
“要什么?”段無咎截?cái)嗨脑?,袖中滑出枚銅錢釘在貨單上,“阿卜杜的‘天工坊’不是剛接了波斯王帳的訂單么?”銅錢邊緣的五行紋路在晨光里泛著冷光,那是摻著生死符碎末的逍遙通寶。
當(dāng)駝鈴清脆的聲響回蕩在疏勒集市的上空時(shí),一場悄無聲息的災(zāi)難正逐漸逼近。在阿卜杜的綢緞莊前,四通商行的黑色旗幟在風(fēng)中獵獵作響,仿佛預(yù)示著不祥的到來。
只見那三尺寬的蜀錦如瀑布般從貨架上垂落下來,其華麗的色澤和精美的織紋讓人眼前一亮。然而,當(dāng)人們的目光落在標(biāo)價(jià)牌上時(shí),卻都不約而同地倒抽了一口涼氣。
“這……這怎么可能!”波斯商人哈桑滿臉驚愕地抓起錦緞,對著陽光仔細(xì)端詳。那金線織就的纏枝蓮紋在陽光下閃爍著耀眼的光芒,晃得他幾乎有些頭暈?zāi)垦!?/p>
“阿卜杜,你的價(jià)錢竟然比這個(gè)貴三倍!”哈桑難以置信地喊道。
柜臺(tái)后的阿卜杜臉色蒼白如紙,他的手顫抖著,緩緩摸出了一份段無咎三日前送來的“禮單”。這份禮單上清楚地寫著:三百匹同等成色的蜀錦,價(jià)格恰好是他成本的一半。
“魔鬼……”阿卜杜的聲音沙啞而低沉,仿佛被一股巨大的恐懼所籠罩,“他這是要吸干我們西域商賈的血??!”
更可怕的浪潮在黃昏時(shí)分如洶涌的巨獸一般咆哮著涌來。當(dāng)四通商行那滿載著鹽的車輛緩緩駛過青石板路時(shí),車輪與石板摩擦發(fā)出的嘎吱聲在寂靜的街道上回蕩。
雪白的鹽粒從草袋的裂縫中簌簌灑落,仿佛冬日里的初雪,輕盈而飄逸。一群頑童見狀,嬉笑著蜂擁而上,他們像發(fā)現(xiàn)了寶藏一樣,興奮地捧起鹽粒,然后如疾風(fēng)般往家跑去。
然而,這看似平常的一幕卻被鹽鋪掌柜的一聲嘶吼打破:“別碰!那是毒……”他的聲音充滿了驚恐和絕望,仿佛那鹽粒是致命的毒藥。
然而,他的話音未落,一道寒光閃過,洛十九的劍鞘如同閃電一般迅速壓在了他的咽喉上,讓他的后半句話硬生生地咽了回去。
與此同時(shí),商行的伙計(jì)們則悠閑地敲著銅鑼,在街道上游走著,口中高喊著:“大理青鹽,十文一斗!童叟無欺!”這清脆的鑼聲和響亮的叫賣聲,在人群中引起了軒然大波。
人們驚愕地看著那些雪白的鹽粒,再看看手中那價(jià)格高昂的本地鹽,心中的震驚如同被重錘擊中一般。這價(jià)錢竟然還不及本地鹽場成本的三成!
月上中天,星宿海在月光的映照下宛如一面巨大的銀盤。然而,在這美麗的夜景背后,張老三的鹽場卻陷入了一片死寂。
十二口熬鹽的鐵鍋冷冰冰地蹲在泥地里,仿佛一群失去了生命的巨龜,再也無法散發(fā)出曾經(jīng)的熱氣和活力。
“東家,真的撐不住了?!辟~房先生的聲音在這靜謐的夜晚顯得格外凄涼,他顫抖著雙手,捧著那本厚厚的賬簿,上面的數(shù)字如同噩夢一般讓他無法直視,“四通鹽賣十文,可咱們光柴火錢就要十五文……”
張老三抓起把大理青鹽狠狠摔在地上,雪白晶粒在月光下跳著殘酷的舞?!鞍邀}工遣散?!彼韲道餄L出破風(fēng)箱似的喘息,“明早。。。去商行簽轉(zhuǎn)契書?!?/p>
同樣在月下簽押的還有阿卜杜。四通商行的書房里,段無咎將狼毫塞進(jìn)他顫抖的手:“天工坊抵債,商行再借你三千貫周轉(zhuǎn)?!毖蚱て鯐厦苊苈槁榈臈l款泛著幽光,最末一行小字寫著“凡經(jīng)營決策,須經(jīng)四通掌柜核驗(yàn)”。