甄封氏住了一陣便不勝其煩,蓋因西鄰三日一小吵、五日一大吵。大抵都是男人拿了銀錢出去吃酒,害得母女二人只能喝稀粥度日。
陳斯遠(yuǎn)笑吟吟聽(tīng)著,本待聽(tīng)甄封氏絮叨過(guò)了便先行去安置一番。誰(shuí)知此時(shí)便有小丫鬟蕓香一臉唏噓著進(jìn)來(lái),她沒(méi)規(guī)矩慣了,當(dāng)下便吵嚷道:“大爺大爺,原是隔壁的姑娘收留了個(gè)小尼姑,她媽媽正教訓(xùn)她呢?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)哭笑不得,暗忖你在榮國(guó)府包打聽(tīng)也就罷了,怎么來(lái)了蘇州也這般?
于是唬了臉兒道:“胡鬧,誰(shuí)讓你胡亂插話的,還不快下去!”
蕓香眨眨眼,委屈巴巴道了惱,這才扭身退下。
過(guò)得一會(huì)子,陳斯遠(yuǎn)起身先去安置,便領(lǐng)了晴雯往前頭而去,只留下香菱母女兩個(gè)說(shuō)些體己話兒。
誰(shuí)知那蕓香又鬼鬼祟祟尋了來(lái),因著生怕惹了陳斯遠(yuǎn)不快,便隔著門與個(gè)婆子嘀嘀咕咕。
“誒唷唷,西鄰那姑娘真真兒是善心人,自個(gè)兒都快過(guò)不下去了,偏生又收留了個(gè)小尼姑……是,就是小尼姑,聽(tīng)說(shuō)是勞什子蟠香寺逃出來(lái)的……嬤嬤,抄寫(xiě)經(jīng)文能賺多少銀錢啊?”
晴雯眼見(jiàn)蕓香說(shuō)一嘴便往內(nèi)中瞟一眼,便忍不住嗤的一聲兒樂(lè)了,道:“大爺快去聽(tīng)蕓香說(shuō)道說(shuō)道吧,不然她煩起來(lái)沒(méi)個(gè)頭兒!”
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陳斯遠(yuǎn)哈哈一笑,探手將小丫鬟蕓香招過(guò)來(lái),便耐著性子從頭到尾聽(tīng)了一遍。心下雖覺(jué)這小丫鬟只怕是養(yǎng)廢了,卻也勉勵(lì)道:“再探再報(bào),若果然得了有用的,下月依舊多加兩串錢?!?/p>
小丫鬟蕓香頓時(shí)長(zhǎng)出了口氣,隨即喜滋滋應(yīng)下:“大爺放心,我本就姓馬,錯(cuò)非不是男兒身,那京營(yíng)一準(zhǔn)兒請(qǐng)了我去做探馬!”
待其顛顛兒而去,晴雯就道:“這蕓香鉆錢眼兒里了,不過(guò)是兩串錢,何至于這般上躥下跳的?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑道:“她家中人口多,每月放了月例,倒有大半都被娘老子要了去,自個(gè)兒留下仨瓜倆棗的都不夠脂粉錢呢?!?/p>
說(shuō)著大咧咧往床榻上一靠,悠悠道:“她啊,如今一則盼著每月能多兩吊錢支用,二則盼著早點(diǎn)兒及笄,這樣就不用再上繳月例了?!?/p>
晴雯怔了下,笑著說(shuō)道:“是我錯(cuò)怪了她……一不偷二不搶,只憑聽(tīng)人嚼老婆舌賺賞錢,也難為她了?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑而不語(yǔ),蕓香那小丫頭鬼心思多著呢!瞞了家里不說(shuō)額外的兩吊錢,還跟個(gè)貔貅也似,得空便將那裝得半滿的錢匣子點(diǎn)算一遍。
晴雯鋪展開(kāi)包袱,又出房尋了個(gè)熨斗來(lái),將一套瀾衫仔細(xì)熨平整。少一時(shí)婆子送了熱水來(lái),陳斯遠(yuǎn)洗漱一番,換了瀾衫網(wǎng)巾,便與晴雯交代道:“我先領(lǐng)著慶愈往撫臺(tái)衙門遞帖子,待敲定了此事,我再尋人掃聽(tīng)你爹媽情形?!?/p>
“嗯,我不急的。”說(shuō)話間晴雯抿嘴絞著帕子,這小模樣又哪里不急了?
陳斯遠(yuǎn)出得房來(lái),領(lǐng)了小廝雇請(qǐng)了馬車便往撫臺(tái)衙門而去。蘇州多水多橋,有時(shí)行過(guò)一條街說(shuō)不得便要過(guò)兩道橋,因是城內(nèi)多乘轎,馬車反倒是少數(shù)。
一路穿街過(guò)巷,好半晌到得衙前街,陳斯遠(yuǎn)挑開(kāi)車簾觀量,便見(jiàn)巡撫衙門左近竟?jié)M是書(shū)院。
東面為仙鶴書(shū)院,南面為紫陽(yáng)書(shū)院,江南一地文風(fēng)繁盛可見(jiàn)一斑。陳斯遠(yuǎn)心下唏噓,若自個(gè)兒還留在江南打混,說(shuō)不得連那秀才試一關(guān)都要蹉跎個(gè)十幾年。
馬車于撫臺(tái)衙門旁停下,陳斯遠(yuǎn)留了小廝慶愈看顧,自個(gè)兒移步上前。
衙前自有皂吏迎來(lái)送往,搭眼一瞧陳斯遠(yuǎn)一身瀾衫,待其到得近前不敢大意,忙賠笑拱手道:“這位相公可有事?”
陳斯遠(yuǎn)拱手還禮道:“勞駕,鄙人順天府孝廉陳斯遠(yuǎn),因與撫臺(tái)有約,是以特來(lái)拜訪?!?/p>
皂吏笑容更盛,作揖道:“原是陳老爺!可是不巧,撫臺(tái)大人昨日一早便往揚(yáng)州去了,只怕要十天、半月方才回轉(zhuǎn)。”
陳斯遠(yuǎn)略略蹙眉,隨即遞上拜帖道:“煩請(qǐng)將拜帖送上,待撫臺(tái)回轉(zhuǎn),鄙人再來(lái)拜訪?!?/p>