夜色如墨,將國(guó)公府的亭臺(tái)樓閣都浸染得一片沉寂。
福伯早已領(lǐng)命退下,偌大的書房里,只剩下謝緒凌與慕卿潯二人。空氣里還殘留著朱砂與殺伐之氣,那份“演武令稿”的墨跡未干,像一道猙獰的傷口。
“明日的玄武門,會(huì)是一場(chǎng)好戲?!敝x緒凌打破了沉默,他將筆擱在硯臺(tái)上,發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
慕卿潯沒(méi)有應(yīng)聲。她走到窗邊,推開(kāi)了一扇窗。晚風(fēng)灌了進(jìn)來(lái),吹動(dòng)了她鬢邊的碎發(fā)。
“玄武門的操練,是一把出鞘的劍?!彼K于開(kāi)口,話語(yǔ)卻飄忽不定,“可劍太利,會(huì)驚著握劍的人?!?/p>
謝緒凌的動(dòng)作一頓。
“圣上賜你總教頭之職,是讓你練兵,不是讓你借兵權(quán),在京城掀起風(fēng)浪?!蹦角錆∞D(zhuǎn)過(guò)身,直視著他,“你今日這一手陽(yáng)謀,確實(shí)能將兵部逼入死角,能洗刷掉潑在你身上的臟水??墒侨缓竽??”
“然后?”謝緒凌重復(fù)了一遍,他覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題有些多余,“然后,他們會(huì)知道,我謝緒凌不是任人拿捏的軟柿子?!?/p>
“他們當(dāng)然會(huì)知道。圣上也會(huì)知道?!蹦角錆∫徊讲阶呓?,每一步都像是踩在緊繃的鼓點(diǎn)上,“他會(huì)看到一個(gè)不僅手握北朔三十萬(wàn)大軍,還能輕易攪動(dòng)京畿防務(wù),把兵部玩弄于股掌之上的鎮(zhèn)國(guó)公。你覺(jué)得,他看到的是忠臣,還是權(quán)臣?”
書房里的空氣,瞬間凝固。
這個(gè)問(wèn)題,比方才那份偽造的名冊(cè),更加致命。
謝緒凌沒(méi)有回答。他坐了下來(lái),端起桌上早已涼透的茶,卻不喝。
“你沒(méi)有錯(cuò)?!蹦角錆±^續(xù)說(shuō)道,“錯(cuò)的是你太強(qiáng),也太完美。戰(zhàn)無(wú)不勝的謝緒凌,朝中無(wú)人能及的威望,現(xiàn)在又添上一個(gè)算無(wú)遺策的智謀。圣上睡不著覺(jué)了?!?/p>
“所以,你想說(shuō)什么?”
“自污?!蹦角錆⊥鲁鰞蓚€(gè)字。
謝緒凌抬起頭,他的表情里第一次出現(xiàn)了全然的錯(cuò)愕。他可以面對(duì)千軍萬(wàn)馬,可以設(shè)下天羅地網(wǎng),卻從未想過(guò)這兩個(gè)字。
“你要我……自污?”他幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,“像那些御史一樣,上書自陳罪狀,乞求圣上寬恕?”
“那不是自污,是自戕?!蹦角錆u頭,“我要你,也要我,一起演一出戲。演給圣上看,也演給全天下看。”
她抽走了謝緒凌手中的那份“演武令稿”,將它與另一份空白的宣紙并排放在桌上。
“這柄劍,太鋒利了。我們需要給它打造一個(gè)粗鄙不堪的劍鞘。”她的手指,點(diǎn)在了空白的宣紙上,“從明日早朝開(kāi)始,你要變一個(gè)人。你要為北朔舊部爭(zhēng)功,爭(zhēng)得面紅耳赤,爭(zhēng)得不顧體面。你要讓所有人都覺(jué)得,你謝緒凌,不過(guò)是個(gè)護(hù)短、魯直、甚至有些貪功的武夫。”
謝緒凌的眉頭擰成了一個(gè)川字?!懊Х颍俊?/p>
“對(duì),一個(gè)頭腦簡(jiǎn)單,四肢發(fā)達(dá),只懂得沙場(chǎng)沖殺,不懂朝堂機(jī)變的莽夫?!蹦角錆〉挠?jì)劃,像一幅冰冷的畫卷,在他面前徐徐展開(kāi),“一個(gè)會(huì)為了部下的撫恤金,在朝堂上跟文官拍桌子的國(guó)公爺,遠(yuǎn)比一個(gè)運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥,要讓圣上放心得多。”
他想反駁,卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)話可說(shuō)。皇帝確實(shí)更喜歡一個(gè)“可用”的臣子,而不是一個(gè)“可怕”的盟友。
“這是你的戲?!蹦角錆〉闹讣?,又移到了自己的心口,“我也有我的戲。”
“你?”
“一個(gè)善妒、淺薄、奢靡無(wú)度的國(guó)公夫人?!蹦角錆〉哪樕希瑳](méi)有半分玩笑的成分,“我會(huì)開(kāi)始廣置田產(chǎn),大興土木。我要買下京郊最肥的莊子,要修江南最美的園林。我要讓全京城都傳遍,鎮(zhèn)國(guó)公夫人是如何的揮霍無(wú)度,又是如何的只知享樂(lè)?!?/p>
“胡鬧!”謝緒凌拍案而起,“我謝家的清譽(yù),鎮(zhèn)國(guó)公府的門楣,豈容你如此作踐?”