狼王蹲在它身邊,舌頭反復(fù)舔舐傷口,卻無(wú)法阻止鮮血在雪地上暈開(kāi)深色的花。黑虎走過(guò)去看著狼崽子,狼崽顫抖著發(fā)出感激的嗚咽。小鳥(niǎo)兒落在狼崽頭頂,將蓬松的羽毛完全張開(kāi),像一把小小的傘,為它擋住飄落的雪花。
暴風(fēng)雪過(guò)后,夜晚的雪山氣溫驟降至零下三十度。黑虎舔了舔嘴唇,舌尖立即被凍得失去知覺(jué),只能通過(guò)牙齦的刺痛感判斷自己在流血。白龍馬的呼吸變得沉重,每一次呼氣都在口鼻周圍結(jié)出冰甲,兩只巨熊輪流用熊掌拍打它的脖頸,掌下的冰霜碎裂時(shí),能看見(jiàn)馬毛上凝結(jié)的細(xì)小冰晶?;⑼跬蝗煌O履_步,前爪懸在半空
——
腳下的雪層發(fā)出空洞的
"咔嚓"
聲,像是死神在叩門。
白虎用尾巴指向遠(yuǎn)處的冰橋,那是橫跨兩座山峰的唯一通路。冰橋?qū)挷蛔銉擅祝砻娓采w著經(jīng)年累月的冰層,在月光下泛著危險(xiǎn)的幽藍(lán)。獵豹率先踏上橋面,身體幾乎貼緊冰面,憑借輕盈的體重慢慢挪動(dòng),每一步都伴隨著細(xì)密的裂紋;黑虎用爪子在冰面上刨出深深的痕跡,爪尖與冰層摩擦?xí)r,迸出的火星瞬間被寒風(fēng)熄滅。
走到橋中央時(shí),冰面突然發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。白龍馬的前蹄陷入裂縫,冰水瞬間浸透蹄毛,它驚恐地嘶鳴,掙扎中帶動(dòng)整座冰橋晃動(dòng)。
黑虎大吼,縱身躍上白龍馬的背,用體重壓住它的肩膀,皮毛接觸冰水的剎那,劇烈的溫差讓它險(xiǎn)些失去平衡;兩只巨熊則趴在冰面上,熊掌死死抵住裂縫兩側(cè),熊掌上的血泡破裂,在冰面上留下鮮紅的掌印。虎王和白虎迅速叼來(lái)藤蔓,纏繞住白龍馬的蹄子,當(dāng)它們合力將馬拖回安全地帶時(shí),冰橋已出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂紋,隨時(shí)可能崩塌。
當(dāng)晚,隊(duì)伍在背風(fēng)的巖洞中選擇再次休整。小鳥(niǎo)兒振翅飛遍整個(gè)山谷,喙中銜來(lái)的干枯苔蘚上還沾著冰晶;狼王帶領(lǐng)狼群捕獵了一只雪兔,卻將最肥美的后腿撕下來(lái),推到受傷的狼崽面前。黑虎舔著白龍馬凍裂的蹄子,發(fā)現(xiàn)蹄甲已經(jīng)剝落一塊,露出鮮紅的血肉,每一次觸碰都讓白馬微微戰(zhàn)栗。白龍馬卻輕輕蹭著黑虎的頭,睫毛上的冰珠落在它的鼻尖,像一句無(wú)聲的安慰。
第三天,最后一塊儲(chǔ)存的肉干被分給幼狼,隊(duì)伍陷入徹底的饑餓。暴風(fēng)雪再次襲來(lái)時(shí),黑虎望著蜷縮在一起的伙伴:白虎的眼角結(jié)了冰碴,瞳孔卻依然明亮;獵豹的胡須上掛著冰柱,尾巴卻依然卷成保護(hù)幼崽的弧度;就連最耐寒的巨熊,也在不停地顫抖,卻依然將白龍馬護(hù)在陰影里。小鳥(niǎo)兒的羽毛被風(fēng)吹得凌亂不堪,卻依然固執(zhí)地飛在隊(duì)伍上方,翅膀拍打空氣的聲音越來(lái)越弱,卻始終沒(méi)有落下。
狼王的聲音帶著沙啞的堅(jiān)定,吼了一聲,它的鼻子已經(jīng)被凍得發(fā)黑,卻依然準(zhǔn)確地捕捉到了松脂的氣息。它覺(jué)得附近有樹(shù)林。通往松林的雪坡陡峭如刀,表面覆蓋著硬殼般的凍雪,陽(yáng)光照射下泛著玻璃般的光澤。黑虎讓巨熊趴在雪坡上,組成
"活體階梯",粗糙的熊毛為攀爬者提供了寶貴的摩擦力;獵豹和白虎率先攀爬,用爪子摳進(jìn)凍雪,每隔一段距離就埋下一根藤蔓作為扶手,藤蔓上的冰晶刺破它們的爪墊,在雪坡上留下暗紅的軌跡。
白龍馬被藤蔓牢牢固定在兩只巨熊背上,由虎王和狼王在兩側(cè)護(hù)送。當(dāng)隊(duì)伍終于抵達(dá)松林時(shí),暮色已經(jīng)浸透雪山。小鳥(niǎo)兒突然發(fā)出歡快的鳴叫
——
它找到了一個(gè)廢棄的熊洞,洞口還殘留著去年冬天的氣息。黑虎讓受傷的狼崽和白龍馬先進(jìn)去,自己則和其他動(dòng)物輪流守夜。午夜時(shí)分,風(fēng)雪突然變本加厲,洞口的冰棱發(fā)出尖嘯,黑虎聽(tīng)見(jiàn)白龍馬在夢(mèng)中發(fā)出低低的嘶鳴,那聲音像極了白馬第一次見(jiàn)到主人時(shí)的歡叫。它抬頭望向洞口外的星空,想起清華曾在某個(gè)同樣寒冷的夜晚說(shuō)過(guò):"星星之所以明亮,是因?yàn)樗鼈儚牟缓ε潞诎怠?
此刻,北斗七星正穿過(guò)云層,在雪地上投下淡淡的影子,像某人留在記憶里的微笑。
第四天清晨,暴風(fēng)雪終于停了。黑虎站在山頂,看見(jiàn)遠(yuǎn)處的雪山群中,有一片湖泊閃爍著微弱的藍(lán)光
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那是熒光湖,湖面的冰層下,隱約可見(jiàn)游動(dòng)的光點(diǎn),像被囚禁的碎星。隊(duì)伍里響起低低的歡呼聲,卻很快被咳嗽和喘息聲淹沒(méi):白虎的傷口開(kāi)始化膿,獵豹的步伐明顯踉蹌,巨熊的嘴唇被冰碴劃出無(wú)數(shù)血痕,卻依然用爪子為白龍馬清理蹄子周圍的積雪。
下山的路比上山更難。虎王突然失足滾下山坡,黑虎幾乎是本能地躍下,用身體擋住一塊突出的巖石,虎王的利爪在它背上劃出三道血痕,卻終于在懸崖邊緣停住。白龍馬的蹄子每踩一步都在流血,蹄印在雪地上連成暗紅的線;兩只巨熊已經(jīng)開(kāi)始咀嚼冰雪充饑,唾液混著血絲滴在雪地上,結(jié)成粉紅色的冰晶。
當(dāng)夕陽(yáng)染紅雪山時(shí),它們終于抵達(dá)熒光湖湖畔。湖水在暮色中泛著幽藍(lán)的光,冰層下的光點(diǎn)卻在黑虎靠近時(shí)迅速散開(kāi),像是受驚的魚群。黑虎低頭看向掌心的五塊碎片,它們?cè)诤獾挠痴障挛⑽l(fā)燙,卻沒(méi)有指向任何方向。小鳥(niǎo)兒突然振翅飛進(jìn)湖心,翅膀拍打水面時(shí),冰層上的積雪紛紛滑落,露出水面下隱約的拱門。
白龍馬吼叫了一聲,它低頭輕觸湖面,蹄尖的鮮血滴到冰面上,竟讓湖底的光點(diǎn)開(kāi)始聚集。黑虎望向湖面,看見(jiàn)自己和隊(duì)伍的倒影:每一個(gè)都傷痕累累,卻依然目光堅(jiān)定,像一組移動(dòng)的豐碑。
白龍馬此時(shí)猛地往那冰面上踏去,那冰面瞬間碎裂。露出湖水。
黑虎深吸一口氣,踏入冰冷的湖水,刺骨的寒意瞬間蔓延全身,卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)整齊的腳步聲
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虎王、白虎、獵豹、巨熊、狼王、小鳥(niǎo)兒,還有白龍馬,全都緊隨其后,像一道不會(huì)崩塌的城墻。