“也罷?!彼D(zhuǎn)過(guò)身,像是做出了一個(gè)艱難的決定,“國(guó)事,固然要緊。但這民生,更是國(guó)之根本。稅,不能不收。但,也不能,逼死人?!?/p>
“這樣吧?!彼氐阶腊盖埃崞鹆斯P,“我給你們白鹿村,定一個(gè)章程。從今年起,三年之內(nèi),你們的糧稅,就按前清的舊例,‘十稅一’來(lái)交。三年之后,待到村里元?dú)饣謴?fù),再按新政,逐年遞增。你們看,如何?”
“十稅一”!
白景琦和鹿顯宗,對(duì)視了一眼,都從對(duì)方的眼里,看到了一絲難以置信的狂喜。他們沒(méi)想到,竟能爭(zhēng)取到如此大的讓步!
兩人連忙起身,對(duì)著孫縣長(zhǎng),深深地,鞠了一躬。
“多謝大人體恤!我等,代白鹿村三百多口鄉(xiāng)親,謝過(guò)大人!”
……
回村的路上,騾車,走得很慢。
夕陽(yáng)的余暉,將兩人的影子,拉得很長(zhǎng)。
“顯宗叔,”白景琦開(kāi)口了,打破了沉默,“今天,多虧了你。要不是你那本賬冊(cè),怕是,沒(méi)這么容易?!?/p>
“哪里?!甭癸@宗搖了搖頭,臉上,露出了一個(gè)由衷的笑容,“要不是你,敢第一個(gè)站出來(lái),跟縣長(zhǎng)講理。我就是有再多的賬冊(cè),也遞不上去?!?/p>
他又看著遠(yuǎn)處,那已經(jīng)能看到炊煙的村莊,感慨萬(wàn)千。
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“景琦,你知道嗎?我今天,在公署里,看著你跟縣長(zhǎng),據(jù)理力爭(zhēng)的時(shí)候。我突然覺(jué)得,要是……要是早些年,我鹿家,跟你白家,也能像今天這樣,坐在一輛車上,為一個(gè)‘理’字,去奔走。咱們這兩姓,又何至于,斗得你死我活,鬧出那么多的悲劇來(lái)。”
“是啊?!卑拙扮矅@了口氣,“可惜……太晚了?!?/p>
這個(gè)“晚”字,包含了太多的無(wú)奈,和太多的滄桑。
消息傳回白鹿村,整個(gè)村子,又一次,沸騰了。
鄉(xiāng)鄰們奔走相告,一個(gè)個(gè),都把白景琦和鹿顯宗,夸上了天。
然而,在鹿家的后院里,那個(gè)早已被廢黜、卻依舊陰魂不散的鹿承祖,聽(tīng)到這個(gè)消息后,卻從鼻子里,發(fā)出了一聲不屑的冷哼。
他拄著拐杖,走到正在院里,劈柴的鹿兆山面前。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?”他陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)。
鹿兆山停下手里的斧頭,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你爹,現(xiàn)在,可真是能耐了啊?!甭钩凶娴难壑?,充滿了嫉妒和不屑,“都學(xué)會(huì),跟著白家的人,去跟官府,搖尾巴了。”
他又湊近了些,聲音,像毒蛇一樣,鉆進(jìn)鹿兆山的耳朵里。
“你別看他們今天,好像贏了??赡阕屑?xì)想想,這贏的,到底是誰(shuí)?”
“減了稅,全村人都得了好處??伤准业摹柿x’名聲,是不是,又高了一截?他鹿顯宗,跟著沾了光,在村里,是不是,也更能站穩(wěn)腳跟了?”
“可咱們呢?咱們鹿家,又得到了什么?除了一個(gè)‘幫外人’的虛名,還有什么?”
鹿兆山聽(tīng)著這番話,原本還因?yàn)闇p稅而有些高興的臉,漸漸地,沉了下來(lái)。
鹿承祖看著他,滿意地,笑了。
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