將時間拉回到白鳥巖還在臺東區(qū)閑逛的早上。
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產(chǎn)屋敷宅邸
朝陽的金輝穿透庭院中精心修剪的竹影,溫柔地灑落在古意盎然的回廊上。產(chǎn)屋敷耀哉身著素雅和服,坐在廊下,面容沉靜如深潭,在白鳥巖的藥的幫助下,他早已不是病痛纏身(除了短命些,與常人無異),那雙睿智的眼眸明亮如星。一只羽色漆黑的鎹鴉帶著風塵仆仆的氣息,穩(wěn)穩(wěn)落在他的手臂上。它腳爪上系著一卷細小的信紙。
這是從遙遠的東京府臺東區(qū)方向,經(jīng)由人力與鎹鴉接力傳遞來的消息。流程早已固定:信由白鳥巖的鎹鴉飛至任務區(qū)域最近、擁有電話的紫藤花之家;再由該處紫藤花之家主人電話聯(lián)系另一處靠近主公隱居之地的紫藤花之家;最后,由那家的鎹鴉完成這跨越千山的最后一段飛行。電話,那種便捷的西洋玩意兒,在鬼殺隊核心之地是被排斥的禁忌,一絲可能暴露主公藏身之所、引來無慘的風險都足以致命。
產(chǎn)屋敷耀哉動作輕巧地解下信卷。紙上的字跡并非白鳥巖的筆鋒,而是隱部成員在電話口述后謄抄的工整字樣。他緩緩展開,目光沉靜地逐行閱讀。
隨著信息的深入,他溫潤的眉宇間漸漸凝聚起一絲凝重。
“……惡鬼崗崎重藏已誅……受命于某‘大人’……擄掠特定女孩獻祭……十五名孩童輸送至東京灣游船……終點臺東區(qū)……信物紋樣疑似與當?shù)啬辰膛上嚓P……情況危急,即赴探查……”
他指尖劃過“臺東區(qū)”、“十五名孩童”、“調(diào)查”這幾個字眼,仿佛能感受到字里行間那份刻不容緩的焦灼。白鳥巖的情報清晰勾勒出事件的輪廓:這絕非尋常的吃人惡鬼,背后隱藏著更有組織、更深邃的黑暗。
“臺東區(qū)。。?!比绱酥匾牡胤?,沒有紫藤花之家的事情他早就知道,迫于政府排斥,哪怕是再多的錢財鋪路,那里也不準鬼殺隊組織開設紫藤花之家,難以探查地區(qū)情況,所以極少有任務在哪里展開。產(chǎn)屋敷耀哉有一絲不祥的預感。
“巖君……”產(chǎn)屋敷耀哉的聲音很輕,帶著無限的信任和一絲不易察覺的擔憂,“真是敏銳又果決的劍士啊。。。。。?!?/p>
他微微闔眼,稍作思索,隨即向著廊檐外的某處陰影溫和喚道:“來人?!?/p>
一道身影如同從空氣中凝結(jié),穿著深色隱部服裝的成員無聲跪伏在地,靜候指示。
“東京府……”產(chǎn)屋敷耀哉緩緩開口,語速雖慢卻極有分量,“我記得不久前,蟲柱蝴蝶忍前往東北方向的福島縣處理一樁案件,若我所料不差,她的任務應該已近尾聲,可能正在返程途中?”福島縣距離東京府臺東區(qū),距離相對較近。
“是,主公大人?!彪[部成員立刻回應,“蟲柱大人清晨傳來消息,福島縣惡鬼已除,她已完成交接,預計最快今日午前可抵達東京府境內(nèi)驛站休整?!?/p>
“好?!碑a(chǎn)屋敷耀哉眼中閃過一絲光彩,這正是他所期望的情況?!皞魑颐睿赫埾x柱蝴蝶忍即刻轉(zhuǎn)道東京府臺東區(qū),任務變更,支援甲級劍士白鳥巖!巖君此刻應已深入探查,他所遇到的敵人,恐怕是潛伏于市井、以宗教為偽裝的惡鬼組織,規(guī)模難料。告知蝴蝶忍,務必要快!”
“遵命!”
隱部成員領命,身影再次無聲地淡入陰影之中,仿佛從未出現(xiàn)過。
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午間·東京府某驛站·蝴蝶忍
蝶屋的女主人,蟲柱蝴蝶忍,剛剛結(jié)束福島縣的任務。驛站小巧雅致的茶室內(nèi),她端坐著,纖白的手指捧起溫熱的茶盞,動作優(yōu)雅而嫻靜。她穿著標志性的蝴蝶翅紋羽織,紫色的雙眸沉靜如水,唇角習慣性地維持著一抹標準化的、溫柔可親的弧度。桌上擺放著整理完畢的精巧行囊,一絲不茍地收納著任務物品和少量私人物品——包括一包準備帶回蝶屋的當?shù)攸c心。
她的思緒短暫地飄向了蝶屋的方向。