京郊流民營(yíng)。
惡臭與絕望的氣息,幾乎凝成了實(shí)質(zhì)。營(yíng)地外圍,數(shù)百名京兆府的兵卒已經(jīng)拉起了長(zhǎng)長(zhǎng)的警戒線,將整個(gè)營(yíng)地團(tuán)團(tuán)圍住。兵卒們手持火把,面色緊張,不時(shí)看向營(yíng)內(nèi),仿佛那里是什么洪荒猛獸。
一個(gè)穿著都尉官服的將領(lǐng),正不耐煩地催促著:“火油呢?怎么還沒(méi)運(yùn)到?府尹大人有令,日落之前,必須解決此事!”
“李都尉,火油就快到了!”一個(gè)兵卒跑來(lái)回話,“只是……里面的人一直在哭喊,沖撞營(yíng)門,弟兄們攔得有些吃力。”
李都尉啐了一口:“一群該死的賤民,死了倒干凈!傳令下去,再有沖撞者,格殺勿論!”
話音未落,一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
李都尉不悅地回頭,只見(jiàn)一隊(duì)煞氣逼人的騎兵,簇?fù)碇幻樱L(fēng)馳電掣般沖到近前。為首的女子一身玄色勁裝,雖然未施粉黛,卻有一種令人不敢直視的威儀。
“來(lái)者何人!京兆府在此處置疫區(qū),速速退后!”李都尉厲聲喝道。
慕卿潯勒住韁繩,坐騎人立而起,發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶。她身后的五十家將齊刷刷勒馬,動(dòng)作整齊劃一,刀柄在日光下泛著寒芒。
“護(hù)國(guó)府,慕卿潯?!彼_(kāi)口,不帶任何情緒,“是誰(shuí)給你的權(quán)力,要火燒流民營(yíng)?”
李都尉一怔,顯然沒(méi)想到會(huì)在這里撞見(jiàn)這位京城里風(fēng)頭最勁的護(hù)國(guó)夫人。他拱了拱手,態(tài)度卻依舊強(qiáng)硬:“原來(lái)是護(hù)國(guó)夫人。末將乃京兆府都尉李成,奉府尹孫大人之命,為防時(shí)疫擴(kuò)散,在此清理疫源。還請(qǐng)夫人不要妨礙公務(wù)?!?/p>
“清理疫源?”慕卿潯重復(fù)著這四個(gè)字,像是在咀嚼一個(gè)天大的笑話,“你的意思是,這營(yíng)中上千條人命,都是可以被‘清理’掉的‘疫源’?”
李成被她問(wèn)得臉上有些掛不住,強(qiáng)辯道:“夫人,此乃不得已之舉!一旦疫病入城,后果不堪設(shè)想!為了京城百萬(wàn)生民,犧牲一處,在所難免!”
“說(shuō)得好。”慕卿潯點(diǎn)頭,“那請(qǐng)問(wèn)李都尉,若你家中有人染了時(shí)疫,你是否也會(huì)為了你全家老小的安康,把他一把火燒了?”
“你……你這是強(qiáng)詞奪理!”李成漲紅了臉。
“我的人,已經(jīng)帶來(lái)了藥材和醫(yī)官?!蹦角錆〔辉倥c他廢話,直接下令,“從現(xiàn)在起,此地由我接管。你們的人,繼續(xù)守住外圍,不許任何人擅自出入。我的人進(jìn)去救人?!?/p>
“不行!”李成想也不想便拒絕,“孫大人的命令是焚營(yíng)!不是救人!夫人,您沒(méi)有這個(gè)權(quán)力!這里是京兆府的轄區(qū)!”
“權(quán)力?”慕卿潯俯瞰著他,仿佛在看一個(gè)不懂事的孩子,“我丈夫在北境浴血,保家衛(wèi)國(guó)。他的軍功,換來(lái)了‘護(hù)國(guó)’二字?,F(xiàn)在,我要用這兩個(gè)字,護(hù)住他想護(hù)的百姓。這個(gè)權(quán)力,夠不夠?”
她沒(méi)再給他任何辯駁的機(jī)會(huì),對(duì)身后的家將命令道:
“拔刀?!?/p>
“唰!”
五十把佩刀同時(shí)出鞘,森然的刀光晃得李成和他的兵卒們睜不開(kāi)眼。
“我再說(shuō)一遍,”慕卿潯的聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里,“我進(jìn)去救人。你們,守好營(yíng)門。若有任何人,敢在我救人之時(shí),往里面丟一支火箭,放一把火,”她停頓了一下,一字一句地說(shuō)道:“論罪,等同通敵。”
通敵!
這個(gè)罪名,像一座大山,瞬間壓在了李成的心頭。他只是個(gè)小小的都尉,奉命行事,哪里擔(dān)得起這樣的指控。他看著慕卿潯,這個(gè)女人,根本不講任何規(guī)矩,她直接把事情上升到了叛國(guó)的層面。