沙漠人的定居點已變成機(jī)械蟲的巢穴。張倩和魏安娜戴著防磁頭盔,踩著藍(lán)淚草鋪就的安全路徑前進(jìn)。每株藍(lán)淚草都在釋放抗磁波,那是清華用共生體菌株改良的基因特性。
"看那里!"
魏安娜指向首領(lǐng)的帳篷,無數(shù)機(jī)械蟲從帳篷頂垂下,如同黑色的簾幕。首領(lǐng)坐在中央,骨笛插在眉心,機(jī)械蟲正從笛孔鉆進(jìn)他的大腦。
張倩舉起清華的舊手電筒,光束穿透機(jī)械蟲群。首領(lǐng)的手指微微顫動,機(jī)械蟲的控制鏈出現(xiàn)裂痕。
"用共生體菌株喚醒他的記憶!"
魏安娜將菌株噴霧噴向骨笛,藍(lán)色光芒中,首領(lǐng)的記憶碎片如泡泡般浮現(xiàn):清華教他用骨笛與地下水共鳴,魏安娜為他包扎傷口,周震用機(jī)械臂幫他搭建灌溉系統(tǒng)。
"水。。。
是生命的樂器。"
首領(lǐng)的聲音沙啞,卻充滿力量。他猛地拔出骨笛,機(jī)械蟲在他的血液里發(fā)出尖嘯,"你們奪不走我的靈魂!"
周震的機(jī)械心臟在機(jī)械堡壘廢墟上空爆炸時,藍(lán)星的數(shù)據(jù)流凝成了盾牌的形狀。那不是普通的爆炸,而是共生體菌株與機(jī)械能量的共振,產(chǎn)生的沖擊波震碎了所有機(jī)械蟲的控制網(wǎng)絡(luò)。而周震的身軀屹立片刻后,轟然倒下。
沙漠人、海洋人、獨眼人同時捂住耳朵,痛苦地跪倒在地。
這讓它們知道之前他們經(jīng)歷的事情,原來一切都有緣由。就在幾天前:沙漠人首領(lǐng)彎腰捧起一捧藍(lán)淚草時,鼻腔突然吸入幾縷銀灰色的粉塵。他下意識地揉了揉鼻子,卻沒注意到那些粉塵在黏膜下聚成細(xì)小的蟲群,每只蟲都長著螺旋槳般的纖毛,尖端閃爍著納米級的手術(shù)刀。這些機(jī)械蟲順著嗅覺神經(jīng)攀爬,在視神經(jīng)交叉處織出第一片電路板狀的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
同一時間海洋人潛入湖泊時,鰓裂吸入的水分子中藏著偽裝成浮游生物的機(jī)械蟲。它們穿過鰓絲的毛細(xì)血管,隨著血液循環(huán)抵達(dá)大腦,用光纖觸須勾住海馬體的神經(jīng)突觸,就像貪婪的藤壺攀附珊瑚礁。當(dāng)?shù)谝粋€記憶碎片被篡改時,海洋人看見清華的臉在水中扭曲成機(jī)械怪物,三叉戟的尖端隨之染上殺意。
與此同時獨眼人的機(jī)械眼球突然失靈那天,鏡片上的防沙涂層里早已滲入機(jī)械蟲。它們順著視神經(jīng)爬向視覺皮層,在視網(wǎng)膜上投射出虛假的沙暴影像。獨眼老者摸出眼藥水時,瓶中的液體早已被替換成機(jī)械蟲的營養(yǎng)液,清涼的觸感下,無數(shù)細(xì)小的齒輪正在他的視覺中樞里咬合。
沙漠人首領(lǐng)第一次發(fā)現(xiàn)異常,是在給藍(lán)淚草澆水時。他的手臂突然不受控制地?fù)P起骨笛,吹出的卻不是熟悉的水之旋律,而是讓沙土結(jié)塊的次聲波。他想放下骨笛,卻看見自己的手指在機(jī)械蟲的操控下彎曲成爪狀,指甲縫里滲出銀灰色的分泌物
——
那是機(jī)械蟲的代謝廢物,正在腐蝕他的生物組織。
海洋人的鰓裂開始分泌機(jī)械泡沫那天,魏安娜的檢測儀顯示,他們的腦電波出現(xiàn)了機(jī)械特有的方波。一個年輕的海洋人戰(zhàn)士在湖邊抽搐,他的三叉戟刺穿了自己的鱗片,卻在瞳孔里映出機(jī)械軍團(tuán)的中樞核心畫面,嘴角還掛著詭異的微笑
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機(jī)械蟲正在給他的痛覺神經(jīng)注射模擬多巴胺的電子信號。
獨眼人的機(jī)械眼球爆出血漿時,藍(lán)星的掃描顯示,他的視覺皮層已被改寫成機(jī)械硬盤。老者蜷縮在沙暴中,看見死去的族人從機(jī)械墳場里爬出來,每具尸體的胸口都嵌著五十五號的殘章代碼。他想閉眼,卻發(fā)現(xiàn)眼皮上的機(jī)械蟲正用倒刺撐開他的眼瞼,強(qiáng)迫他欣賞這場機(jī)械制造的幻覺盛宴。