莊小維每一句話,都像一把錘子,敲打在左樂(lè)內(nèi)心最敏感和疑慮的地方。
左樂(lè)想起朝中紛爭(zhēng),想起蓋倫那雙多疑猜忌的眼睛,想起此次出征前后種種微妙之處,臉色漸漸變得蒼白。
莊小維話鋒一轉(zhuǎn),指向連敏公主:“反觀公主殿下,殿下乃先皇親女,名正言順。于三濟(jì),體恤民情,勸課農(nóng)桑,深受愛(ài)戴;于軍中,與士卒同甘共苦,賞罰分明;于戰(zhàn)后,善待俘虜,救治傷兵,仁德之名,將軍親眼所見(jiàn)。此次隴西之戰(zhàn),三濟(jì)、隴西乃至羅天教,皆能摒棄前嫌,聯(lián)手抗敵,此等胸懷與氣度,豈是狹隘暴戾之輩所能擁有?”
莊小維讓開(kāi)一步,讓左樂(lè)能更清楚地看到端坐其上、神色平靜卻目光澄澈的連敏公主。
“民心所向,在德不在力。將軍熟讀兵書(shū),當(dāng)知‘得道多助,失道寡助’之理。蓋倫失德失道,其勢(shì)雖暫強(qiáng),然如無(wú)根之木,無(wú)源之水,豈能長(zhǎng)久?殿下雖暫處弱勢(shì),然上承天意,下順民心,內(nèi)有賢能輔佐,外有義士歸心,此方為真正的大勢(shì)所趨!”
左樂(lè)怔怔地聽(tīng)著,莊小維的話語(yǔ)如同洪鐘大呂,震得他心神搖曳。
左樂(lè)回想起連日來(lái)所見(jiàn):連敏公主麾下軍隊(duì)令行禁止,士氣高昂;戰(zhàn)場(chǎng)上她親自揮劍,不避矢石;戰(zhàn)后對(duì)俘虜傷兵的妥善安置,與蓋倫暴戾無(wú)常的情形截然不同。
左樂(lè)又想到莊小維那神鬼莫測(cè)的手段,生擒自己時(shí)那如同掌控天地般的偉力,以及生擒自己之后并未折辱,反而給予的尊重……
這種種一切,交織在一起,形成了一種強(qiáng)大的說(shuō)服力。
左樂(lè)內(nèi)心的忠君思想,與對(duì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)知,與對(duì)自身和家族未來(lái)的考量,激烈地搏斗著。
殉節(jié),固然全了名節(jié),但于國(guó)何益?于家何益?
蓋倫,真的值得他付出一切嗎?
連敏公主此時(shí)也站起身,走到左樂(lè)面前,目光誠(chéng)懇地看著他:“左將軍,萬(wàn)老板所言,句句發(fā)自肺腑。蓋倫無(wú)道,天下共擊之。將軍乃國(guó)之棟梁,智勇雙全,何必為那篡君殉葬?隴西初定,百?gòu)U待興,未來(lái)?yè)]師而進(jìn),肅清寰宇,正需將軍這般大才鼎力相助!若將軍不棄,連敏愿以誠(chéng)相待,既往不咎,共圖大業(yè)!”
連敏公主的話語(yǔ)真摯,帶著求賢若渴的誠(chéng)意,更描繪了一個(gè)足以讓任何有抱負(fù)的將領(lǐng)心動(dòng)的未來(lái)。
左樂(lè)看著眼前這位年輕的公主,看著她清澈而堅(jiān)定的眼神,聽(tīng)著她誠(chéng)懇而有力的話語(yǔ),再回想莊小維對(duì)天下大勢(shì)的剖析,以及那“民心所向”的論斷,心中那塊名為“忠誠(chéng)”的頑石,終于出現(xiàn)了裂痕。
左樂(lè)沉默了許久,整個(gè)廳堂落針可聞。
最終,左樂(lè)長(zhǎng)長(zhǎng)地、仿佛耗盡所有力氣般嘆息一聲,那挺直的腰桿微微佝僂了下去,臉上的倔強(qiáng)與不屈被一種復(fù)雜的頹然與釋然所取代。
左樂(lè)后退一步,整理了一下散亂的鬢發(fā)和褶皺的衣衫,然后對(duì)著連敏公主,鄭重地躬身,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的臣子之禮,聲音沙啞卻清晰:“罪臣……左樂(lè)……蒙殿下不殺之恩,更蒙點(diǎn)撥,如醍醐灌頂……往日愚忠,愧對(duì)天下,愧對(duì)自身……殿下仁德,胸懷四海,實(shí)乃蒼生之幸!”
左樂(lè)深吸一口氣,單膝跪地,垂首道:“罪臣……愿降!自此愿追隨殿下左右,效犬馬之勞,以贖前罪,以報(bào)知遇!若有異心,天人共戮!”
連敏公主臉上露出了由衷的喜悅,連忙上前再次虛扶:“左將軍深明大義,迷途知返,實(shí)乃我之大幸!快快請(qǐng)起!”