湖水下的世界突然亮了起來,共生體藤蔓在他們腳下鋪出一條發(fā)光的路,路的盡頭,是那拱門。第六塊碎片懸浮在冰晶中央,那是純凈的青色光芒,如同清華培育的第一株共生體幼苗。但當(dāng)黑虎伸手觸碰碎片時,冰層突然震動,無數(shù)冰刺從四面八方射出,
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這次的陷阱,比以往任何一次都更加致命。
湖水下的世界突然亮如白晝,共生體藤蔓編織的光路在冰刺襲來的瞬間化作血色蛛網(wǎng)。黑虎的利爪剛觸到冰晶中的青色碎片,冰晶表面突然裂開蛛網(wǎng)狀的縫隙,無數(shù)冰刺從縫隙中激射而出,每一根都帶著特有的猩紅紋路。白虎的反應(yīng)比閃電更快,它幾乎是本能地?fù)湎蚝诨?,用身體擋住右側(cè)射來的冰刺,肩胛處的皮毛瞬間被劃出三道深可見骨的傷口。
黑虎的怒吼在水中化作氣泡,他看見白虎的鮮血在湖水中散開,如同一朵迅速凋零的紅花。但白虎只是甩了甩頭,將口中的血沫吐在冰刺上,露出染血的犬齒。
又一輪冰刺從上方襲來,黑虎用尾巴卷起白龍馬的韁繩,將白馬推向巨熊身邊,自己則與白虎背靠背,利爪與牙齒同時出擊,拍碎近在咫尺的冰刺。
冰刺異常堅硬,每次碰撞都會在黑虎的爪尖留下灼痛。他瞥見白虎的傷口已經(jīng)露出白骨,卻依然在低吼著擊退試圖靠近的冰刺。此刻,他們的血液在湖水中交融,形成一道紅色的屏障,竟讓部分冰刺在接觸血跡時出現(xiàn)短暫的停滯。
第三輪冰刺攻擊來得毫無征兆。黑虎感覺左側(cè)肋骨被刺穿,溫?zé)岬孽r血瞬間浸透皮毛,身體開始不受控制地下沉。白虎想去攙扶,卻被冰刺劃破喉嚨,只能發(fā)出含糊的嗚咽。遠(yuǎn)處,白龍馬被冰刺劃傷前腿,跪倒在藤蔓路上;狼王腹部被冰刺貫穿,卻依然用身體壓住最后一只幼狼;兩只巨熊試圖用熊掌拍碎冰刺,卻被凍結(jié)在冰層中,眼中的光芒逐漸黯淡。
黑虎的視線開始模糊,卻依然能看見白虎掙扎著向自己靠近。他們的爪子在湖底的泥沙中相觸,白虎用最后的力氣蹭了蹭黑虎的臉頰,眼神里沒有恐懼,只有釋然。湖面上,小鳥兒的悲鳴穿透水面;岸邊的獵豹和猛獸們徒勞地撞擊著冰面,卻無法打破這致命的陷阱。
黑虎背上的五塊碎片光芒漸弱,紅藍(lán)金紫銀的色彩逐一熄滅,最后只剩下微弱的藍(lán)光,如同即將熄滅的燭火。在意識即將消散的瞬間,黑虎的腦海中閃過無數(shù)畫面:清華在實驗室為他包扎傷口,白虎在旁邊調(diào)皮地叼走繃帶;他們一起在草原上追逐羚羊,夕陽將他們的影子拉得很長;還有那個暴風(fēng)雪的夜晚,白虎將最后一塊肉干推給饑餓的黑虎。這些回憶在冰水中化作點點星光,圍繞著他們緩緩旋轉(zhuǎn),仿佛在為他們送行。
白虎的頭輕輕靠在黑虎肩上,聲音輕得像一片羽毛。黑虎想回答,卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨已經(jīng)發(fā)不出聲音。他用盡全力抬起爪子,在白虎的額頭上印下一個血印。湖面的光芒逐漸消失,湖底陷入徹底的黑暗,只有碎片的微光依然閃爍,如同清華眼中的星辰。
岸上,獵豹趴在冰面上,凝視著湖底逐漸消失的光芒。小鳥兒落在獵豹的背上,用翅膀輕輕拍打他的耳朵。狼王的幼崽們圍在冰刺旁,用爪子徒勞地扒著冰層,淚水滴在冰面上,結(jié)成小小的冰晶。整個世界陷入寂靜,只有湖水的流動聲,像是在為逝去的勇士們唱一首無聲的安魂曲。
不知過了多久,黑虎背上的碎片突然再次亮起,藍(lán)光穿透黑暗,照亮了湖底的冰晶。奇跡般地,那些被鮮血染紅的冰刺開始融化。湖面的冰層出現(xiàn)裂痕,月光透過裂縫灑在他們身上,如同清華的手輕輕拂過他們的皮毛。
湖底的黑暗被碎片的藍(lán)光撕裂時,黑虎首先感受到的是傷口傳來的清涼感。那些被冰刺貫穿的傷口不再疼痛,反而有細(xì)密的觸須般的東西在輕輕拂過創(chuàng)面
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那是從湖底巖縫中游出的透明生物,它們的身體呈管狀,綴滿發(fā)光的星斑,游動時如同一串串懸浮的螢火蟲,在水中留下淡藍(lán)色的光痕。
似魚非魚的生物群聚而來,它們沒有鱗片,體表覆蓋著膠質(zhì)膜,在藍(lán)光中呈現(xiàn)出半透明的珍珠光澤。為首的生物體型稍大,頭部的觸須末端閃爍著熒光點,如同提著燈籠的引路者。當(dāng)它們靠近黑虎的傷口時,觸須輕輕擺動,分泌出一種膠狀物質(zhì),接觸到血跡的瞬間便化作細(xì)密的絲縷,如同蛛網(wǎng)般將斷裂的皮肉粘合。
白虎的肩胛傷口深可見骨,卻在這些生物的觸碰下逐漸滲出淡金色的液體
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那不是血液,而是生物膠與組織液混合的產(chǎn)物,在水中形成一層保護膜。黑虎想轉(zhuǎn)頭查看白虎的狀況,卻發(fā)現(xiàn)這些生物正用身體托住它們的四肢,膠質(zhì)膜產(chǎn)生的浮力讓它們的身體輕輕上浮,尾椎骨與白虎的尾巴自然交疊,如同幼年時在母虎身邊蜷睡的模樣。
白龍馬的前腿傷口被數(shù)十只小型發(fā)光生物覆蓋,它們排列成整齊的隊列,用觸須清理傷口中的碎冰渣,每只生物的熒光點在工作時會短暫變亮,像是在進(jìn)行某種精密的協(xié)作。巨熊被凍結(jié)的熊掌周圍,生物群聚成發(fā)光的暖流,冰層在溫?zé)岬哪z狀物質(zhì)中逐漸軟化,露出掌下被凍傷的皮膚,那些皮膚正在以肉眼可見的速度恢復(fù)血色。
水流突然變得湍急,黑虎感覺有一股力量托著它們向湖底深處漂去。發(fā)光生物們組成兩條平行的光帶,在前方擺動,光帶的軌跡與水流方向完全一致,仿佛在引導(dǎo)它們穿越某個天然的通道。黑虎注意到通道兩側(cè)的巖壁上布滿了螺旋狀的凹痕,像是某種古老生物的巢穴,每隔幾步就有發(fā)光苔蘚組成的箭頭,箭頭指向的終點,是更深的黑暗。