黑巖小說

第218章 鹽窖深處的年輪（第2頁）

“是李通判！”林晚星想起雪蓮谷里滲血的木箱，“他早就知道金礦的事，當(dāng)年殺馬幫、挑鹽梟，都是為了獨(dú)吞礦脈！”她話音未落，溶洞突然劇烈搖晃，頭頂?shù)柠}塊像雨點(diǎn)般墜落，三眼鹽師的骨鞭已經(jīng)纏上洞頂?shù)溺娙槭?，整座鹽窖都在他的拉扯下發(fā)出呻吟。

蘇念霜突然指著賬簿里夾著的張羊皮紙：“這是聽濤庵的地基圖！”羊皮紙上用朱砂標(biāo)出的礦脈支線，正從藏經(jīng)閣的銀杏樹下穿過，“師太說過，銀杏樹根能鎖住鹽脈，要是樹倒了，整個(gè)江南都會(huì)被鹽鹵淹沒！”她話音剛落，洞外傳來銀杏樹斷裂的巨響，緊接著是師太的慘叫。

沈硯之將賬簿塞進(jìn)懷里，拽起林晚星就往溶洞深處跑：“鹽幫在炸礦脈！”他指著前方隱約的光亮，“那里是馬幫當(dāng)年留的逃生通道，通往后山的茶田！”跑過處積水的鹽池時(shí)，林晚星看見池底沉著個(gè)鐵籠，籠里的白骨握著半塊雪蓮木牌，牌上的裂痕與蘇茶婆的木牌嚴(yán)絲合縫。

四、年輪里的真相

逃生通道的出口藏在株千年茶樹的樹洞里，樹干上刻著圈圈年輪，其中三圈被人用茶刀剜去，露出里面的鹽漬。林晚星數(shù)著年輪的數(shù)量，突然明白那是蘇茶婆三個(gè)孩子的生辰——被剜去的三圈，恰好對(duì)應(yīng)著孩子們失蹤的年份。

“這是‘守茶人’的記號(hào)?！鄙虺幹畵崦鴺涓缮系目毯郏榜R幫里的長(zhǎng)輩會(huì)在茶樹上刻下后代的生辰，要是有人失蹤，就剜去對(duì)應(yīng)的年輪?！彼赶驑涠瓷钐?，那里有個(gè)用茶油浸泡的布包，“我父親當(dāng)年應(yīng)該藏了東西在這里?！?/p>

布包里裹著塊茶磚，磚上的茶梗拼成個(gè)“蘇”字。林晚星用玄溟鹽米化開茶磚，里面露出封信，信紙是用馬幫特有的“女兒茶”葉片壓制而成，字跡是蘇茶婆的手筆：“霜華念霜，為娘此生欠你們?nèi)龡l命：條是被鹽梟害死的你們父親，條是替你們頂罪的秦家兄長(zhǎng)，還有條，是被我親手送進(jìn)鹽幫的小兒子?！?/p>

混沌天機(jī)勺突然飛到半空，勺面映出最后的真相：二十年前的雪夜，蘇茶婆的小兒子被鹽幫擄走，大當(dāng)家以男孩性命要挾，逼她將雙胞胎女兒交出去。她假意答應(yīng)，卻在茶里下了迷藥，將冷霜華藏進(jìn)鹽堆，把蘇念霜塞進(jìn)茶箱——而那男孩，正是被冷霜華關(guān)在冰巖寺地牢里、會(huì)唱《茶馬謠》的孩子。

“所以他頸后的月牙胎記，”林晚星的聲音發(fā)顫，“是蘇茶婆用茶刀刻下的記號(hào)?！苯渍归_河圖洛書，書頁上的江南地圖與西域輿圖漸漸重合，在雪蓮谷與聽濤庵之間，條用鹽粒標(biāo)出的路線正緩緩亮起，終點(diǎn)是座畫著茶爐的宅院，旁邊寫著“星味小廚”。

五、鹽粒凝成的歸途

溶洞崩塌的巨響傳來時(shí)，沈硯之正將賬簿塞進(jìn)個(gè)掏空的茶柱里。蘇念霜突然指著洞壁滲出的鹽水，那些鹽水正順著年輪紋路流動(dòng)，在地上匯成朵雪蓮的形狀——與蘇茶婆木牌上的圖案完全相同。

“這是馬幫的‘歸鄉(xiāng)路’?！绷滞硇亲テ鸢邀}粒，鹽粒在掌心化作清水，映出星味小廚的氈房，“鹽會(huì)指引我們找到他們。”她將雪蓮佩塞進(jìn)蘇念霜手里，佩身的冰棱紋路突然延長(zhǎng)，化作道冰梯通向洞頂?shù)某隹?，梯?jí)上凝結(jié)的鹽霜里，藏著無數(shù)細(xì)小的腳印，有孩童的，有女子的，還有老人的。

沖出鹽窖時(shí)，聽濤庵的銀杏林已燃成火海。三眼鹽師的骨鞭卷著火焰抽來，林晚星突然將玄溟鹽米撒向空中，鹽粒遇火炸開，化作漫天雪蓮花瓣——花瓣落在火海里，竟燃起青藍(lán)色的火焰，將黑衫人裹在其中，他們身上的鹽晶遇熱爆裂，露出底下刻著鹽幫標(biāo)記的刺青。

沈硯之的彎刀刺穿最后個(gè)鹽師的咽喉時(shí)，蘇念霜在燃燒的銀杏樹下?lián)斓桨雺K玉佩，玉佩上的“蘇”字正被火焰舔舐。林晚星望著玉佩，突然想起冷霜華在雪蓮谷說的話，想起沈硯之賬冊(cè)里的茶痕，想起秦岳山牢房里的茶梗——所有的線索都指向個(gè)地方，那個(gè)他們出發(fā)的地方。

江墨白的河圖洛書在此時(shí)合上，最后頁的空白處，漸漸顯出行字：“所有被鹽粒記下的故事，終將在茶香里重逢?！绷滞硇翘ь^望向東方，初升的朝陽正透過火煙，在地上投下道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，像極了星味小廚氈房外，蘇茶婆當(dāng)年送別馬幫時(shí)立的茶竿。

蘇念霜握緊雪蓮佩，掌心的鹽粒正順著紋路緩緩游走，在她與冷霜華、與地牢里的男孩之間，搭起條用鹽與茶鋪就的歸途。而在那路的盡頭，星味小廚的氈房炊煙裊裊，混沌天機(jī)勺懸在氈房上空，勺面映出張漸漸清晰的臉——蘇茶婆正站在灶臺(tái)前，往沸騰的茶湯里撒著晶髓鹽，眉角的皺紋里，藏著與鹽粒般細(xì)碎的溫柔。