山路早已被積雪吞噬,原本清晰的轍痕此刻成了藏在雪下的陷阱,一腳踩下去,積雪能沒到膝蓋,稍不留神就會順著斜坡滑向深不見底的山谷。
風(fēng)是這里絕對的主宰,它從山坳里呼嘯而出,帶著冰碴子灌進(jìn)領(lǐng)口、袖口,把單薄的衣物吹得像面破旗,貼在身上透骨地涼。
走在前面的人裹緊了圍巾,只露出一雙眼睛,卻還是被斜刺里撲來的風(fēng)雪打得生疼,不得不時時偏過頭,用凍得發(fā)紅的手背去抹睫毛上凝結(jié)的冰珠。
身后的腳印很快就被新的落雪填滿,仿佛從來沒有人走過這條路,只有風(fēng)穿過松林的嗚咽聲,在耳邊一遍遍重復(fù)著絕望的調(diào)子。
胡三太爺在前頭引路,銀白的狐裘在風(fēng)雪里劃出淡淡的弧線。張浪跟在后面,深一腳淺一腳踩在積雪里,每一步都像灌了鉛——野狐嶺的山路本就崎嶇,此刻被沒膝的大雪蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),碎石子藏在雪下硌得人腳踝生疼。
韓潔瑩和慕小可并肩走著,羽絨服上落滿了雪沫,兩人時不時要抬手抹掉睫毛上的冰碴;胡勇則護(hù)著懷里的胡喜妹,她裹著厚厚的棉襖,臉還是凍得通紅,嘴里呼哧呼哧喘著白氣。
“呼……這鬼天氣?!?/p>
張浪抹了把額頭的汗,剛冒出來就結(jié)成了細(xì)霜。
十幾名狐族子弟扛著鐵鏟走在隊伍兩側(cè),鐵鏟插進(jìn)積雪的“咯吱”聲此起彼伏,硬生生開出一條僅容一人通過的小徑,雪沫子濺在他們毛茸茸的耳尖上,轉(zhuǎn)眼就凍成了冰粒。
一上午的跋涉耗光了大半力氣,直到日頭爬到頭頂,胡三太爺忽然停住腳步,渾濁的眼珠望向前方。
眾人順著他的目光看去,都不由得倒吸一口涼氣——野狐嶺的核心地帶,竟被一團(tuán)漆黑的迷霧死死罩住。
那霧濃得像化不開的墨,邊緣處翻涌著詭異的浪濤,明明山風(fēng)呼嘯,霧團(tuán)卻紋絲不動,仿佛是從地底鉆出來的活物。
“嘶……”
一陣陰風(fēng)毫無征兆地卷過,帶著股說不出的腥甜氣,刮在臉上不像寒風(fēng)那樣生疼,反倒像冰錐往骨頭縫里鉆。
張浪下意識縮了縮脖子,就聽見黑霧里傳來隱隱約約的聲響——時而像嬰兒夜啼,時而像老婦泣訴,還有無數(shù)細(xì)碎的嘶吼混雜其中,繞著霧團(tuán)打轉(zhuǎn),聽得人后頸發(fā)麻。
“三太爺……這、這是什么?”
最年輕的狐族子弟握著鐵鏟的手開始發(fā)抖,耳朵耷拉下來,尾巴在身后不安地掃著積雪,腳下不由自主地往后挪。
旁邊幾個同伴也好不到哪里去,一個個弓著身子,眼神里滿是驚懼,像是見了天敵的兔子。
胡三太爺眉頭擰成個疙瘩,花白的胡須在風(fēng)里微微顫抖。
他周身浮起一層淡淡的白光,那是修行多年的狐仙才有的護(hù)體靈光,可即便如此,他往前挪了半步,又硬生生頓住,看向黑霧的眼神里分明帶著幾分忌諱。
“當(dāng)家的……我怕……”
胡喜妹的聲音抖得像風(fēng)中的落葉,渾身篩糠似的發(fā)抖,死死攥著胡勇的胳膊,臉埋在他懷里不敢抬起來。
胡勇拍著她的背安撫,自己喉結(jié)也忍不住滾動了兩下,目光躲閃著不敢直視那片黑霧。