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第299章 冬青與陰影（第1頁）

壁爐里的火焰突然“噼啪”炸開，火星濺在羊毛地毯上，燙出幾個深色的小點。盧卡斯后頸的寒毛像被無形的手撩撥，驟然豎起又簌簌發(fā)抖，他甚至能感覺到那股寒意順著脊椎爬上來，在尾椎骨處凝成一塊冰冷的疙瘩。艾莉森握著熱可可的手指猛地收緊，骨節(jié)泛白，杯壁上的水汽在她手背上洇出蜿蜒的水痕，從虎口一直爬到手腕，宛如某種無聲的警告正在皮膚下蔓延。

“你聽到了嗎？”她的聲音比預想中更輕，像一片雪花落在滾燙的玻璃上，尾音裹著壁爐里未燃盡的松木氣息微微發(fā)顫。窗外的雪還在下，鵝毛般的雪片拍打玻璃，發(fā)出沙沙的輕響，卻蓋不住客廳里那絲若有似無的異響。圣誕樹頂?shù)男切遣薀裘髅鳒鐪?，暖黃的光線下，盧卡斯的側(cè)臉被切割成明暗交錯的碎片——他咬著下唇的弧度太深，幾乎要在唇上留下齒痕，繃緊的下頜線像用刻刀鑿過的巖石，還有眼底一閃而過的猶豫，像被風吹動的燭火，明明滅滅間被艾莉森精準捕捉。

盧卡斯喉結(jié)滾動了一下，發(fā)出干澀的“咕咚”聲，他伸手去夠壁爐旁的火鉗，金屬柄上的銹跡蹭在掌心，留下粗糙的觸感?；疸Q與壁爐架的碰撞聲在寂靜的客廳里格外刺耳，像敲碎了某種脆弱的平衡?！袄戏孔拥墓艿缆暥??！彼f，聲音刻意壓得平穩(wěn)，卻在火鉗碰到柴火的瞬間頓住了——圣誕樹后方的陰影里，掛著的冬青枝不知何時垂落下來，原本飽滿的葉片邊緣開始卷曲，尖端的紅漿果正以肉眼難辨的速度變暗，從鮮亮的櫻桃紅褪成暗沉的豬肝色，像凝固的血珠懸在枝椏上。

艾莉森的視線膠著在那串冬青上，呼吸不由自主地變輕。去年圣誕，盧卡斯就是踩著這樣的雪，抱著一大束冬青闖進她的公寓，枝椏上還沾著他灰色圍巾上的絨毛，他笑著說“冬青要配雪才夠圣誕”，那時的冬青綠得發(fā)亮，漿果紅得像要滴出水來?？涩F(xiàn)在那抹鮮綠卻透著詭異的死氣，葉片背面甚至泛出灰敗的黃色，她甚至能聞到空氣里若有似無的腐葉味，混雜著廚房飄來的圣誕姜餅甜香，形成一種令人窒息的矛盾氣息，甜膩中裹著腐朽，像裹著糖霜的毒藥。

“它在動?！彼犚娮约旱穆曇麸h得很遠，像從另一個房間傳來。手指無意識地摳著馬克杯的杯耳，陶瓷冰涼的觸感順著指尖鉆進心臟，讓她想起小時候外婆坐在壁爐旁的搖椅上，用布滿皺紋的手摩挲著她的頭發(fā)說：“圣誕夜的冬青不能碰陰影里的，那是給過路鬼魂留的路標，碰了就會被纏上?！边@個念頭剛冒出來，圣誕樹突然輕輕搖晃了一下，掛在枝頭的鈴鐺沒響，倒是頂星的燈光“滋啦”一聲熄滅了半盞，客廳的光線驟然暗了下去。

盧卡斯猛地回頭，火鉗“哐當”掉在地上，在地毯上砸出沉悶的聲響。他的瞳孔在驟然變暗的光線里放大，像受驚的獸類，艾莉森清晰地看見他眼底的恐懼——不是對黑暗的恐懼，而是對某種被戳破的秘密的恐慌，像藏在口袋里的玻璃碎片終于被人發(fā)現(xiàn)。他的肩膀繃得像拉滿的弓弦，指節(jié)因為用力而泛白，卻還是強裝鎮(zhèn)定地彎腰撿火鉗：“風吹的，外面雪太大了?！?/p>

可艾莉森已經(jīng)注意到他藏在身后的手——那只手正死死攥著什么，指縫間露出半截褪色的紅繩。那是去年圣誕她送他的平安繩，紅繩上編著小小的鈴鐺，他當時寶貝得很，說要戴到永遠。此刻那截紅繩卻像被水泡過般發(fā)皺，邊緣還沾著一點深褐色的污漬，在跳躍的火光下泛著詭異的光澤，像干涸已久的血跡。

壁爐的火焰突然矮了下去，橘紅色的火苗縮成小小的一簇，客廳里的溫度驟降。艾莉森打了個寒顫，裸露的腳踝像踩進冰水里，眼角的余光瞥見沙發(fā)扶手上的圣誕襪——那是她早上親手掛上去的，米白色的襪子上繡著綠色的松枝，里面還放著給盧卡斯準備的水果硬糖和杏仁，現(xiàn)在襪口卻敞開著，仿佛有什么東西剛剛從里面鉆出來，留下一道淺淺的灰痕，像蛇一樣蜿蜒著爬向壁爐，消失在柴火堆的陰影里。

“我們該離開這里?！彼酒鹕恚ドw撞到茶幾的瞬間，木質(zhì)的碰撞聲讓她渾身一顫，這時她聽見盧卡斯急促的呼吸聲，像被捂住口鼻的人在掙扎。他沒有反駁，只是盯著那串垂落的冬青，喉結(jié)又動了動，像是有話堵在喉嚨里，吐不出來又咽不下去。艾莉森看著他顫抖的指尖撫過壁爐架上的相框——那是他們?nèi)ツ暝谑フQ樹下的合影，照片里的盧卡斯笑得眉眼彎彎，露出兩顆小虎牙，手里舉著的冬青枝綠得發(fā)亮，陽光透過窗戶灑在他發(fā)梢，連絨毛都看得清清楚楚。

陰影里的冬青枝又晃了晃，這次艾莉森看得真切：一片葉子緩緩飄落，打著旋兒往下墜，卻在距離地毯還有半寸的地方憑空消失了，只留下一縷極淡的白煙，像誰無聲的嘆息，很快被壁爐的熱氣吹散。盧卡斯突然抓住她的手腕，他的掌心滾燙，燙得像要燒起來，與指尖的冰涼形成詭異的溫差，讓艾莉森想起冬天里凍在雪地里的石頭，表面冰寒，內(nèi)里卻藏著某種壓抑的灼熱。

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“它在找東西?！彼K于開口，聲音啞得像被砂紙磨過，每個字都帶著毛刺，“去年我把它的‘禮物’埋在了冬青樹下?！卑蛏男呐K驟然縮緊，像被一只冰冷的手攥住，手腕被他攥得生疼，骨頭都在發(fā)顫，卻在他眼底看到了更深的痛苦——那是比恐懼更沉重的東西，像壁爐里燒不透的木炭，悶著足以燎原的愧疚，還有一絲她不敢深究的、近乎絕望的恐懼。

窗外的風雪突然變大，拍打窗戶的聲音像無數(shù)只手在叩門，“啪啪啪”的聲響密集而急促，仿佛下一秒玻璃就要碎裂。圣誕樹頂僅剩的半盞星燈徹底熄滅，黑暗像潮水般涌來，瞬間淹沒了客廳。就在這時，艾莉森聞到了濃郁的血腥味，甜膩、溫熱，混雜著盧卡斯掌心傳來的、屬于冬青枝的苦澀氣息，在冰冷的空氣里彌漫開來，纏住了她的呼吸。

黑暗中，艾莉森的手腕被盧卡斯攥得更緊，那滾燙的溫度幾乎要烙進皮膚里。她想開口，喉嚨卻像被凍住的湖面，發(fā)不出半點聲音，只能任由那股血腥味順著鼻腔鉆進肺里，甜得發(fā)膩，又帶著鐵銹般的腥氣，和記憶里醫(yī)院消毒水的味道詭異地重疊。

“是……是去年那個流浪漢?！北R卡斯的聲音在黑暗中炸開，每個字都裹著冰碴，“圣誕夜他在門口討吃的，我趕他走時……他摔在了冬青叢里，頭磕在石頭上?！被疸Q落地的聲響還在耳邊回蕩，此刻卻成了他話語的注腳，鈍重得讓人胸口發(fā)悶。艾莉森猛地想起去年圣誕夜的爭吵——盧卡斯回來時圍巾上沾著暗紅的污漬，他說是雪水混了泥土，她當時信了，像信他說的“冬青要配雪才夠圣誕”一樣堅定。

壁爐里的火苗徹底熄滅了，最后一點橘紅的光消失時，圣誕樹后方的陰影突然涌動起來，像活物的舌頭舔過地面。那串冬青枝劇烈地搖晃著，卷曲的葉片嘩嘩作響，暗沉的漿果“啪嗒”一聲墜落，砸在地毯上卻沒發(fā)出聲響，只在接觸的地方洇開一小片深色的濕痕，像雪地里滲開的血。艾莉森的腳邊傳來冰涼的觸感，像有細蛇順著腳踝往上爬，她低頭時，看見地毯上的灰痕正順著圣誕襪的軌跡蔓延，在她腳邊盤成一個詭異的圈。

“它要的不是禮物，是我。”盧卡斯的聲音突然平靜下來，平靜得像暴風雨前的死寂。他松開艾莉森的手腕，轉(zhuǎn)身走向那串冬青，黑暗中他的輪廓被窗外偶爾閃過的雪光勾勒出來，像要走進畫里的影子。艾莉森想拉住他，指尖卻只碰到一片冰冷的空氣，她聽見自己的尖叫卡在喉嚨里，變成破碎的嗚咽——盧卡斯的手剛碰到冬青枝，那些卷曲的葉片就猛地舒展，像無數(shù)只綠色的手掌抓住他的手臂，暗紅的漿果炸開，濃稠的汁液濺在他手背上，像瞬間凝固的血痂。

窗外的風雪突然停了，世界安靜得可怕，只有圣誕樹上未響的鈴鐺在黑暗中輕輕晃動。艾莉森的視線穿過盧卡斯僵硬的背影，看見圣誕樹頂?shù)年幱袄?，緩緩浮現(xiàn)出一個模糊的人形輪廓，穿著破爛的大衣，手里攥著半塊融化的姜餅，正是去年那個總在街角徘徊的流浪漢。他的臉隱在陰影里，只有一雙眼睛亮得嚇人，像兩簇幽綠的鬼火，正盯著盧卡斯被冬青纏住的手臂。