自于永安城后方一番表演裝作被陶應(yīng)率領(lǐng)的徐州軍擊潰后,馬超便率部依照周瑜精心謀劃的計(jì)策,隱匿于山林之中安營(yíng)扎寨。他麾下士卒大多出身山越部眾,對(duì)這山林環(huán)境極為熟稔,即便條件簡(jiǎn)陋,日子倒也過(guò)得不算困苦。
這段時(shí)間里,馬超一刻也未曾放松對(duì)永安城的監(jiān)視,每日都有斥候往來(lái)奔波,傳遞城中消息。長(zhǎng)久以來(lái),斥候的回報(bào)皆是城中毫無(wú)異動(dòng),馬超也按捺著性子,在暗處?kù)o靜蟄伏,不動(dòng)聲色地等待著時(shí)機(jī)。
一日,一名斥候匆匆來(lái)報(bào),神色焦急:“將軍,永安城方向有一群敗軍往這邊來(lái)了,隊(duì)伍里盡是傷員,看樣子是吃了大敗仗!”馬超聽(tīng)聞,原本沉靜的雙眸瞬間閃過(guò)一絲銳利的光芒,整個(gè)人瞬間來(lái)了精神。他深知,這或許就是期待已久的戰(zhàn)機(jī)。
馬超迅速站起身,掃視一圈營(yíng)帳內(nèi)的將領(lǐng),果斷下令:“傳令下去,全軍即刻整備,提前在永安城通往烏程縣的必經(jīng)之路上設(shè)下埋伏!”將領(lǐng)們領(lǐng)命而去,營(yíng)帳內(nèi)頓時(shí)忙碌起來(lái),士卒們迅速收拾行裝,檢查兵器,動(dòng)作嫻熟而迅速。
不多時(shí),大軍便在馬超的帶領(lǐng)下,悄無(wú)聲息地朝著預(yù)設(shè)的埋伏地點(diǎn)進(jìn)發(fā)。山林中,樹(shù)葉沙沙作響,仿佛也在為這場(chǎng)即將到來(lái)的伏擊戰(zhàn)而興奮。馬超騎在高頭大馬上,目光堅(jiān)定地注視著前方,心中暗自思量:“此次定要抓住機(jī)會(huì),給徐州軍再添重創(chuàng),為后續(xù)的戰(zhàn)事打開(kāi)局面!”
大軍在山林中穿梭,很快便抵達(dá)了目的地,士卒們按照馬超的部署,迅速隱藏于道路兩側(cè)的草叢與樹(shù)林之中,靜靜等待著敗軍的到來(lái),空氣中彌漫著緊張而又興奮的氣息
。
曹豹騎著戰(zhàn)馬,身形在這支傷痕累累的隊(duì)伍中顯得格外落寞。他脊背微微佝僂,眼神空洞而又迷茫,干裂的嘴唇微微顫抖,任由韁繩在手中無(wú)力地晃蕩,思緒早已飄向遠(yuǎn)方。
這一路,傷兵們痛苦的呻吟聲如同一把把尖銳的鋸子,一下又一下地割扯著曹豹的神經(jīng)。那些曾經(jīng)身著鮮亮鎧甲、手持鋒利兵刃、意氣風(fēng)發(fā)的丹陽(yáng)精兵,如今個(gè)個(gè)灰頭土臉,身上的傷口有的胡亂纏著破舊的布條,殷紅的鮮血還是滲了出來(lái),在衣衫上暈染出可怖的形狀。他們相互攙扶著,腳步虛浮踉蹌,艱難地挪動(dòng)著,每一步都仿佛用盡了全身的力氣。有的人眼神中滿(mǎn)是絕望,空洞得如同深不見(jiàn)底的黑洞;有的人則目光呆滯,直勾勾地望著前方,仿佛對(duì)未來(lái)已經(jīng)失去了所有的希望。
曹豹滿(mǎn)心被自責(zé)與懊悔填滿(mǎn),一想到這次如噩夢(mèng)般的大敗,心中就像被一塊沉重的巨石死死壓著,令他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)?!盎厝ピ撊绾蜗虼蠊雍吞展淮??”這個(gè)問(wèn)題如同一只惱人的蒼蠅,在他腦海中不斷盤(pán)旋、嗡嗡作響,讓他坐立難安。陶謙平日里對(duì)他信任有加、寄予厚望,每逢重要戰(zhàn)事,總是委以重任,可如今自己卻帶著這般殘兵敗將鎩羽而歸,實(shí)在是無(wú)顏以對(duì)。
而陶應(yīng)那張充滿(mǎn)嘲諷與輕蔑的臉,又在他腦海中清晰浮現(xiàn),怒火瞬間再次熊熊燃燒,填滿(mǎn)了他的胸腔?!澳切∽?,乳臭未干卻如此囂張跋扈!若不是他胡亂指揮、一味激我出戰(zhàn),何至于此?回去之后,定要在主公面前揭露他的真面目,讓他為自己的所作所為付出代價(jià),讓他知道肆意妄為、胡亂指揮的后果!”他暗暗握緊了拳頭,指節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而泛白,手背上的青筋也根根暴起。
可很快,他又逐漸冷靜下來(lái),開(kāi)始權(quán)衡起自己在徐州的勢(shì)力與地位?!半m說(shuō)這次戰(zhàn)敗了,可我曹家在徐州世家大族中,那可是數(shù)一數(shù)二的存在,根基深厚,人脈廣泛。陶謙為了徐州的穩(wěn)定,要仰仗我們這些世家大族的支持,想必也不敢輕易拿我開(kāi)刀?!毕氲竭@里,他微微松了口氣,眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的僥幸,緊繃的肩膀也稍稍放松了些許。
就在他思緒紛亂如麻,被各種念頭攪得心煩意亂之時(shí),隊(duì)伍在不知不覺(jué)間已經(jīng)接近了烏程縣的必經(jīng)之路。道路兩旁的山林愈發(fā)茂密幽深,枝葉交錯(cuò),在地面上投下大片陰森的陰影。曹豹絲毫沒(méi)有察覺(jué)到危險(xiǎn)正在一步步逼近,他還完全沉浸在自己的思緒中,時(shí)而雙眉緊蹙,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了憂(yōu)愁與煩惱;時(shí)而咬牙切齒,心中的怨恨仿佛要噴薄而出,全然不知周?chē)纳搅种?,無(wú)數(shù)雙眼睛正像饑餓的猛獸般,緊緊盯著他們,一場(chǎng)更大的危機(jī)如同洶涌的潮水,即將無(wú)情地將他們吞噬
。
曹豹的殘軍拖著沉重的步伐,毫無(wú)防備地踏入了這片危機(jī)四伏的山林。四周靜謐得有些詭異,只有偶爾傳來(lái)的幾聲?shū)B(niǎo)鳴,打破這壓抑的死寂。
突然,一陣尖銳的哨聲劃破長(zhǎng)空,緊接著,山林中喊殺聲震天。馬超,此刻仍假扮著山越將領(lǐng)木金,胯下駿馬,手持長(zhǎng)槍?zhuān)氏葟拿芰种袣⒊?。他的身后,山越士兵們?nèi)绯彼阌砍?,他們的臉上涂著奇異的油彩,眼神中透著兇狠與興奮。
“殺!一個(gè)都別放過(guò)!”馬超的聲音在山谷間回蕩,充滿(mǎn)了令人膽寒的氣勢(shì)。
曹豹被這突如其來(lái)的襲擊打得措手不及,他驚恐地瞪大雙眼,慌亂地喊道:“快!列陣迎敵!”但他的士兵們本就士氣低落,又經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉,早已疲憊不堪,此時(shí)面對(duì)如狼似虎的山越軍,根本無(wú)法迅速組織起有效的防御。