“那天恩浩蕩的銀子,何時(shí)能發(fā)放到將士家屬手中?”她追問(wèn)。
錢振的額角滲出了一點(diǎn)汗?!斑@個(gè)……戶部那邊還在走流程,下官……下官也催過(guò)了,想來(lái)……快了?!?/p>
“有多快?”慕卿潯步步緊逼,“是一個(gè)月,還是三個(gè)月?北朔苦寒,許多人家,就等著這筆錢過(guò)冬買糧。朝廷的流程,難道比人的命還重要?”
“這……這……”錢振被問(wèn)得張口結(jié)舌,冷汗順著鬢角滑了下來(lái),“下官回去,一定再催!一定!”
“那便有勞了?!蹦角錆〔辉倏此?,端起了桌上的茶,“福伯,送客。”
錢振如蒙大赦,擦了擦汗,狼狽地躬身告退。
直到他的身影徹底消失在月亮門后,謝緒凌才開(kāi)口,語(yǔ)氣里帶著一絲他自己都未曾察覺(jué)的笑意:“我以為,你會(huì)當(dāng)場(chǎng)給他難堪?!?/p>
“那只會(huì)讓他回去大肆宣揚(yáng),說(shuō)我仗勢(shì)欺人,跋扈善妒。”慕卿潯走到書(shū)案前,將那份名冊(cè)鋪開(kāi),“殺雞儆猴,也得挑對(duì)雞。他還不配?!?/p>
她的手指劃過(guò)名冊(cè)的封面,神情冷了下來(lái)。
謝緒凌走過(guò)去,站在她身側(cè)。
兩人一同低頭看去。
名冊(cè)做得十分詳盡,籍貫、姓名、所屬部隊(duì)、陣亡地點(diǎn),一一在列。
慕卿潯看得很快,一目十行。起初還只是蹙眉,看到后面,她的手開(kāi)始發(fā)抖。
“怎么了?”謝緒凌問(wèn)。
“你自己看。”她的指尖,點(diǎn)在其中一頁(yè)的幾個(gè)名字上。
謝緒凌的視線落在那些名字上,片刻之后,他原本還算平和的臉色,徹底沉了下去。
“馬三元,王和,趙甲……”他一個(gè)一個(gè)地念出聲,每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)的,“這些人,是去年秋天,在京城嘩變被就地正法的逃兵?!?/p>
“不止?!蹦角錆》胶竺鎺醉?yè),指著另一串名字,“這些人,是兵部尚書(shū)柳大人的遠(yuǎn)房親戚,戶部侍郎的小舅子……他們什么時(shí)候,成了我北朔軍的陣亡將士?”
偌大的花園,瞬間安靜得可怕。
只有風(fēng)吹過(guò)海棠樹(shù),發(fā)出沙沙的聲響。
“好手段。”許久,謝緒凌才吐出這三個(gè)字。
他不是憤怒,而是覺(jué)得冰冷。
這是一個(gè)死局。
他若在這份名冊(cè)上用了印,就等同于承認(rèn)了這些逃兵、這些關(guān)系戶,都是他麾下的“烈士”。這不僅是貪墨撫恤金的重罪,更是欺君罔上,玷污了整個(gè)北朔軍的清譽(yù)。