黑巖小說(shuō)

八十七·慈悲愿（3）（第1頁(yè)）

聽(tīng)完朱菀添油加醋的描述，宋渡雪第一反應(yīng)就是質(zhì)疑：“很多人失蹤？你的很多是多少？”

不怪他難以信任，面對(duì)此種需要確鑿回答的提問(wèn)，馬大哈朱菀只能含糊其辭：“我只翻了幾頁(yè)，每一頁(yè)上差不多都有一兩個(gè)，那加起來(lái)就有……反正肯定有好幾百人了！”

朱英亦不大相信：“好幾百人無(wú)故失蹤，官府怎么可能毫無(wú)察覺(jué)？”

關(guān)之洲沉吟片刻，卻說(shuō)：“并非全無(wú)可能。毫州城緊鄰淮河，乃江淮一帶漕運(yùn)樞紐，城中有大量外來(lái)的流籍商人和傭工，這些人去留無(wú)定，很難統(tǒng)計(jì)，官府也沒(méi)有確切的籍冊(cè)，恐怕失蹤個(gè)百人也難以察覺(jué)。”

“另外，民間為逃避稅役而謊報(bào)失蹤亦是常事，因此朝律對(duì)失蹤的界定甚嚴(yán)，查證起來(lái)尤為復(fù)雜，哪怕上報(bào)到衙門(mén)，也可能因?yàn)檠瞄T(mén)中人嫌麻煩而搪塞糊弄，拒不受狀，所以……”

“對(duì)對(duì)對(duì)，有個(gè)大叔就是這么說(shuō)的！”朱菀想起來(lái)了，立刻接話(huà)道：“他就是報(bào)到了衙門(mén)，但衙門(mén)的人根本不管，才只好去求神仙幫忙?！?/p>

余下幾人卻都噤聲了，順著關(guān)之洲的視線(xiàn)往小花園的檐廊看去。就在花團(tuán)最錦簇處，肚里能撐船的郭刺史藏住了腦袋卻沒(méi)藏住肚子，不僅突出個(gè)渾圓的邊，還極醒目地漏出了獨(dú)屬于四品大員的金腰帶，生怕別人不知道他是誰(shuí)似的。

堂堂毫州刺史，百姓口中的大好官，怎么在自己家里鬼鬼祟祟地聽(tīng)別人墻角？

關(guān)之洲很善良地給他搭了個(gè)臺(tái)階下：“刺史大人也來(lái)賞花？”

郭正茂這才知道自己被發(fā)現(xiàn)了，干咳一聲，從柱子后面走出來(lái)，笑呵呵地睜眼說(shuō)瞎話(huà)：“哎呀，正是正是，近日院中芍花開(kāi)得正艷，豈能不賞？沒(méi)想到幾位都在，真是好巧啊，哈哈哈?！?/p>

朱菀忙著證明自己的推斷，想把刺史大人拉過(guò)來(lái)幫她說(shuō)話(huà)：“郭大人，剛剛我們說(shuō)的你都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？我覺(jué)得這肯定不是巧合，肯定有貓膩，對(duì)吧？”

郭正茂才下了一半的臺(tái)階被她釜底抽薪，差點(diǎn)摔個(gè)四腳朝天，啞然片刻后，只能面有菜色地承認(rèn)：“……都聽(tīng)見(jiàn)了。關(guān)先生說(shuō)得有理，郭某明日便叫人清查訴狀，倘若事實(shí)果真如先生所言，郭某忝居一州刺史，竟失察至此，實(shí)在是無(wú)地自容。”

朱英也思索道：“如果先生的朋友并非來(lái)遲，而是出了什么意外就糟了，刺史大人若有需要，盡可以找我們幫忙?！?/p>

郭正茂連忙點(diǎn)頭：“求之不得，求之不得，有幾位高人相助，想必能夠事半功倍?！庇挚滟澋溃骸皼](méi)想到關(guān)先生身居西席，竟還對(duì)衙門(mén)瑣務(wù)了如指掌，不愧是能得魏王殿下青睞的人，若非如此，郭某簡(jiǎn)直都想把先生扣下，留在毫州做幕僚了?！?/p>

關(guān)之洲謙遜地一笑：“只是多讀了幾本閑書(shū)，妄議兩句，談何了如指掌，大人莫要取笑在下?！?/p>

郭正茂卻搖頭道：“絕非取笑，先生方才的洞見(jiàn)，可不是能從書(shū)本中習(xí)得的，非得深諳衙門(mén)胥吏的脾性不可，如果不是真在衙門(mén)當(dāng)過(guò)職，就只能是先生穎悟絕倫，見(jiàn)微知著，郭某如何不嘆服？”

宋渡雪目光微不可察地一凜。郭正茂似乎對(duì)關(guān)之洲的身份起了疑心，一直在有意無(wú)意地試探，算起來(lái)二人年紀(jì)差不多大，甚至可能是同科的進(jìn)士，再讓他這么猜下去，說(shuō)不定真能認(rèn)出來(lái)，當(dāng)即插嘴打岔道：“對(duì)了，你們不是一塊兒出去的嗎，瀟湘呢？”

朱菀攤開(kāi)手：“她不知道受什么刺激了，精神不大好，一回來(lái)就鉆進(jìn)屋里……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一墻之隔的鄰院中突然傳出一聲驚叫，眾人臉色驟變，朱英直接沒(méi)了影，飛身躍過(guò)墻頭，“嘭”的一聲撞開(kāi)了房門(mén)，就看見(jiàn)瀟湘仿佛受到極大的驚嚇，發(fā)絲凌亂地貼在臉上，跌跌撞撞跑出了三步遠(yuǎn)，才驚魂未定地轉(zhuǎn)身望向床塌。

她嘴還沒(méi)合上，朱英已經(jīng)閃身?yè)踉谒砬?，掌心按著莫?wèn)，警惕地瞇起眼睛：“怎么了？”

“沒(méi)……沒(méi)事?！?/p>

瀟湘剛剛在路上大哭一場(chǎng)，回來(lái)后感覺(jué)頭昏腦脹，便想回房休息，這會(huì)兒還沒(méi)完全回過(guò)神，怔愣片刻，按下朱英的手臂：“不用拔劍，我就是看見(jiàn)……”

余下幾人這時(shí)方才姍姍來(lái)遲，宋渡雪和朱菀一前一后沖進(jìn)門(mén)，隨后是神色慌張的關(guān)之洲，最后才是氣喘吁吁的郭正茂。郭大人被這一百步的距離累得上氣不接下氣，還不忘扶著門(mén)框喊：“姑、姑娘，不要怕，這里是刺史府，你絕不、不會(huì)有事的！”

緊接著，就在眾人如臨大敵的注視中，榻上散亂的被褥微微聳動(dòng)，很快鉆出了一只青白的……手。

“……”

那手看不見(jiàn)也看不懂人臉色，不顧眾人古怪的表情，縱身一個(gè)飛撲，“啪”地摔到地上，又一骨碌爬起來(lái)，徑直忽略了朱英，滴溜溜地朝她身后的瀟湘躥去。