“但黑石刀的線索就在前方,我們已經(jīng)走到這里,絕沒有后退的道理!”他低頭拍了拍白龍馬的脖頸,感受著身下坐騎的力量,心中燃起更旺的斗志——無論前方有多少飛獸阻攔,他都要闖過去!
地心世界的熒光晶石在營地四周投下斑駁的光暈,那些細(xì)碎的光芒透過奇異植物的葉片縫隙灑下來,在地面拼出一幅幅流動的光影圖案。魏安娜正蹲在篝火旁,用磨得尖銳光滑的木片小心翼翼挑亮火堆,火星子“噼啪”濺起,映得她緊鎖的眉頭愈發(fā)清晰,眼角因連日操勞而生出的細(xì)紋也被火光勾勒出來。篝火另一側(cè),何艷將一塊烤得外焦里嫩的獸肉放在石片上晾涼,再用干凈的草葉裹住,一點點撕成纖細(xì)的肉絲,生怕燙著懷里的孩子。三歲的望安窩在何艷懷中,揉著紅腫的眼睛,長長的睫毛上還掛著未干的淚珠,小臉上滿是對父親的思念,含著肉絲的嘴角微微癟著,卻懂事地慢慢咀嚼,沒有發(fā)出一點哭鬧聲。武文則靠在營地后方的巖壁上,背脊挺得筆直,像一尊守護營地的石像,手中反復(fù)摩挲著清華臨走前留下的半塊獸骨令牌,令牌邊緣被常年握持磨得光滑,在熒光下泛著溫潤的光澤。他的目光越過營地外搖曳的奇異植物,死死鎖定清華離去的方向,眼底的擔(dān)憂如潮水般翻涌,時不時抬手按一下腰間的短刀,指尖因用力而泛白。
“已經(jīng)整整三天了?!蔽喊材鹊穆曇舸蚱屏藸I地的沉寂,帶著難以掩飾的焦慮,她將添好干柴的木片扔在一旁,指尖無意識地絞著腰間系著的獸皮繩——那是當(dāng)年和清華一起在戈壁狩獵時,用野狼皮毛鞣制而成的,跟著她已有五年。“清華帶著黑虎他們?nèi)プ凡楹谑兜木€索,明明說好兩天內(nèi)就返回,現(xiàn)在別說人了,連黑虎的吼聲都沒傳回來半點?!彼ь^掃過營地四周,目光落在入口處那道用藤蔓編織的簡易屏障上,“咱們都清楚地心世界的兇險,不說那些藏在暗處的兇獸,就是巖壁上突然松動的石塊、踩錯一步就會陷下去的泥潭,都能讓經(jīng)驗最豐富的探險者殞命。更別提他還帶著找黑石刀的目標(biāo),肯定要闖那些沒人敢踏足的核心區(qū)域……”話說到最后,她的聲音漸漸低了下去,滿是無力感。
何艷輕輕拍著望安的后背,掌心的溫度透過單薄的衣衫傳遞過去,哄著他慢慢咽下嘴里的肉絲,聞言輕輕嘆了口氣:“安娜姐,急也沒用。清華的本事咱們最清楚,當(dāng)年在黑風(fēng)戈壁,他單槍匹馬就擊退了一群餓狼,還有黑虎和白虎那兩個得力幫手,說不定是找到了什么重要線索,暫時脫不開身,再等等吧?!痹掚m如此,她的目光卻不自覺飄向營地入口,那里的藤蔓被刻意撥開一道窄縫,能看到外面濃得化不開的黑暗,每一次風(fēng)吹草動讓藤蔓搖晃,都讓她心跳漏跳半拍,下意識將望安摟得更緊。望安似乎聽懂了大人們的對話,小腦袋在何艷懷里蹭了蹭,伸出胖乎乎的小手緊緊抓住何艷的衣袖,軟糯的聲音帶著哭腔:“何艷阿姨,爹爹什么時候回來呀?我晚上做夢都夢到爹爹給我摘發(fā)光的果子了……”
武文立刻從巖壁上直起身,大步走到望安身邊蹲下,他刻意放輕了動作,生怕粗笨的身形嚇到孩子。粗糙的手掌輕輕摸了摸望安的頭頂,語氣盡量放得柔和:“望安乖,可不能叫阿姨喲?!彼D(zhuǎn)頭看向魏安娜和何艷,又指了指不遠(yuǎn)處的雪兒,笑著對孩子說,“你爹爹和我們是過命的兄弟,按咱們戈壁的規(guī)矩,你該叫安娜大娘,何艷二娘,雪兒三娘才對。”望安眨了眨滿是水汽的眼睛,有些懵懂地看向魏安娜,魏安娜立刻露出溫柔的笑容,伸手捏了捏他的小臉蛋:“對呀望安,以后就叫大娘,大娘給你烤最香的獸肉吃?!焙纹G也跟著點頭,幫望安理了理歪掉的衣領(lǐng):“是呀,叫二娘就好,二娘給你編草螞蚱玩?!蓖菜贫嵌攸c點頭,小嘴巴動了動,先是怯生生地叫了聲“大娘”“二娘”,又轉(zhuǎn)頭看向角落里的雪兒,小聲喊了句“三娘”。雪兒聞聲抬頭,清冷的臉上瞬間綻開一抹極淡的笑容,像冰雪初融般溫柔。武文這才繼續(xù)哄道:“你看,大娘二娘三娘都在這兒陪著你呢。你爹爹是最厲害的勇士,很快就會帶著寶物回來,到時候肯定給你摘地心最甜的發(fā)光果子,還要給你講路上遇到的奇聞呢?!彼e起手中的獸骨令牌,令牌在熒光下泛著溫潤的光澤,“這是你爹爹留下的信物,上面有他的氣息,能保佑爹爹平安的?!逼鋵嵨湮牡男睦锉日l都慌,他曾跟著清華去過一次淺層地心,僅那一次就見識了數(shù)不清的兇險,如今清華深入核心區(qū)域,生死未卜,他只能用這些話安慰孩子,也勉強穩(wěn)住自己的心神。
營地角落的陰影里,雪兒靜靜坐著,一身素白的衣裙在熒光下泛著淡淡的光暈,裙擺邊緣繡著的細(xì)小花紋與周圍的光影融為一體,更襯得她周身清冷的氣質(zhì)。她沒有參與幾人的對話,指尖卻在無意識地摩挲著腕間那串古樸的銀色手鏈——那是她家族的信物,手鏈上串著七枚不同形狀的圖騰吊墜,每一枚都承載著家族的秘密,是從小就陪伴她的東西。她的目光看似落在跳躍的篝火上,瞳孔中卻沒有火光的倒影,實則早已穿過營地的藤蔓屏障,飄向清華離去的幽深方向,眼底翻涌著比其他人更復(fù)雜的情緒,有擔(dān)憂,有焦急,還有一絲連自己都未曾察覺的期待。
作為地表一個神秘家族的后人,雪兒從小就接受著與常人不同的嚴(yán)苛訓(xùn)練。家族的傳承讓她擁有許多異于常人的能力:能敏銳捕捉到生物留下的微弱氣息,哪怕是在地心復(fù)雜的磁場中也能分辨方向;能與一些低階地心生物簡單溝通,從它們的反應(yīng)中察覺危險;危急時刻,還能借助腕間圖騰手鏈的力量,在周身形成一道短暫的防護屏障。