黑巖小說

第212章 漕口炊煙沸 糧案起驚瀾（第1頁）

一、臨淮渡口煙火稠

臨淮渡口的晨霧裹著魚腥氣漫過青石板路，林晚星將"星味小廚"的木牌斜插在船頭，江墨白正用河圖洛書的邊角料修補著被浪打濕的竹篾棚。漕運碼頭的吊腳樓里傳來算盤珠子的脆響，糧行掌柜們的吆喝聲混著纖夫的號子，在水汽里泡得發(fā)黏。

"這漕口可是天下糧倉的咽喉，往來糧船過千艘。"江墨白擦拭著萬界鼎上的水痕，鼎身倒映出碼頭角落里堆積如山的麻袋，"只是最近糧價瘋漲，連糙米都要三百文一斗。"話音未落，混沌天機勺突然在林晚星腰間發(fā)燙，勺面浮現(xiàn)出糧棧后院的景象——十幾個壯漢正將標著"軍糧"的麻袋拆開，往里面摻著沙土與谷殼。

林晚星指尖輕點船頭，混沌氣息化作銀線沉入水中。剎那間，渾濁的漕河水竟清了三分，露出水底青黑色的淤泥里，嵌著不少發(fā)霉的米粒。"上個月黃河決堤，朝廷撥了三百萬石賑災糧經(jīng)此轉(zhuǎn)運，百姓卻連糠麩都吃不上。"她舀起一瓢河水，水面浮起的油花在晨光里泛著詭異的虹彩，"這水里摻了桐油，是用來讓陳米看起來更白亮的。"

第一個主顧是個背著藥箱的郎中，藥箱邊角磨得發(fā)亮，露出里面泛黃的油紙包。"姑娘有熱食嗎？"他咳嗽著掏出幾枚皺巴巴的銅錢，"小女兒發(fā)著餓肚，三天沒進米水了。"林晚星掀開蒸籠，里面是熱氣騰騰的"藜麥粟米粥"，藜麥的淡香混著粟米的醇厚，上面撒著翠綠的薺菜碎。

"這粥不要錢，給孩子補補身子。"她將粥碗裹進厚棉布，指尖無意間觸到郎中手腕——那里有圈青紫的勒痕，像是被繩索捆過。郎中接過粥碗時眼圈泛紅："多謝姑娘。。。。。。前幾日我給糧行掌柜的老娘瞧病，本想抵些糙米，誰知他們說我誤診，不僅扣了藥箱，還把我打了一頓。"

正說著，碼頭巡兵提著鞭子過來，靴底碾過地上的米粒，濺起細小的塵煙。"誰讓你們在這兒擺攤的？"他皮鞭指著旁邊賣菱角的老漢，"漕運司劉爺有令，凡在碼頭營生者，每日抽五成收益，不然就給我滾蛋！"老漢剛要辯解，巡兵一鞭抽在他的菱角筐上，翠綠的菱角滾了滿地，被馬蹄踩得稀爛。

林晚星從竹籃里取出一碟"翡翠魚絲"，這菜用新鮮鰣魚的嫩肉切絲，與青椒絲同炒，澆上用姜汁調(diào)的芡汁，綠白相間煞是好看。"官爺辛苦，嘗嘗小女子的手藝。"她將碟子遞過去，"這鰣魚是今早剛從漕河里撈的，最是鮮嫩。"

巡兵本想發(fā)作，卻被魚肉的鮮甜勾住了腳步。鰣魚的油脂在舌尖化開，混著青椒的微辣，竟把碼頭的腥氣都壓下去了。"算你識相。"他抹著嘴，"劉爺最愛吃河鮮，你這手藝要是入了他的眼，以后這碼頭任你擺攤。"說罷甩甩鞭子，帶著碟子往吊腳樓走去。

林晚星望著他的背影，指尖在萬界鼎上輕輕一叩。鼎身的云紋閃過淡金色，那碟魚絲里摻了她特制的"清濁散"——這種藥粉遇熱即溶，能讓食用者在一個時辰內(nèi)心緒不寧，藏不住半分秘密。

二、糧棧深處有乾坤

午時的日頭曬得碼頭發(fā)燙，林晚星的船頭已排起長隊。挑夫們要了"醬肉荷葉飯"，醬肉的油香浸透糯米；船家點了"酸辣湯面"，胡椒的辛辣驅(qū)散河風的濕寒；有個抱著孩子的婦人，孩子瘦得皮包骨頭，林晚星特意做了"南瓜小米糊"，南瓜的甜潤混著小米的綿密，孩子三口兩口就喝了個精光。

"姑娘可知這糧價為何瘋漲？"婦人抹著眼淚，"我男人是糧行的賬房，上個月發(fā)現(xiàn)他們把賑災糧換了陳米，還沒來得及報官就被打瘸了腿，如今躲在蘆葦蕩里不敢出來。"她話音剛落，吊腳樓方向傳來摔碗聲，隱約能聽到"摻沙換糧劉爺分了三成"等字眼，顯然是清濁散起了作用。

未時三刻，一個穿著錦緞馬褂的胖子搖著折扇過來，身后跟著四個家丁。此人正是漕運司的劉主事，腦滿腸肥的肚子把馬褂撐得發(fā)亮，手指上的玉扳指在陽光下泛著油光。"就是你這小娘子的手藝讓弟兄們贊不絕口？"他瞇著眼睛打量船頭的蒸籠，"給爺做桌河鮮宴，做得好賞你個糧行的差事。"

林晚星故作欣喜地應(yīng)下，讓江墨白照看攤子，自己提著萬界鼎跟著進了吊腳樓。糧行內(nèi)部雕梁畫棟，與碼頭的破敗截然不同。正廳的八仙桌上擺著銀質(zhì)酒壺，墻角的博古架上放著青花瓷瓶，瓶里插著的孔雀翎，尾羽上還沾著細碎的米粒。

"小娘子，聽說你那魚絲里加了什么寶貝？"劉主事呷著茶，茶水渾濁不堪，杯底沉著不少茶渣，"讓我那巡兵竟說漏了嘴，說什么陳米摻沙的事。"林晚星笑著挽起袖子："不過是加了些本地特產(chǎn)的紫蘇葉，能清心明目罷了。"

她手腳麻利地開始備菜，先將剛從河里撈的鱖魚去骨，片成薄片，用沸水焯熟，淋上由香醋、蒜泥調(diào)成的醬汁，做成"醋椒鱖魚片"，肉質(zhì)鮮嫩，酸中帶辣。接著將河蝦剪去蝦須，與青紅椒同炒，加少許白酒去腥，便是"醉河蝦"，酒香混著蝦的鮮甜，十分開胃。

最后，林晚星取出一壇"桂花酒"，這酒是她用漕河沿岸的桂花釀造的，酒色金黃，香氣醇厚。她給劉主事斟了一杯，又給自己倒了半盞："劉爺，小女子敬您一杯，多謝您關(guān)照。"劉主事一飲而盡，咂咂嘴："好酒！比那知府送我的貢酒還香醇。"

幾杯酒下肚，劉主事的話漸漸多了起來。"你這小娘子會來事，不如留在糧行給我當廚娘，保你吃香的喝辣的。"他拍著林晚星的手背，眼神里滿是貪婪，"我這糧行雖然看著普通，可油水不少。就說那賑災糧，換成陳米就能賺三成差價，夠你買幾身綾羅綢緞了。"

林晚星假意推脫，趁機套話："劉爺說笑了，小女子哪有這福氣。只是聽說最近軍糧也在此轉(zhuǎn)運，不知為何要往里面摻沙？"劉主事醉眼朦朧，得意地說："傻丫頭，不摻沙怎么湊夠數(shù)目？那些當兵的粗人，哪嘗得出好壞。上個月還把五千石軍糧賣給了鹽梟，賺的錢夠我再娶兩房小妾了！"