夜色如墨。
護(hù)國(guó)府的書房?jī)?nèi),燭火跳動(dòng),將謝緒凌的影子拉得頎長(zhǎng)。他坐在案前,指腹摩挲著那枚冰冷的虎頭兵符。新軍總教頭的兵符。黃銅的棱角硌著皮膚,卻遠(yuǎn)不及心中的那份屈辱來(lái)得尖銳。
門外傳來(lái)極輕的腳步聲,管家福伯躬身進(jìn)來(lái),身后跟著一個(gè)風(fēng)塵仆仆的漢子。那人穿著尋常商販的衣服,但站姿筆挺,眉宇間透著一股軍人的悍氣。
“將軍?!备2畨旱土松ぷ?,“北邊來(lái)的?!?/p>
謝緒凌抬起頭,那漢子立刻單膝跪下,從懷中掏出一個(gè)蠟丸?!皩④?,周老將軍……出事了?!?/p>
蠟丸被捏碎,里面的字條展開。謝緒凌只看了一眼,捏著紙張的手便開始顫抖。
“怎么回事?”
“半月前,北蠻小股騎兵騷擾邊境,王將軍派周老將軍率三千兵馬前去清剿??伞赏鯇④娊o的軍備和糧草,都是克扣過(guò)的次品。周老將軍的部隊(duì)在狼嚎谷中了埋伏,死戰(zhàn)得脫,但老將軍他……他為了掩護(hù)麾下撤退,身中七箭,至今昏迷不醒。”漢子說(shuō)到最后,聲音已帶了哽咽。
“王忠!”謝緒凌猛地站起,一掌拍在桌案上,震得筆墨紙硯一陣亂跳。“他敢!”
“王將軍說(shuō),是周老將軍冒進(jìn)輕敵,才致此敗。他已經(jīng)上奏朝廷,請(qǐng)求……請(qǐng)求追究周老將軍的罪責(zé)?!?/p>
“混賬!”謝緒凌胸口劇烈起伏,“他的人呢?他派去監(jiān)軍的副將呢?”
“那副將毫發(fā)無(wú)傷,還得了王將軍的嘉獎(jiǎng)。如今軍中,凡是將軍您提拔過(guò)的舊部,不是被尋了由頭貶斥,就是被派去最兇險(xiǎn)的地方。北境蒼狼衛(wèi),快要被他拆得七零八落了?!?/p>
謝緒凌的拳頭攥緊,骨節(jié)發(fā)出輕微的響聲。他一腳踹翻了身旁的椅子,木頭撞在地上的悶響,讓整個(gè)書房都為之一寂。
“將軍息怒。”慕卿潯不知何時(shí)走了進(jìn)來(lái),她先是對(duì)那漢子遞了個(gè)眼色,福伯立刻會(huì)意,將人帶了下去。
書房?jī)?nèi)只剩下夫妻二人。
謝緒凌像一頭暴怒的獅子,來(lái)回踱步?!跋⑴课以趺聪⑴≈懿强粗议L(zhǎng)大的!我把他留在北境,是讓他幫我看著家底,不是讓他去送死的!王忠這個(gè)成事不足敗事有余的廢物!”
他停下腳步,轉(zhuǎn)向慕卿潯,臉上是壓抑不住的痛苦和自責(zé)?!鞍?,這京城,我們贏了這一局,卻似乎…離想要的安寧更遠(yuǎn)了?!?/p>
“權(quán)力場(chǎng)中,本無(wú)真正安寧?!蹦角錆∽叩剿磉?,將那把翻倒的椅子扶正,“從我們決定扳倒趙王的那一刻起,安寧二字,就已經(jīng)是奢談?!?/p>
“可我沒(méi)想到他會(huì)如此無(wú)恥!如此心狠!”謝緒凌的怒火轉(zhuǎn)向了那個(gè)高坐龍椅的人,“他明知王忠是什么貨色,卻還是把他放在北境。他這是在做什么?用我十年心血,用北境將士的性命,來(lái)試探我嗎?”
“是。”慕卿潯的回答,平靜得近乎冷酷,“他不僅在試探你,還在清除你的痕跡。周老將軍的重傷,不是意外,是一次必然。只要護(hù)國(guó)府的舊部還在北境一天,他就一天不會(huì)安心?!?/p>
“那我該怎么辦?”謝緒凌頹然坐下,“上書彈劾王忠?他只會(huì)說(shuō)我嫉賢妒能,挾私報(bào)復(fù)。去求他換將?他會(huì)問(wèn)我,憑什么?憑我是他圈養(yǎng)在京城的一個(gè)總教頭嗎?”
他拿起那枚虎頭兵符,重重地摔在桌上。“一個(gè)連自己袍澤都護(hù)不住的將軍!這算什么東西!”
慕卿潯沒(méi)有去撿那兵符,而是走到他身前,握住了他冰冷的手?!暗覀冏o(hù)住了更多人,也讓自己…不再是任人拿捏的棋子?!?/p>