黑巖小說(shuō)

第211章 驛路炊煙起 市井斗猾胥（第1頁(yè)）

一、青雀驛前煙火生

青雀驛的石板路被車(chē)輪碾出半指深的凹痕，驛站檐角的銅鈴浸在黃梅雨季的潮氣里，搖出的聲響都帶著黏膩的濕意。林晚星將萬(wàn)界鼎支在驛站對(duì)面的老槐樹(shù)下，江墨白正用河圖洛書(shū)的邊角料修補(bǔ)著被雨泡軟的木招牌，墨跡未干的"星味小廚"四字在蒙蒙雨霧中泛著微光。

"這驛路往來(lái)皆是官差商隊(duì)，咱們可得把秤頭足些。"林晚星從行囊里翻出防潮的油紙，層層裹住剛從嶺南帶來(lái)的肉桂與八角。潮濕的風(fēng)卷著雨絲掠過(guò)她的發(fā)梢，混沌天機(jī)勺突然在腰間發(fā)燙，勺面映出驛站后院的景象——幾個(gè)驛卒正將發(fā)霉的官糧倒進(jìn)泔水桶，而墻角堆著的賑災(zāi)棉衣，棉絮里竟摻著半數(shù)沙土。

江墨白指尖拂過(guò)河圖洛書(shū)，泛黃的書(shū)頁(yè)浮現(xiàn)出青雀驛的輿圖："此地是兩州交界的咽喉，驛丞張禿子據(jù)說(shuō)跟轉(zhuǎn)運(yùn)使是把兄弟，上個(gè)月剛把朝廷撥的修路銀折換成了私鹽。"他話(huà)音未落，驛站大門(mén)"吱呀"作響，一個(gè)背著褡裳的書(shū)生踉蹌著沖出，腰間的玉佩被兩個(gè)驛卒扯住，碎成三瓣落在泥水里。

"不過(guò)是晚了半日驛費(fèi)，竟要搶我祖?zhèn)饔衽澹?書(shū)生攥著被撕破的袖口，露出腕上因長(zhǎng)期饑餓凹陷的骨節(jié)。林晚星剛要上前，江墨白卻按住她的手，朝驛站墻角努嘴——那里新刷的白灰下，隱約露出"過(guò)客財(cái)物，概不負(fù)責(zé)"的褪色刻字，顯然是慣犯所為。

雨勢(shì)漸大時(shí)，第一個(gè)客人掀開(kāi)了竹簾。這是位趕著騾車(chē)的貨郎，褡裳里露出半截油紙包，散發(fā)出淡淡的霉味。"姑娘可有熱食？"貨郎抹著臉上的雨水，"這鬼地方，連驛館的饅頭都長(zhǎng)綠毛，還敢收五十文一個(gè)。"

林晚星掀開(kāi)萬(wàn)界鼎的蓋子，水汽裹挾著濃郁的香氣沖破雨幕。鼎底鋪著剛從附近竹林采的箬葉，糯米混合著臘肉、香菇與瑤柱，在蒸汽中膨脹成油亮的飯團(tuán)。"這是箬葉瑤柱燒賣(mài)，五文錢(qián)三個(gè)。"她將裝著燒賣(mài)的荷葉包遞過(guò)去，指尖無(wú)意間觸到貨郎粗糙的手背——那里布滿(mǎn)細(xì)密的針孔，像是長(zhǎng)期接觸劣質(zhì)藥材留下的痕跡。

貨郎咬下燒賣(mài)的瞬間，眼睛突然亮了。糯米的軟糯混著瑤柱的鮮甜在舌尖炸開(kāi)，臘肉的油脂浸透每一粒米，卻絲毫不顯膩味。"姑娘這手藝絕了！"他三口兩口吞下三個(gè)，又掏出二十文，"再來(lái)十個(gè)，給我那生病的婆娘帶回去。"

林晚星趁機(jī)多包了兩個(gè)，閑聊間得知貨郎姓趙，專(zhuān)走這條驛路販賣(mài)草藥，卻總被驛丞以"查驗(yàn)"為名訛走大半貨物。"前幾日有個(gè)賣(mài)茶葉的客商，就因?yàn)椴豢辖贿^(guò)路費(fèi)，被他們誣陷成盜匪，打得半死扔進(jìn)了山澗。"趙貨郎壓低聲音，指節(jié)因用力而發(fā)白，"他們還私設(shè)關(guān)卡，每車(chē)貨物抽三成，說(shuō)是養(yǎng)護(hù)驛路的費(fèi)用。"

正說(shuō)著，驛站里沖出幾個(gè)皂衣衙役，為首的滿(mǎn)臉橫肉，腰間掛著柄生銹的鐵尺。"哪來(lái)的野攤子，敢在青雀驛前做生意？"衙役一腳踹翻了旁邊賣(mài)花生的擔(dān)子，花生混著泥水滾了滿(mǎn)地，"張爺有令，凡在此地營(yíng)生者，每日交兩貫地皮錢(qián)，否則別怪爺們不客氣！"

江墨白剛要起身，林晚星卻按住他的手，從蒸籠里取出一碟剛做好的"翡翠燒賣(mài)"。這燒賣(mài)以菠菜汁和面，皮如薄紙，內(nèi)餡是鮮筍與蝦仁，頂端點(diǎn)著一點(diǎn)胭脂紅的蟹籽。"幾位官爺辛苦，嘗嘗小女子的手藝。"她笑容溫婉，將碟子遞過(guò)去，"這燒賣(mài)用的是本地山筍，配上晨露蝦仁，最是清火氣。"

衙役們本想發(fā)作，卻被香氣勾得挪不開(kāi)腳。為首的搶過(guò)碟子，剛咬一口就愣住了——筍的脆嫩混著蝦仁的鮮甜，蟹籽在齒間爆開(kāi)，帶著一絲微辣的姜汁味，竟把雨天的濕悶都驅(qū)散了。"算你識(shí)相。"他含糊不清地說(shuō)著，指揮手下，"把這蒸籠抬回驛站給張爺嘗嘗！"

林晚星看著他們的背影，指尖在萬(wàn)界鼎上輕輕一敲。鼎身的云紋閃過(guò)一絲淡金色，那些被抬走的燒賣(mài)里，早已混入了她特制的"真言花粉"——這種花粉無(wú)色無(wú)味，遇熱會(huì)融入食物，讓人在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)不由自主說(shuō)出真話(huà)。

二、醉翁之意不在酒

衙役們走后，趙貨郎驚出一身冷汗："姑娘怎敢招惹他們？這張?bào)A丞是轉(zhuǎn)運(yùn)使的小舅子，連知縣都要讓他三分。"林晚星卻笑著掀開(kāi)另一個(gè)蒸籠，里面是熱氣騰騰的"珍珠丸子"。這丸子以豬肉泥混合糯米，中心嵌著一顆咸蛋黃，蒸熟后糯米晶瑩如珠，咬開(kāi)便流出金黃的油汁。

"越是橫行霸道，越容易露出破綻。"她將丸子分給圍攏過(guò)來(lái)的路人，"他們搶去的燒賣(mài)，就是最好的引線(xiàn)。"話(huà)音剛落，驛站方向傳來(lái)爭(zhēng)吵聲，隱約能聽(tīng)到"私吞賑災(zāi)糧勾結(jié)盜匪"等字眼，顯然是真言花粉起了作用。

雨停時(shí)，林晚星的攤子前已排起長(zhǎng)隊(duì)。有趕路的書(shū)生要了"荷葉糯米雞"，荷葉的清香滲入雞肉，肉質(zhì)酥爛脫骨；有挑夫點(diǎn)了"酸辣湯面"，胡椒與陳醋的味道驅(qū)散了疲憊；還有個(gè)抱著孩子的婦人，孩子發(fā)著高燒，林晚星特意做了碗"薄荷粳米粥"，米粒熬得綿密，混入搗碎的薄荷汁，入口清涼，孩子喝了半碗便退了燒。

"多謝姑娘救命之恩！"婦人泣不成聲，道出自己的遭遇——她丈夫原是驛路的筑路工，三個(gè)月前因發(fā)現(xiàn)官差偷工減料，被活活打死拋尸荒野，撫恤金卻被驛丞克扣，只給了五文錢(qián)打發(fā)了事。

正說(shuō)著，驛站大門(mén)洞開(kāi)，張?bào)A丞搖搖晃晃走了出來(lái)。此人腦袋光禿禿的，只剩耳邊一圈黃毛，綠豆眼瞇成一條縫，盯著林晚星的攤子直流口水。"聽(tīng)說(shuō)你這小娘子手藝不錯(cuò)？"他身后跟著兩個(gè)丫鬟，手里捧著銀質(zhì)餐具，"張爺我今日高興，賞你個(gè)機(jī)會(huì)，到驛站里做桌宴席，做得好重重有賞。"

林晚星故作惶恐地應(yīng)下，讓江墨白照看攤子，自己提著萬(wàn)界鼎隨他們進(jìn)了驛站。穿過(guò)前院時(shí)，她注意到墻角堆著許多嶄新的麻袋，上面印著"賑災(zāi)"二字，卻被隨意扔在雨里，麻袋底部已滲出白花花的米粒。

驛站后堂裝飾奢華，與外面的破敗截然不同。紫檀木桌上擺著銀質(zhì)酒器，墻上掛著價(jià)值不菲的字畫(huà)，顯然都是搜刮來(lái)的民脂民膏。張?bào)A丞翹著二郎腿，摸著油光锃亮的下巴："小娘子，聽(tīng)說(shuō)你那燒賣(mài)里加了什么寶貝？竟讓我那些手下說(shuō)胡話(huà)。"

林晚星故作驚訝："官爺說(shuō)笑了，不過(guò)是加了些本地特產(chǎn)的山椒粉罷了。"她手腳麻利地開(kāi)始備菜，先將五花肉切成方塊，用冰糖炒出琥珀色，加入黃酒與香料，在砂鍋里慢燉——這是"東坡肉"，肉皮q彈，肥而不膩。

接著，她處理起剛從溪里釣的活魚(yú)，片成薄片，用沸水焯熟，淋上由芝麻醬、香醋、蒜泥調(diào)成的醬汁，做成"涼拌魚(yú)片"，口感鮮嫩爽滑。又將豆腐切成小塊，與蝦仁、海參同煮，勾上薄芡，便是"三鮮豆腐羹"，清淡卻不失鮮美。

最后，林晚星取出一個(gè)瓦罐，里面是她提前釀好的"桂花酒"。這酒以糯米發(fā)酵，加入新鮮桂花，酒色金黃，香氣醇厚。她給張?bào)A丞斟了一杯，又給自己倒了半盞："小女子敬官爺一杯，多謝官爺照顧生意。"

張?bào)A丞一飲而盡，咂咂嘴："好酒！比那轉(zhuǎn)運(yùn)使送我的貢酒還香醇。"他顯然沒(méi)防備，幾杯下肚便滿(mǎn)臉通紅，話(huà)也多了起來(lái)，"你這小娘子會(huì)來(lái)事，不如留在驛站給我當(dāng)廚娘，保你吃香的喝辣的。"