刑部大牢的石階上長(zhǎng)滿了青苔,潮濕的空氣混雜著霉味與鐵銹味。
走進(jìn)牢房,朱棣沒(méi)人跟著,自己提著一盞燈籠,獨(dú)自走進(jìn)關(guān)押阿魯臺(tái)的牢房。
看見(jiàn)那曾經(jīng)的草原梟雄正背對(duì)著牢門(mén),蜷縮在稻草堆上,鐐銬在昏暗的光線下泛著冷光。
“你倒是比朕想的平靜?!敝扉艋\掛在牢門(mén)的鐵鉤上,橘色的光影照亮了他半邊臉。
阿魯臺(tái)緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上沒(méi)有憤怒,也沒(méi)有哀求,只有一種近乎麻木的疲憊。
他看著身穿龍袍的朱棣,突然笑了。:“勝者為王,敗者為寇,有什么不平靜的?朱棣,你這皇帝陛下是來(lái)看我的慘樣的,殺了我,你這陛下能安民心,能震懾漠北,劃算得很。我知道,你是不會(huì)放過(guò)我的?!?/p>
“你倒看的通透?!敝扉Χ紫律?,與他隔著一道牢門(mén)對(duì)視:“不過(guò)朕還是挺好奇的,朕想問(wèn)你,你恨嗎?”
阿魯臺(tái)沉默了片刻,目光飄向牢房?jī)H有的一扇小窗:“不恨,有什么好恨的?草原的規(guī)矩,本就是弱肉強(qiáng)食。只不過(guò)不服,如果本太師有你們的裝備,不會(huì)輸,長(zhǎng)生天都站在你們那邊,我怎么可能贏?”
他頓了頓,聲音里帶著一絲自嘲:“不過(guò),你比本太師有能耐。我總以為,搶了大明的糧食,占了大明的草場(chǎng),我就能讓族人活下去。原來(lái),治理天下,不單單是靠彎刀和駿馬。你讓我的族人有飯吃,有衣穿,有田種,他們就愿歸順你?!?/p>
朱棣沒(méi)有接話,只是靜靜聽(tīng)著。
“陛下!”阿魯臺(tái)突然抬起頭,很誠(chéng)懇的叫了一聲,眼中閃過(guò)一絲懇求,“我那些族人……尤其是孩子,求大明皇帝陛下看在他們從未參與戰(zhàn)事的份上,給他們一條活路?!?/p>
朱棣看著他眼中一閃而過(guò)的脆弱,想起自己那些在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲的將士,終究是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“朕說(shuō)過(guò),首惡必辦,百姓不問(wèn)?!?/p>
阿魯臺(tái)突然站了起來(lái),很慎重的給朱棣行了一個(gè)漢族的禮,并跪下重重叩首,額頭撞在冰冷的地面上,發(fā)出沉悶的聲響。
“希望你能說(shuō)到做到,不要遷怒我的族人?!?/p>
朱棣沒(méi)有回答,轉(zhuǎn)身離開(kāi)牢房。
次日午時(shí),刑場(chǎng)周?chē)松饺撕!?/p>
阿魯臺(tái)被押上斷頭臺(tái)時(shí),陽(yáng)光明媚,他挺直了脊背。
監(jiān)斬官讀完罪狀,劊子手舉起了鬼頭刀。
“等等。”人群中突然沖出一個(gè)蒙古族打扮的老婦人,手里捧著一碗馬奶酒,“太師,喝了這碗酒,來(lái)世還做草原的雄鷹!”
阿魯臺(tái)接過(guò)酒碗,豪邁的一飲而盡,酒液隨著嘴角流下,他用手抹了抹嘴后,看向遠(yuǎn)方,仿佛看到了科魯倫河的草原,看到了奔馳的駿馬,最后,他把目光落在自己的族人方向,輕輕笑了。
“斬!”
刀光落下,血濺當(dāng)場(chǎng)。
人群中的大明百姓爆發(fā)出一陣歡呼,而那些蒙古牧民悄悄低下了頭,眼中含淚。
與此同時(shí),京郊的規(guī)劃營(yíng)里,卻是另一番景象。
夏原吉帶著戶部的官員,正在給蒙古牧民分田。
一個(gè)叫巴圖的年輕牧民捧著田契,手指顫抖的撫摸著上面的朱紅大印,不敢相信這萬(wàn)畝良田真的成了自己的。
“這……這真的是給我們的?不用交租?”他用生硬的漢語(yǔ)問(wèn)道。